А люди торопились и сердились на меня за мою медлительность.
- Из настоящего воска? - спросила какая-то девочка.
- Не видишь разве, дорогая, свечки желтые. Значит, настоящие,- за меня ответил мужчина.- Возьми поставь во славу святого, все твои желания исполнятся.
Голос девочки показался мне знакомым. И лицо мое запылало. Конечно, это была Нвард. Не поднимая головы, я кинулся бежать. Но Нвард, схватила меня за руку.
- Я... Не мои это свечки, - залепетал я.- А дни не Перепутались... Я обещал в воскресенье... Это календарь...
- Почему ты не сказал, что тебе надо продавать свечки? - спросила Нвард.- Идем, здесь нам не дадут поговорить...
- А что делать с ними? - Я бесцеремонно посмотрел на свечки, что были у меня в руках.
- Брось их.
И я бросил свечки.
- Ненормальный,-сказала женщина, которая подошла к нам и уже хотела, видимо, купить свечку.
Нвард смерила ее таким взглядом, так скривила лицо, что женщина испуганно закричала:
- Оба ненормальные!
Мы засмеялись, сбежали вниз, к берегу обмелевшей речки, и сели там.
Когда мы наконец остались вдвоем, я подумал, что ведь что-то надо сказать, не сидеть же молча, словно мы поссорились.
- Сегодня очень много народу...- начал я.
- Ну и что? - сказала Нвард.
- Удивляюсь, как ты нашла меня.
- Ну и что?
- Я ведь бросил все свечки! - вспомнил я.
- Ну и что? - Нвард равнодушно пожала плечами.
Я почувствовал, что выгляжу очень глупо, и сказал:
- Ведь они обещали дать целых пять рублей.
- Кто?
- Пираты.
- Я не знала.
- Ну... это тайна!..- И я вдруг понял, что не могу больше молчать.- Но я... я должен делать раскопки... Помнишь, я рассказывал тебе? А для этого нужны деньги... Много денег. Вот я и коплю их...
- Тем, что свечками торгуешь? - засмеялась Нвард.
- Чего не сделаешь для науки! - пожал я плечами.
- Значит, все это ради науки? Может, ты еще вздумаешь на такие деньги построить синхрофазотрон или даже ракету? И запустить ее на Венеру?
- Нет, я всего-навсего должен произвести раскопки... Шлиман...
- Знаю, знаю. Шлиман тоже сначала торговал, потом стал миллионером и раскапывал Трою.
- И ты ведь, кажется, хотела, чтобы мы вместе отправились путешествовать? - напомнил я.
- И сейчас я этого хочу.
- Если бы я знал.
- Но ведь мы вдвоем на этой необитаемой суше, а у тебя от меня тайны!
- Какие еще тайны! Никаких тайн больше нет. А пять рублей пропали. Жаль.
- Если бы сразу мне все сказал, может, вместе бы стали продавать, задумчиво проговорила Нвард, - раз это ради науки... Мой папа тоже переехал сюда ради науки...
- Свечек очень много,- сказал я.- Хочешь, сбегаю и принесу?
Спустя немного времени я уже стоял на одном конце моста, а Нвард - на другом.
Те, кто, забывшись, проходили мимо меня, покупали свечку у Нвард.
Я стал действовать посмелее. Это, наверное, всегда так.
С товарищем становишься более смелым. К тому же, если твоя тайна больше не тайна, как-то успокаиваешься, даже если у тебя какие-то неприятности. А у меня, вы знаете, были неприятности. И даже предвкушение великой деятельности (это я про раскопки) не снимало с меня гнета.
Не прошло и часа, Нвард оставила свой пост и пришла ко мне. Она продала все, что у нее было, и стала помогать мне. Не знаю, сколько еще прошло времени, но вот мы наконец облегченно вздохнули, улыбаясь друг другу, и теперь уже не обращали никакого внимания на людей.
Когда мы уже порядочно отошли от толпы и уселись на гладкую, словно отшлифованную, базальтовую плиту, я посчитал, сколько у нас денег, - их было много. И все больше рубли, несколько трешек и одна пятирублевка. И еще целая горсть монеток.
- Шестьдесят один рубль семьдесят копеек! - наконец сказал я.- Много что-то!..
- Почему много?
- Столько не должно быть. Я же одну связку свечей бросил. Когда тебя увидел...
Я мысленно все заново подсчитал и сказал.
- Шестнадцать рублей семьдесят копеек лишних.