Корзинщик знал, что Сенарам служат и Солдаты Вудры и монахи Ямы Беспощадного. Зрящий, Дасар, всегда предупреждал Корзинщика, когда монахи отправляются ловить расхитителей. Тогда Корзинщик мог их предупредить, чтобы они не попались в облаву.
Умад поднял голову, его взор сфокусировался на лице землянина. Мыслезащита восстановилась, но хозяин дома понимал, что Юрий уже узнал нечто, что он всячески пытался скрыть. Уставившись на Кондрахина ненавидящим взглядом, Корзинщик попытался встать. Его повело в сторону, и он вновь растянулся на полу.
— Я советую тебе полежать несколько минут, не двигаясь. Я бы на твоем месте вообще объявился больным и лежал три дня. Тогда, кажется, состоится облава? Потом придет твой сегодняшний гость, и ты ему заплатишь. А не хочешь платить, скажи мне. Его сейчас мой напарник допрашивает, так что я легко могу сделать так, что он больше никогда не придет.
Умад ничего не ответил. Молча лежал на полу, закрывая свое сознание, и ровно дышал. По всей видимости, он тянул время. Даже глаза закрыл, прикидываясь оглушенным.
— А ты знаешь, — доверительно произнес Кондрахин, — я тут отыскал одно интересное место, где предметов Прежних — полным-полно. И оружия в полной исправности и запасов к нему хватит, чтобы вооружить четыре десятка бойцов. Место это под замком, но я смогу войти в любой момент. Мне интересно, натыкались ли твои расхитители на такое место?
— Все оружие в лесах Прежних давно собрано, — ответил хозяин безразличным голосом.
— Я не говорил, что это место находится там. Устроишь мне встречу с Дасаром, узнаешь, где оно. Но войти без меня не сумеешь.
— Если Дасар узнает, что я с тобой говорил, мне не жить. Да и тебе тоже.
Разговор вновь уперся в тупик. Умад говорить не отказывался, но землянин не мог сообразить, о чем его спросить, чтобы получить ответ. О Сенарах Корзинщик говорить не станет, это понятно. О других тайных Амату расскажет, если правильно спросить. Но чтобы спросить, надо уже знать, хотя бы в общих чертах, что здесь творится. А о чем знал землянин? Он даже не мог с уверенностью утверждать, что Корзинщик каким-то образом причастен или мог слышать об объявленной на князя Аю Амаравату охоте.
— Ты и твои покровители знали, что Аю Амаравата ведет свои поиски в лесах Прежних?
Корзинщик повернул голову к Юрию и присел.
— Догадывались, только доказательств не было. Без доказательств ничего сделать нельзя. В Дастране князя любят.
— Все доказательства сгорели вместе с дворцом князя. Князь твоим покровителям мешал?
Умад переполз к стенке и облокотился о нее спиной. Ощупав голову, он скорбно скривил губы:
— Князь мешает очень многим. Романов привечает, бывших Солдат Вудры, южане и островитяне при нем по княжеству так и шастают. Старинным купеческим семьям это очень не нравится. Их торговле подобное многолюдье в убыток, цены падают. Зрящим не по душе его самостоятельность, с монахами Ямы отношения у него не сложились, а южные князья издавна завидуют торговле Дастрана. Служительницы Дивеи, это известно всем в Ити, мечтают заменить князя его сыном. Только они не спешат, ждут совершеннолетия Аю Васанты. Чернокнижники не могут простить князю того, что он несколько лет назад казнил три десятка сторонников Слоноголового. Но князь, насколько мне известно, жив. Почему ты, говоря о нем, употребил прошедшее время?
Корзинщик разговорился. Жизнь князя для него запретной темой не была.
— Князь жив, сегодня он прибыл в Ити. Но что-то многие на него покушались. Даже Прежние. Эти-то почему?
— Заплатили им, наверное, — предположил Корзинщик.
Но кто им заплатил, кто здесь вообще общался с Прежними, кому перешли дорогу романы, почему бывших Солдат Вудры никто, кроме князя, на службу не брал, хозяин дома говорить отказался. А может, действительно, не знал. Время шло, а Юрий так и не продвинулся в своих расследованиях. Уклончивые ответы Умада, должно быть, были бы достаточны для знатока взаимоотношений различных группировок в Дастране, но землянину их совершенно не хватало. О халпеях и чернокнижниках Корзинщик слышал краем уха, с романами вообще никогда не разговаривал. Как и все, он не считал рыжеволосого княжича законным сыном Аю Амараваты. Смерть же его жены приписывал женской ревности.
