У твоей мамы шикарная машина, — сказала Тинка, стараясь не заострять на этом внимание. — Она часто на ней ездит? Ну, например, вчера после обеда она ездила на прогулку?
Нет. Вчера тетя Лариса взяла машину покататься. Она сейчас у нас гостит. — Слова так и сыпались из Греты. — Мама о-о-очень сожалеет. Лариса, выезжая с парковки, зацепила другую машину и поцарапала крыло маминого ТАНАСИ. Автомобиль в ремонте. Мама ненавидит каждый день, проведенный без своей машины. Она говорит, что по-настоящему втюрилась в нее.
Грета разразилась речью, и так как вокруг нее собрались добровольные слушатели, она приукрашивала свой рассказ, добавляя все новые и новые подробности. Она не заметила, как Тинка и Лисси отошли в сторону.
Это тетя Лариса, — тихонько сказала Тинка.
Теперь мы знаем, где искать ключ Фолфония! — Лисси решительно закатала рукава.
Ты же не думаешь, что она просто так отдаст ключ? —• предположила Тинка.
Тогда мы отнимем его у нее! — воинственно ответила Лисси.
Лисси, это опасно. Она заколдовала деревья в саду, чтобы они ее пропустили. Поэтому они так... говорили, будто с кляпом во рту.
Лисси нервно постукивала носком ботинка по полу.
У тебя с собой магическая картина для третьего колдовства?
Тинка показала на свой рюкзак:
Она там. Но нам запрещено колдовать ПРОТИВ другого или если это принесет вред. Ты же знаешь, это обернется против нас.
Да, знаю! — Лисси подперла рукой подбородок и задумчиво уставилась перед собой.
Казалось, можно было разглядеть вопросительный знак, который парил над ее лбом.
Ну не съест же она нас! — сказала она в конце концов.
А как мы вообще попадем в дом к Грете? — поинтересовалась Тинка.
Нет ничего проще! — Лисси четким шагом промаршировала к группе одноклассников, которые толпились вокруг Греты, слушая ее рассказ.
Тем временем царапина в исполнении Греты превратилась в отвалившееся крыло и дырку в дверце. Тинка ни на шаг не отставала от своей сестры, так как боялась, что та снова обидит Грету.
Можно тебя на минуточку? — услышала она, как Лисси обратилась к Грете. Лисси спросила это таким тоном, чтобы Грета почувствовала — нужна ее помощь.
Грета любила, когда в ней нуждались, и поэтому позволила Лисси отвести себя в сторону. Лисси что-то прошептала ей на ухо, Грета одарила ее взглядом, полным безграничного сожаления, и кивнула* в знак согласия.
Нет, мама не будет против. Конечно, все в порядке. Я прекрасно понимаю, — объясняла Грета.
Школьный звонок возвестил об окончании перемены, и все девочки и мальчики стали возвращаться на свои места.
Что ты ей сказала? — шепотом спросила Тинка.
Я сказала, что у нас сегодня на обед только вареная фасоль и поэтому мы не хотим идти домой.
Тинка вспомнила, как сильно Грета ненавидела фасоль.
Однажды в поездке ей дали густой фасолевый суп, и Грета, съев его, всю ночь провела в туалете. Ее сочувствие к любому, кто получал на обед фасоль, было безгранично. И она сразу же пригласила Тинку и Лисси на обед к себе домой.
Была суббота, и после четвертого урока они свободны. Ни Тинка, ни Лисси не могли сосредоточиться на уроках. Они думали о тете Греты и о том, как смогут вернуть украденный ключ.
По дороге из школы к дому Греты они расспрашивали ее о тете Ларисе.
— Ах, она выглядит еще лучше, чем. мама. Она выше, стройнее, и волосы у нее чернее, — восторгалась Грета.
Тинка заметила печальный взгляд, которым Грета окинула себя. Она была далеко не высокой и не стройной, а ее тонкие волосы висели, как перья лука-порея.
Сестры знали дом, в котором жила Грета со своими родителями. Как-то раз там, в саду, проходила вечеринка. Белоснежный куб стоял посреди участка, на котором начисто отсутствовали кусты и деревья. Только зеленый газон, который был таким зеленым, будто сделан из пластика. Ни одной маргаритки не росло на том газоне. Одуванчики выслеживались садовником и безжалостно уничтожались. Девочки прошли через белоснежные ворота по бетонной дорожке к входной двери.
Тинка и Лисси чувствовали: их сердца стучат все громче. Гретина тетя знала, как они выглядят. Она их непременно узнает и не допустит, чтобы они вернули себе украденный ключ Фолфония.
Входная дверь была сделана из холодного серого алюминия. Сбоку располагалась панель с кнопками, как у калькулятора. Грета набрала код, и после короткого звукового сигнала дверь распахнулась.
Еще ни разу ни Тинка, ни Лисси не входили в такой пустой дом. Им показалось, что они находятся в подземном гараже.
Сверху спустилась Гретина мама в развевающемся брючном костюме. Такие костюмы бывают на фотомоделях на обложках глянцевых журналов. Тинка не могла оторвать глаз от мамы Греты.
— Привет, мам, — поздоровалась Грета.
От Лисси не укрылось, как изменился голос Греты. Уверенная в себе Грета, которая часто важничала, сейчас говорила робко и заискивающе.
Мама Греты бросила взгляд на незваных гостей, который, казалось, просветил их насквозь.
Можно Тинке и Лисси остаться у нас на обед? У них дома фасоль. — Грета умоляюще посмотрела на мать.
Я не возражаю. Разморозь пиццу. Только сама не ешь, толстушка. — Даже не кивнув Лисси и Тинке, Гретина мама прошла мимо них, откинув резким движением руки свои черные волосы.
Как она тебя назвала? — тихо спросила Лисси.
Грета сглотнула, но ничего не ответила. Тинка все слышала.
Мама Греты остановилась перед белой дверью и развернулась:
Толстушка, сделай одолжение, отрасти эти отвратительные волосы. Эти крысиные хвостики — оскорбление моему взору.
ОНА — настоящая ведьма! — сквозь зубы процедила Лисси. — Отвратительная ведьма, замаскировавшаяся черная змея.
Тинка со всей силы ущипнула Лисси за руку, отчего та вскрикнула. Мама Греты подняла брови.
Я не потерплю шума в моем доме. — Затем она скрылась в комнате и резко закрыла за собой дверь.
Грета покраснела от стыда, — скорей всего, ей хотелось провалиться сквозь землю. Она повернулась лицом к сестрам и смущенно улыбнулась.
Обычно моя мама настоящий друг, — еле слышно сказала она.