– Народ, а че? Беленькая ек? – Ванька Жиртрест обвел затуманенным взором столы.
– Не-не-не-не-не…Как это "ек"? – возмутился Тук. – Её же вроде четыре было…
– Четыре?
– Ящика…
Бар набился сталкерами под завязку. Помимо самого бармена Папы Карло, да Ваньки Жиртреста с Туком, за столами собрался весь поселок: Игорек Мародер, Сашка Багор, Крендель, Лошадь, Фантомас, Филя Квант, Селиван, Леха Ватман, Ник Мясо, Димка Ангел, Петя Шансон, Арчибальд Арчибальдович и все-все-все. После слов Жиртреста все забеспокоились, засуетились, со всех сторон донесся стук отодвигаемых табуретов, скрип ножек по дощатому полу.
– Да не ищите, – встрял Папа Карло, – Здесь он, у меня.
Он похлопал ладонью где-то внизу, по скрытому за барной стойкой ящику с водкой.
– А я не беспокоюсь, у меня вот тут еще есть. – заявил Лошадь, глядя на почти полный граненый стакан водки, стоявший перед ним на столе. – Целых два стакана.
– Он один, пьяная морда, – поправил Шансон.
– Мне хватит, – не растерялся Лошадь.
– Ладно, Папа Карло, давай ящик выставляй. Добьем и на боковую, – потянулся к бармену Жиртрест.
Но Папа Карло не торопился отдавать последний резерв.
– Вот вам бы все выжрать да спать завалиться.
– А как же? – не понял Ванька.
– Да праздник ведь! Новый Год! – возмутился бармен.
– И чего? Теперь пить, что ли, нельзя?
– Тьфу, ты! – махнул рукой Папа Карло, досадуя на непонятливость сталкера. – Давайте хоть помечтаем. Ну, вот ты, Ванька, чего бы ты пожелал, чтобы Дед Мороз тебе подарил на Новый Год?
Сталкер задумался.
– Ну, ты, Папа, задал задачку!
– Вот я знаю, чего бы я пожелал, – встрял развалившийся на табурете у входа Селиван, – Мне бы ПКМ. Надежная машинка, ух, я бы развернулся, только клочья от мутантов хреновых по всей Зоне бы полетели!
Селиван погладил рукой воображаемый ствол, прильнул к нему щекой, сыграл целую пантомиму, как он его перезаряжает и передергивает затвор, как поливает от бедра все вокруг.
– Ну ты хватил! – загоготал Багор, – ПКМ! Ищи дурака, который такие подарки раздает!
– А что? Это мысль. – оживился Жиртрест. – В Зоне оружие – предмет первой необходимости. Я бы хотел… Я бы хотел… Винтовку – FN-2000 "Палач"! Слыхали про такую?
– С усиленным зумом?
– Да!
– С компьютерным прицелом?
– Точно!
– Вещь! Дай пять!
– А я хотел бы RG-6! Вот тогда точно от всех мутантов даже клочков бы не осталось! – выкрикнул пьяный Фантомас.
– А я – "Пустынного Орла"! – проорал Ватман.
Со всех столов понеслись "арсенальные" пожелания, где-то горячо заспорили о достоинствах того или иного ствола. Лошадь опрокинул свой стакан с водкой, шумно выдохнул. Из глаза выкатилась щедрая слеза. Он вытер ее рукавом и сфокусировал взгляд на Селиване.
– Селиван, – позвал Лошадь, – А ты чего никогда не пьешь-то?
– Не хочу становиться таким же пьяным быдлом, как и вы.
– Фу-ты ну-ты, ножки гнуты, – прыснул Лошадь.
– Селиван, он такой. Интеллигенция, – засмеялся Крендель.
– Так ему не ПКМ, ему это… Шпажку надо, – подавился Квант.
– Слышь, Селиван, – веселился Лошадь, – Ты письмо-то Дедушке Морозу написал? "Здравствуй, Дедушка Мороз. Пишет тебе мальчик Селиван из поселка Чапаевка, Чернобыльского района, Иванковской области…"
– Пошли вы, ублюдки! – огрызнулся Селиван.
