— Она права. Она не баба, — подтвердил Никий. — Она активатор.
— Ну нахрен. — Бородач стянул шапку, скрывающую лысину. — Та самая? Ведьма?
— Магичка.
— А эти? — Мужик подмигнул Флорин.
Та брезгливо поморщилась.
— Впервые вижу.
Тут вмешались Дреды:
— В чем дело?
— У нее Дар, — кисло отозвался Никий. — Дар понимать чужие языки или что-то в этом роде. Это она активировала последний Светоч. Оказала сопротивление другой стороне, а после преследовала меня. Произошел незапланированный контакт.
До меня запоздало дошло очевидное. Портал не подвел. У Дредов наверняка есть аналогичный комплект дротиков, что и у Никия. И вел он себя соответственно. Как и Никий, мужчина понимал, о чем мы с девчонками говорили, но и в мыслях не допускал, что мы его поймем. Оттого все эти жесты.
Только вот почему Клавдия его не понимает? Она же Избранная, как и я. Местные языки должны быть ей понятны.
— Тогда почему она здесь? — снова вмешался Бородач. — Еще и с подружками. Так сильно понравился контакт?
И снова разразился хохотом.
Клавдия пихнула меня в бок.
— Ты их понимаешь, да? Что он сказал?
— Лучше тебе не знать.
Дреды ткнул меня дулом промеж лопаток.
— Хватит, — приказал он.
Смех Бородача тут же оборвался. Контрабандист (ну а кто еще?) вернулся к прежнему занятию — вычерчиванию палкой на земле странных символов.
— Запускай точку сборки. Манок свое отжил. Ты, — обратился он уже ко мне, — только понимаешь или еще говоришь?
Я не сразу сообразила, о чем меня спрашивают.
Мужчина щелкнул по медной вставке на поясе. Простоватый узор сменился с крестиков на нолики.
— Что думаешь о нем? — кивнул он на Бородача.
— Честно?
— Честно, — повторил он, имитируя мою интонацию.
Я задумалась.
— Честно будет грубо, — призналась я. — Но рано вы его с поводка спустили. Совсем же дикий.
Мужчина прищурился.
— Да, рано, — а потом повернулся, и крикнул Никию. Хотя какой он Никий, если он Следопыт? — Расширяй до шестерых. Канал обрываем.
— 18 —
Они собирались открыть портал в другой мир.
Открыть портал и забрать нас с собой.
— Зачем? — нахмурился Никий. Тонкая сеточка морщин сбежалась к уставшим глазам. Мужчина щурился от яркого солнца, будто свет для него нечто непривычное. — Сонар, ну вот зачем нам их с собой тащить?
— Дар. Переводчица пригодится для следующего прохода. Кудрявая же умеет находить предметы. Именно так она выследила нас. — Дреды отставил копье фоморов в сторону и продемонстрировал оперение дротика. — Недопустимо оставлять следы. Местные владыки слишком надоедливы. Мы вынуждены экстренно эвакуироваться. Врубай уже.
— А она? — кивнул Никий на Флорин. Мужчина покосился на Бородача. Телепортатор поморщился и тихо возразил: — Имеет ли смысл нагружать прибор? Сколько с нее будет? Лишние сутки? Не стоит такого риска.
— Не обсуждается, — коротко отрезал мужчина. Стало ясно, что разговор окончен.
Никий сухо осведомился:
— Поправки в координатах?
— Ща, — отозвался третий контрабандист, едва заметно ухмыляясь в бороду.
Я определенно потеряла хватку, раз не разглядела в Никие мага. Как я не почувствовала в нем Дар? Или не увидела. Обычно чертовы блестки вечно рябили в глазах.
Совершенно точно я могла сказать о контрабандистах лишь одно: никто из них не являлся лэйтарцем. Граждан Золотой Империи окружал особый ореол, возвышающий их над всеми остальными. Некая недоступность и превосходство с легкой примесью божественности. Спутать их с кем-то другим невозможно.
— Что происходит? — Клавдия держалась за мою руку.
При жаркой погоде, усиленной полуденным солнцем, ее ладони казались ледяными. Флорин тяжело дышала, сверкая глазами, будто заостренными лезвиями.
— Тебе понравилось оказаться в незнакомом мире, совершенно не зная, как дальше жить, что делать и кому молиться, чтобы все изменить?
— Что за глупости? Конечно нет!
— Наши опасные спутники готовы предоставить нам уникальный второй шанс на попаданство! — чересчур бодро отрапортовала я. Достаточно бодро, чтобы привлечь внимание Сонара.
— Попаданстово? — переспросил он, пробуя на вкус незнакомое слово.
— Когда попадаешь по-крупному, — вежливо отозвалась я.
Взгляд мужика с дредами дал понять, что он не поверил мне ни на йоту.