— Князь, пока не женился, Мамуху Солнцерожденному поклонялся со всеми встречными бабами. Ублюдков наплодил — на треть княжества. Имел и постоянных любовниц среди купеческих дочек, даже служительниц Дивеи не пропускал.
Корзинщик сокрушенно, и вместе с тем завистливо покачал головой. Служительницы Дивеи, как следовало из его рассказа, не могли вступать в брак. Сношения же с мужчинами им не возбранялись, как и рождение детей. Только были они на редкость разборчивы, и среди обывателей Ити считалось весьма почетным возлечь на ложе со служительницей матери Мамуха Всадника. Корзинщику такая удача не улыбнулась, и он князю откровенно завидовал.
Но после женитьбы Аю Амаравата на сторону не гулял. Так что женщины Дастрана княгиню ревновали, а рождение рыжеволосого сына только усилило женскую к ней ненависть.
Задавая следующий вопрос, Юрий ощутил неприятную легкость в мыслях. Сознание работало четко. Но как-то ограниченно; за пределами главной темы не оставалось ничего. Вообще ничего. В обычном состоянии Юрий мог обдумывать одновременно несколько вопросов. Произошедшее изменение поразило его настолько, что он даже замолк на полуслове. Но Умад не обратил на его внезапное молчание никакого внимания. Он широко раскрыл глаза, направив взор за спину Кондрахина.
Повернуть голову землянин не успел. Все мышцы его тела охватило оцепенение, а княжий дар теперь показывал не присутствие астральных энергий вокруг, а некие расплывчатые грязные пятна. Их восприятие вызывало отвращение. Голова у Юрия закружилась, и к горлу подступил шершавый комок. С трудом двигая глазами, он смотрел, как женщины в длинных светлых одеяниях заполонили весь подвал. Они разглядывали предметы Прежних, шевелили губами, разговаривая, но Юрий не слышал ничего, кроме стука собственного сердца. Теперь голова болела так, что он предпочел закрыть глаза.
Как ни странно, ему стало легче. Он почувствовал, как его хватают под руки и несут. Недолгое путешествие окончилось тем, что его посадили возле стены и согнули ему ноги. Почти сразу прошло оцепенение, и он расслышал нараспев читаемое заклинание. Открыв глаза, Кондрахин обнаружил себя в узкой темной комнате. Ноги ему согнули, потому что иначе он не поместился бы в ней. Комнатенка была размерами — метр на метр. Три стены, а вместо четвертой — дверь. Вверху, в двери — забранное толстой решеткой окно. Сквозь него проникали багровые отблески факелов.
Землянин, хоть и мог шевелиться, был слаб, как после месячной болезни. Провел рукой по поясу — пистолет на месте. Его даже не обыскали! "Да и зачем? На что я, парализованный, способен? Ай да бабы! Ну, сволочи! Подобрались незаметно, отыскали меня даже под землей и спеленали, как младенца. А теперь в карцер засунули. Не иначе, Корзинщик для своих целей его соорудил". Кондрахин задумался, что же произошло с его столь негостеприимным хозяином. Но княжий дар ему не помог — сознание оказалось недостаточно ясным, и что творилось в подвале, он мог только предполагать. Прислушавшись, Юрий понял — обсуждают его ближайшее будущее. По крайней мере, служительницы Дивеи сходились на том, что вести его немедленно, как Корзинщика, на суд князя не следует. Так ничего и не решив, они удалились.
А за решеткой свет потемнел, заслоненный чьей-то головой.
— Сиди спокойно, дверь ломать не пытайся. Она защищена заклятиями. Можешь умереть преждевременно. За тобой придут попозже, когда князь рассудит чернокнижника.
Голова отодвинулась, но светлее стало ненадолго. Уходя, служительницы погасили факелы. В полной темноте землянин ощупал стены своей камеры. Добротные, крепкие кирпичные стены. Кое-как действующий княжий дар показывал, что толстенная, окованная железными полосами дверь оплетена сложной сетью энергетических линий. Разобраться в них сейчас Кондрахин не мог. Но предупреждению служительниц поверил. Выбрал свободное от линий место, толкнул его ногой. Дверь, как и следовало ожидать, не шелохнулась.