В этот момент входная дверь распахнулась и, в облаке морозного пара, перед собравшимися предстала фигура в красном тулупе до пят, красной же шапке с белым кантом, больших рукавицах и с серебряным посохом. В огромной белоснежной бороде пряталась улыбка, а под густыми белыми бровями поблескивали хитрые черные глаза. Несколько секунд все молча смотрели, силясь осмыслить явление.
– Ты что? – выдохнул наконец Селиван, оказавшийся и самым трезвым и ближайшим к фигуре.
Как бы грубо это ни прозвучало, в Зоне такой вопрос выглядел вполне уместным.
– Я не "что", я – "кто"! – нарочито густым басом возвестила фигура, – Али не признали вы меня, детишки?
– Дедушка Мороз, – прыснул, повалившийся под стол Лошадь, – А вроде бы только пили.
– Здравствуйте, детишки, – возвестила фигура, широко разводя руками в стороны.
– Здравствуй, Дедушка Мороз, – подхватили нестройным хором сталкеры, давясь от смеха.
– Как вы провели этот год? Слушались ли папу с мамой? – продолжал басить ряженый, доводя народ до истерики.
– Слушались, Дедушка, а как же?
– И домашние задания делали вовремя?
– И домашние, мать их, задания делали вовремя! – стучал в припадке смеха стаканом по столу Лошадь.
– Ай, какие славные детишки. Нельзя таких чудесных ребят без подарочков оставлять.
С этими словами Дед Мороз приоткрыл дверь и втащил большой серый мешок. Смех стих, сталкеры возбужденно перешептывались, силясь угадать, что в мешке. Папа Карло вглядывался в лица пытаясь вычислить: кого нет за столами, кто разыгрывает роль Деда Мороза.
– Селиван, – повернулся Дед Мороз к сталкеру-трезвеннику, – Что же ты мне письмо не написал?
Лошадь в очередной раз скатился под стол. Селиван побагровел. Несколько секунд он силился что-то сказать. За соседними столами бились в истерике сталкеры, даже рассудительный Папа Карло закашлялся смеясь. Наконец смех стих, а Селиван совладал с собой и равнодушно уставился на Деда Мороза.
– Ну, ладно. Расскажи мне стишок, и я дам тебе подарок. Порадуй старика, – попросил Дед Мороз.
– Давай, Селя, не жмись, – понеслось со столов.
– Жги, Селя!
– Просим, просим!
Селиван молча взирал на Деда Мороза.
– Ну? – пробасил ряженый.
– Да пошел ты, – выплюнул сталкер и отвернулся.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами Дед Мороз, – Тогда, может, ты порадуешь старика?
Дед Мороз, таща мешок по полу, приблизился к Ваньке Жиртресту.
– Я? – удивился Ванька.
– Ты. – кивнул ряженый. – Скажи, ты хорошо кушал?
– Хорошо, дедушка, – смиренно потупив глаза, сообщил Жиртрест, и в баре опять стало шумно и весело.
– Молодец. Славный мальчик. Детишки, которые плохо кушают подарочков не получают. А теперь расскажи дедушке стишок.
– Давай, Жиртрест! Покажи класс! Стих давай! Или спой! – опять понеслось отовсюду.
– Да, я стихов не знаю, – пытался отбиться сталкер.
– Расскажи чего-нибудь.
– Да, чего?
– Тебе в детстве папа с мамой стихов не читали?
– Ну, ладно. – согласился Ванька. Набрал побольше воздуха в легкие и выпалил на одном дыхании:
Идет бычок качается,
Вздыхает на ходу.
Ах, доска кончается,
Сейчас я упаду.
И замолчал, покраснев. Раздались шумные аплодисменты.
– Ай, да молодец! – воскликнул Дед Мороз. – Ай, да Ванька Жиртрест! Держи, заработал.
С этими словами он полез в мешок и достав подарок положил его перед Ванькой на стол. И в баре наступила мертвая тишина.
– Фью-у-у-у-у-у-у! – присвистнул, наконец, кто-то менее впечатлительный.
– Это она? – очнулся Ванька.
– Она, она, – пробасил Дед.
– FN 2000 "Палач"?
– Угу.
– Бог мой! Она! – схватил Жиртрест винтовку.
– Во, дела! – взвизгнул кто-то.
– Настоящая?
– Дай потрогать!
– Дай в прицел посмотреть!
– Давай меняться!
