— А? — Встреча с Аматри очень сильно не вписывалась в положение моих дел. Я бы сказала, даже мешала. Не до белобрысого сейчас с его играми. Я там медленно умираю. И не только я. — Разве твои силы не сдерживают наркоманские ягоды?
Аматри крутанул тростью, недовольно постучав по перилам.
— Занудная Не-лэй, кто же так ведет разговор? Ты у меня в гостях, а не в своем изоляторе. Присаживайся. Нам есть что обсудить.
Тут же материализовался трехногий круглый столик с цветами и два стула. Сверху распахнулся тент.
— Не помню, чтобы собиралась в гости, — глянула с сомнением на предложение. — Нам нечего обсуждать. Я звала другого.
Аматри отодвинул стул, но садиться не спешил.
— Как раз об этом и пойдет речь. Ты ни в коем случае не должна этого делать.
— Чего ради мне тебя слушать?
— Ради сохранения своей свободы и личности? Ты ведь ими дорожишь, так?
Я ни на секунду не поверила голубым глазам и смешливой улыбке.
— Ага. И это никак не связано с тем, что ты, например, не хочешь, чтобы Тинхе тебя нашел.
Да, я начала догадываться, что не столько Незыблемый трон отправил Странника на поиски Аматри, сколько сам Тинхе решил его отыскать.
— Нелепо. — Отмахнулся молодой лэйтарец. — С какой стати мне не желать спасаения? Я попал в довольно затруднительное положение. Его помощь мне пригодилась бы. Я, конечно, сам мог выбраться, — чуть скривился он, — но это займет время и доставит некоторые неприятные ощущения. К тому же, я не самый большой любитель убийства людей. Так зачем мне не желать встречи? — Изогнул он пшеничного цвета бровь. — Ой, да садись ты уже. У нас же беседа.
Стоять и в самом деле было глупо. Помявшись для приличия, я присела. Парень повторил мое движение.
— Ты что-то украл у Тинхе.
— Ах, это… Не украл, а одолжил.
— Что у вас за привычка цепляться к словам?
— К терминам. Украл — это столкновение Домов, а одолжил, это межличностное. Первое вызывает слишком много бюрократии и задетых интересов.
— Тинхе, похоже, считает иначе.
Светлые глаза блеснули огоньком.
— Пусть сначала докажет.
— Ай, да неважно. Он тебя ищет. Вряд ли для того, чтобы разобраться в терминах. Ты забрал у него что-то важное. Он зол и добром это для тебя не кончится.
— Почему ты говоришь «что-то»? Ты же знаешь, что. Я видел Избранную Клавдию. Она не могла не рассказать, о чем я ее просил.
Дважды объяснять не пришлось, я поняла, о чем речь.
— Шпилька! — вспомнила я. — Ты всерьез втираешь мне, что дело в шпильке? Она даже не золотая. Не нефритовая. Не с бриллиантами. На кой черт Тинхе женская невидимка? Не стал бы он половину миров перелопачивать ради трех граммов металла. Он, конечно, выходит за грани адеквата, но не настолько же.
Недоверие проскользнуло на лице, сменяясь искренним изумлением.
— О, ты не знаешь? Ты не поняла? Великая Избранная, ускользнувшая из лап Золотой оси, обхитрившая Незыблемый трон и разграбившая совет, ничего не поняла?
Я мотнула головой. Аматри улыбнулся, сверкая идеальными зубами:
— Все ради тебя, Не-лэй. Все это Тинхе устроил ради тебя.
— 16 —
Ликование на лице Аматри было сложно описать словами. Если бы во сне существовали естественные физические реакции, я бы покрылась холодным потом.
— О чем ты говоришь?
Светловолосый лэйтарец приподнял край шляпы рукоятью трости, позволяя увидеть блеск азарта светло-голубых глаз.
— Мелкий божок оставил на Тинхе один крохотный порез, и тот в ответ обрушил гнев на его любимое творение. А ты сорвала финальную часть мести, прошлась ураганом по его гордости, и думаешь, что он спустит все с рук?
— Он хочет забрать мою магию. — Я стиснула зубы, следя за реакцией Аматри. Лэйтарец не выглядел заинтересованным. — Разве это недостаточная месть?
— Слишком мелко, Не-лэй. Чем твой Дар может быть цене? Рынок магии обширен в Лэйтарии. — Аматри крутанул тросточкой, играясь с ней будто с игрушкой. — Чем таким ты владеешь, что смогло бы потушить гнев Странника, сброшенного с пьедестала Избранной?
Он не знал. Тинхе не рассказал, что во мне течет их магия. Учитывая, что все упоминания об уничтоженных богах Лэйтарии держаться под запретом, а лики и имена забыты, неудивительно, что Враг решил помалкивать. Наверное, и о том, кто такой Атрос рассказывать не стал. Вот и меня держит в секрете. Что ж, раскрывать эту тайну и я не намерена.
— Эта магия мне очень дорога.
— Даже если это правда, что крайне сомнительно, столько усилий…
— Каких усилий? Проникать в чужие сны так сложно?
Аматри склонил голову, прикрывая глаза ладонью. Плечи задрожали. Светловолосый эстет беззвучно смеялся.
— Ты не можешь говорить это всерьез, — наконец произнес он, утирая невидимые слезы. — Да причем тут сны. Оглянись! Ты же не думала, что по своей воле оказалась в таком необычном мире?
— Подумаешь, необычный, — пожала плечами, чувствуя холодок внутри. Мир, сотканный из антимагии и замкнутый сам на себя. Слишком хрупкий для моих рук. Избранные любят разрушать все на своем пути, но тут тронь любой камень, и вся система полетит к чертям вместе с тысячами жизней. И все же, я попала в него сама. — Наркота, грязный воздух и хамы. Обычный день в родном мире.
Аматри поморщившись махнул рукой.
— Да я не об этом выкидыше. Я о мире Избранной Клавдии. Ты попала туда по желанию Тинхе.
Ножки стула скрипнули. Это поднялась я.
— Хватит водить меня за нос и нести чепуху! Не знаю, что там у тебя за дела с Тинхе. Не знаю, что надо от меня. Мне все равно. Выставлять себя дурой не позволю. Я была все время в Центре. Не мог он повлиять на мой выбор в стерильном мире. Я сама приняла то решение. А теперь, верни меня обратно. — Я крутанулась, выискивая спуск с площадки. — Где тут выход?
Аматри ни на секунду не позволил улыбке себя покинуть. Он лишь откинулся на стул, блаженно прикрывая глаза.
— Конечно-конечно, Не-лэй. Как пожелаешь. Но прежде задай себе вопрос. Неужели Тинхе не знал, что Избранная, так долго мечтающая о любви станет искать способ получить ее? Что ты пойдешь в миры своего потока Избранных. Как думаешь, во многих были волшебные артефакты, которые могли исполнить твое желание? В скольких из них ты была? В скольких не подошел артефакт? И в каком мире все пошло наперекосяк, связав тебя с единственным существом, от которого ты хотела держаться подальше?