Пф-ф, ваши братья снова получили по заслугам, — подытожил он, громко выплевывая нитки.
Тинка и Лисси не смогли сдержаться и рассмеялись. После такого дня смех был им просто необходим.
Кот чувствовал себя превосходно в роли благородного защитника.
Спите спокойно, — сказал он сестрам, — я лягу около входной двери, и если кто-нибудь осмелится войти, я выступлю со своим номером «зомби-вампир».
Уставшие девочки поплелись на верхний этаж.
А если Фрэнк и Стэн расскажут дома про нашего кота? — Тинка искоса глянула на Лисси.
Лисси злорадно улыбнулась:
Надеюсь, они это сделают. Мама и папа не поверят ни единому их слову и решат, что братья сошли с ума.
Тинке пришлось признать правоту сестры. «Кот-зомби-вампир» звучит слишком ненормально.
Раньше в спальной комнате под крышей скрывалось множество чудес. На потолке, словно на небосводе, отражалось настоящее небо. Днем оно могло быть ярко-синим и без единого облачка. Ночью на нем сияли звезды и всходила луна.
Огромная кровать с балдахином, на которой спокойно могла разместиться семья из семерых человек, была очень удобной и к тому же имела обыкновение разговаривать. С непривычки это могло вызвать бессонницу.
Без ключа Фолфония комната стала темно-серой и холодной, как и любое другое помещение ночью. Кровать походила на толстого великана, который уснул, свернувшись калачиком. Тинка и Лисси, не раздеваясь, упали на нее и тут же заснули.
Среди ночи Тинку разбудил сильный чих. Наверно, это чихнула Лисси. Тинка повернулась на бок и натянула на голову одеяло.
Снова раздался чих, и Тинка ощутила на своем лице легкое дыхание. Что-то маленькое и шершавое лизнуло Тинкин нос. От испуга девочка села.
На дворе уже рассвело, но небо было покрыто тяжелыми дождевыми тучами.
На Тинкиной подушке виднелись отпечатки крохотных лапок. Раздалось слабое мяуканье, и светлые полоски замелькали в воздухе.
Спасибо, что разбудили, — улыбнувшись, сказала Тинка.
Значит, это один из котят чихнул ей прямо в лицо.
Снизу раздалось ворчание Казимира:
Эй, сони, разве вам не надо в школу?
Уже половина восьмого! Тинка уставилась на наручные часы, будто могла загипнотизировать время и повернуть его вспять. Она сильно встряхнула Лисси за плечи.
Как обычно, ее сестра зарылась в подушки и одеяло. Лишь два дерзко торчащих вихра указывали место, где находилась ее голова.
И как обычно, Лисси было не добудиться. И только когда Тинка плеснула на нее ледяной водой из кружки, Лисси, ругаясь и проклиная сестру, вылезла из-под одеяла. Но Тинка уже умчалась в ванную, где принялась одной рукой умываться, а другой чистить зубы.
У меня голова болит. Ужасно ноет, — пожаловалась Лисси, появившись около умывальника с мрачным выражением лица. — Это ты во всем виновата! Это ты шокировала меня. Такое называют пыткой ледяной водой и применяют в каторжных тюрьмах.
Тинкин рот был полон пены от зубной пасты. Она стояла, наклонившись над раковиной в форме ракушки, и изучала сестру снизу. Жесткие Лиссины волосы, торчавшие обычно во все стороны, как колючки кактуса, безжизненно обвисли.
У меня странная тяжесть здесь и здесь! — Лисси показала на свои плечи. — Наверно, я заболею бубонной чумой.
Тинка выплюнула пасту и выпрямилась. Ее лицо расплылось в улыбке, когда она поняла причину Лиссиного недомогания. Она протянула руку и сняла полувидимых котят с головы своей сводной сестры. Малыши, должно быть, играли и запутались в волосах.
Позавтракать в это утро девочкам не пришлось. Лисси сказала, что стащит бутерброды у Греты: у нее их все равно всегда много, а она и без них слишком толстая.
Пронзительный звонок раздался, когда девочки вошли в школьные ворота. Они взбежали вверх по лестнице, перескакивая через ступеньки.
Тинка сразу посмотрела на Грету. Одноклассница теребила свое платье, которое снова прилипло к ней. Грета всегда сильно потела.
«Она даже и не догадывается, что ее мама — злая ведьма, — посочувствовала ей Тинка. — Стоп! — остановила она себя. — У нас нет доказательств. Лишь подозрения».
Тинке очень хотелось обсудить с Лисси, как им лучше поступить. Но так как они всю дорогу бежали и Тинка быстро выдохлась, то на разговоры времени не осталось. Сразу же после звонка на перемену Лисси кинулась к Грете и встала перед ней.
— Ха-а-а-ай! — поздоровалась Грета и согнула руку в локте, как делают поп-звезды.
Лисси скривила лицо и начала размахивать рукой на уровне Гретиных глаз. Таким жестом обычно хотят проверить, все ли в порядке с головой у другого.
Тинка ткнула сестру локтем. У Лисси была привычка поражать окружающих.
Не обращая внимания на Тинкин знак, Лисси выпалила:
Где была твоя мама, эта отвратительная ведьма-воровка, вчера после обеда, где-то около четырех?
Несмотря на тучность, Грета подскочила на месте неожиданно проворно и воинственно выставила вперед челюсть.
Моя мама не отвратительная ведьма! — Грета насторожилась, так как только сейчас осознала, что сказала Лисси. — И она не ворует. А вот ваша мама ведет себя как воровка, которая прихватывает с собой помаду из универмагов!
Она оскорбляет твою маму, — небрежно сказала Лисси Тинке.
Смущенно улыбаясь Грете, Тинка ткнула Лисси в бок.
Это тестирование, — соврала Тинка, пытаясь говорить убедительно. — Назовем его шоковым тестированием.
Грета смотрела на них недоверчиво. Правая половинка ее верхней губы вопросительно вздернулась вверх.
Правда? Это действительно так? И если это так, то прошла ли я проверку?
Краешком глаза Тинка увидела, что Лисси сжала кулаки. Как можно незаметней она наступила Лисси на ногу. Та даже не пыталась подавить стон.
Вот, видишь. Она злится, потому что твой результат лучше, чем ее. Пару дней назад нас тоже тестировали.
Под нижней губой Греты выступили капельки пота. В недоумении ее взгляд блуждал между Тинкой и Лисси.
Ты прошла проверку и показала, , что у тебя великолепная реакция, — объясняла Тинка, будто уже много лет не делала ничего, кроме как проводила тестирование.
Да, такая же хорошая, как и у любого павиана, — проворчала Лисси.