"Думай, боец Демиургов! Скоро Корзинщика доставят к князю. Через час сюда пожалуют люди князя — осмотреться, предметы Прежних собрать. Суд, видимо, состоится до заката. Меня либо сразу на суд отведут, либо служительницы сами допросить пожелают. Тогда они меня Амаравате не откроют. Да и если откроют — как князь сможет меня защитить?" В общем, получалось, что надо быстрее отсюда уматывать. Но как?
Дверь не открыть, заклятия в полуоглушенном состоянии не снять. Отстреливаться от пришедших за ним служительниц? Но они наверняка его обездвижат, а он вряд ли сумеет противостоять женскому колдовству. Юрий вытащил из кармана свой камень, сжал его в руке. Руку, а за ней и всю правую половину тела как будто током пронизало. Кондрахин сжал зубы и терпел. Сознание прояснилось настолько, что он смог трезво обдумывать варианты своего поведения. Но слабость не проходила. Юрий с трудом встал, прислонился к стене и вспомнил умения, коими наделили его Просветленные, отправляя на первое задание. Среди них числилось и искусство проникать сквозь стены. Кирпич, он помнил, мог быть для него вполне преодолим.
Одежду, пистолет и камень придется бросить. Их через кирпичную стену не протащишь. Хотя нет. Юрий осторожно ощупал прутья решетки. Камень пройдет, да и пистолет тоже. Одежду просунуть через прутья решетки еще легче. Он поспешно разделся, пропихнул в окошко свое немногочисленное имущество и прислонился к правой от двери стене. Там, подсказывало ему чутье и неясное астральное восприятие, за двумя слоями кирпича находилась одна из комнат обширного подвала Корзинщика. Прислоняясь к стене и очищая сознание, землянин настраивался на астральное восприятие стены.
А в прояснившемся после контакта с камнем сознании крутились обычные мысли, рожденные здравым смыслом. "Если мое тело приобретет плотность, позволяющую двигаться сквозь кирпич, то что удержит меня на полу? Не провалюсь ли я в глубину земли безвозвратно? И если я проникаю сквозь стену, — настолько я невесом, — то чем я смогу оттолкнуться? Ведь толкаться от чего-то надо, чтобы двигаться вперед, а как я смогу толкнуться, если мое тело проникает сквозь опору?" Только со стороны кажется, что проходить сквозь стены просто. Юрий мгновенно сообразил, что обычный человеческий способ передвижения здесь не годится. Ведь и в воде человек не ходит, а плавает. Его разум подсказывал, что в толще кирпичной стены поплыть вряд ли удастся. Приходилось на ходу изобретать что-то новое.
Прислонившись к стене правой половиной тела, Юрий принялся настраивать астральный отпечаток для этой половины. Закрывая свое сознание, он расслаблял тело, перекачивая энергию из своего тела в стену. Ему припомнилась земная биология: так движется в земле дождевой червь, заглатывая с переднего конца землю, пропуская ее через кишечник и выбрасывая сзади. Ему предстояло совершить нечто подобное, только грубый физический материал стены при этом своего положения не менял. На некоторое время он лишь менял свои свойства, становясь смесью обожженной глины и человеческого тела. Уловив общий принцип и настроившись, Юрий отключил слух и зрение и начал проникновение сквозь стену.
Его рука полностью потеряла обычную чувствительность. Лишь восприятие астральных энергий подсказывало ее расположение. Юрий подрегулировал астральное зрение так, чтобы кирпичная стена представлялась темно-синим экраном, а его обычное тело — его левая половина — желто-оранжевым пульсирующим сгустком. Понемногу он добивался того, чтобы правая половина вначале позеленела, утратив пульсацию и раздавшись в стороны, а затем приобрела голубой оттенок. В первую очередь и легче всего это произошло с рукой. И сразу же Кондрахин заметил, как его рука медленно погружается в синий экран.
Сопротивление было не особо заметным, но правая рука чесалась — и чесалась не только там, где располагались кожные покровы. Чесалось по всей толще. Боли не было. Проникновение через стену сопровождалось ощущением холода, и — слабостью. Даже пройдя сквозь стену, кисть руки чесаться не перестала. А землянин, придав пальцам находящейся по ту сторону стены повышение плотности до зеленого уровня, смог ощутить ими твердость кирпичей.