Словно малые дети сталкеры сбежались к столу Жиртреста. Каждый хотел потрогать дорогущую винтовку, прикоснуться к прохладному шершавому пластику, убедиться, что это не сон. Они хватали ее за цевье и прикладывали прицел к глазу, дергали за ремень, пока Ванька не отобрал винтовку и не прижал ее к груди.
– Ну, кто еще хочет рассказать дедушке стишок?
Все замолкли, внезапно вспомнив про Деда Мороза.
– Давай, я расскажу, – предложил Ник Мясо.
– Конечно, – кивнул Дед, – Слушаю.
Плачет киска в коридоре.
У нее большое горе.
Злые люди бедной киске
Не дают украсть сосиски.
– Отлично, отлично, – закивал Дед Мороз. – Ты просто молодец. И в школе, наверное, только пятерки получаешь?
– Да, – пролепетал Мясо.
– Ну, держи свой подарок.
Дед полез в мешок, и достав длинный кинжал, вручил его Мясу. Лицо у Ника было такое, что казалось его сейчас хватит удар. Остальные сталкеры сгрудились теперь возле него.
– Что это, Ник? Что за нож такой? – посыпались вопросы.
– Это… Это… Это просто супер! – завопил Мясо.
– Да, что супер-то? Нож, как нож.
– Сам ты… Это боевой кинжал Ферберна-Сайкса!
– Чего?
– Легендарный кинжал британских морских котиков. Его только в частных коллекциях можно найти! Я о нем полжизни мечтал! Это как же? – Ник уставился на Деда Мороза, не веря своему счастью.
Дед улыбался. Что тут началось. Сталкеры наперебой бросились рассказывать Деду Морозу стишки. Вспомнились и "Самолет построим сами", и "Я куплю себе лошадку", и "Наша Таня громко плачет". Дед Мороз внимательно слушал стихи, неизменно хвалил рассказчика и вручал подарок, да такой, после которого сталкеру оставалось лишь подпрыгивать от восторга. Наконец, все сталкеры получили подарки. Дед Мороз поднял опустевший мешок и двинулся к дверям.
– Дедушка, – остановил его Селиван, – Я стишок вспомнил.
– Поздно, – сурово покачал головой Дед, – Да, и нет у меня ПКМ.
И с этими словами был таков.
– Откуда этот хрыч взялся? – вопросительно обернулся Селиван к сталкерам.
– Действительно, интересно, – отозвался Папа Карло, не участвовавший в рассказывании стишков.
– Да какая разница? – бросил Ник. Он размахнулся и вогнал свой кинжал в поверхность стола. Нож ушел до рукояти. – Видали, класс?
– Ты мне мебель не порть, – погрозил пальцем Папа Карло.
– О, Папа Карло, кстати. Давай сюда свою водку, – повернув голову к бармену, попросил Мясо.
Он отвернулся обратно и замер. Ножа, который он воткнул в столешницу и след простыл.
– Эй, ребята, – воззвал он к собутыльникам, – Кто нож взял?
Сталкеры недоуменно переглянулись.
– Парни, это не смешно, – угрожающе сказал Ник. – Верните нож. Подарок все-таки.
– Да, никто твой нож не брал. Нужна кому эта коллекционная рухлядь, – буркнул Крендель.
– Это не рухлядь…
Вдруг вскрикнул Жиртрест:
– Где моя "эфэнка"?
Все вскочили на ноги.
– Куда?! – заорал Ватман, видя как буквально на глазах у всех испарился его "Пустынный Орел", который он держал в руке.
Все подарки, оставленные добрым Дедушкой Морозом, стали по очереди таять и исчезать. Поднялся шум и гам. Кто-то костерил Зону, кто-то Деда Мороза, кто-то пьяно икал от возмущения.
– Придурки, – мрачно произнес Селиван и вышел из бара.
– Че это было? – спросил Арчибальд Арчибальдович.
– Эй, ребята, а водка-то тю-тю, – развел руками Папа Карло.
"Что было, что было! – подумал контролер двигаясь к лесу, – Новогоднее чудо это было". По поселку разносились крики, в которых контролер отчетливо уловил матерный эквивалент слову "обманули". Он улыбнулся, крепче обхватил ящик водки, и ускорил шаг.