Итак, он смог! Часть его тела находилась по ту сторону стены, а часть — в ее толще. Находящееся в стене тело мерзло, как в зимней проруби. Юрий принялся проталкивать сквозь стену правую ногу. Для этого ему пришлось углубиться в стену правым боком, и он мгновенно потерял способность дышать. Теперь следовало поспешить. Нога, как и туловище, проникали сквозь стену значительно хуже. Здесь не ограничивалось холодом и стремлением почесаться; сосуды реагировали острой болью, во внутренних органах что-то сверлило, жгло и перекатывалось.
Юрий одновременно уплотнял правые руку и ногу, уже находящиеся в соседнем помещении, разряжал левую половину тела и протягивал себя через два слоя кирпичей. Когда через стену пошла голова, астральное восприятие как бы прикрыло завесой дождя. Только все капли этого дождя летели строго горизонтально. Выдернув из стены обе левые конечности, Юрий чуть не потерял равновесие. Он смог, наконец, вздохнуть, но эта долгожданная возможность стоила ему резкой боли во всей грудной клетке. Еще несколько минут ушло на то, чтобы астральный образ всего тела принял приличествующие нормальному живому существу желто-оранжевые цвета.
У Кондрахина болело и чесалось все и везде. Он дышал, морщась от боли, он ощущал каждый толчок сердца, пропихивающего кровь по встревоженным сосудам, как удар плетью. Острой болью отдавались прикосновения босых ступней к полу. А он не мог сейчас подавить или снизить эти ощущения, потому что проверял состояние своего организма. И проверка показала — он не боец. Слабость, огромная потеря энергии, переохлаждение. Мозг не мог сосредоточиться настолько, чтобы нанести астральный удар. Да что там мозг: у него руки тряслись, и стоять прямо он не мог, опирался о стенку.
Так, по стеночке, завернул землянин за угол, подобрал и надел рубаху, надеясь согреться, поднял свой камень и пистолет Прежних. Ночное зрение действовало, и он выбрался из подвала ходом, ведущим к сараю на противоположной стороне улицы. Толкнул люк над лестницей, тихонько вылез, опустил замаскированный под присыпанное землей тележное колесо люк на место. Выбрался из-за кучи хлама, подошел к двери. Рядом на стенке висела одежда. Корзинщик, надо полагать, озаботился подготовкой возможного бегства. Сам он воспользоваться своими приготовлениями не смог. Возможно, именно в этот миг его уже настигала лютая смерть. Юрий мысленно поблагодарил Умада за предусмотрительность и снял с крючка плотную темную рубашку подмастерья. Обернутый вокруг головы длинный кусок материи и кожаные тапочки дополнили требуемый образ.
Кондрахину удалось беспрепятственно выйти на улицу и повернуть за угол. Услышав шаги за спиной, он простер свое внимание назад, не поворачивая головы, используя княжий дар. Ведмедь!
Напарник догонял его, не используя мысленной связи. Поравнявшись, он глянул в лицо Юрия:
— Что случилось?
— Служительницы Дивеи выследили меня, когда я допрашивал Корзинщика. Они обездвижили меня и бросили в камеру, закрыв двери заклятьями. Я ушел через стену и потратил на это все силы. Как ты меня нашел?
Ведун оглянулся по сторонам и направил Юрия в узкий проход между заборами.
— Монашки притащили Корзинщика на суд князю, а тебя обвинили в пособничестве ему. За тобой уже отправили служительниц и стражников князя. Только я их опередил. Князь ждет тебя, чтобы вынести окончательный приговор Корзинщику. На суде присутствовали монахи Ямы, и Ме Димешвар среди них. Корзинщика уже сегодня казнят, несомненно. Он сразу назвал тебя своим сообщником.
— Одному в царство Ямы не хочется, — хмыкнул Кондрахин, с помощью Ведмедя перелезая через довольно высокий плетень, — интересно, что скажут монашки, обнаружив пустую камеру?
— Я сообщу князю, что мы ушли в северные леса, — спокойно произнес ведун. — Тогда Аю Амаравата сможет придумать любую сказку и свалить твои деяния хоть на Прежних, хоть на Зрящих.
— А мы куда идем? — поинтересовался Юрий.