Дело в том, что спуск был довольно крутым и каменистым. Не совсем поняла, почему Вирен решил осуществить остановку именно здесь, раз с этого места будет так тяжело уйти.
— Я могу тебя понести, — предложил было кто-то сзади. Я сначала покивала, но затем задумалась — голос больно звонкий. У Гарольда был низкий, немного хриплый баритон, а у Вирена чуть повыше и более тягучий. В неверии развернулась, догадываясь, кого могу увидеть. Так и есть — Эджил собственной персоной, живой и здоровый и даже не запыхавшийся.
— В своей второй ипостаси, — вдруг добавил он.
— Ты! — воскликнула. — Как ты здесь оказался?
— Бежал за вами.
Посмотрела на своих попутчиков — никто предполагаемому сопернику волосы на голове не рвал, не бил и не выгонял. Значит, пока меня не было, они о чём-то поговорили и что-то между собой решили. И если Гарольд не высказался против его нахождения здесь, то ему пока что можно доверять.
— Меня только что укачало. Не думаю, что это хорошая идея.
— Не переживай, я об этом позабочусь.
И не дожидаясь моего ответа стал действовать.
Эджил, как и Вирен будто размылся перед моими глазами и перевоплотился в животное, сильно напоминающее ирбиса, только больше его раза в три и с большими клыками, от которых бросало в дрожь. Такими можно прокусить доску напополам и не заметить. Он прилёг на живот, чтобы мне удобнее было садиться, и с помощью рук Гарольда я уместилась на его спине. Легла на его пятнистую шерсть и обняла за шею, чтобы не упасть. Всё-таки предстоит спуск по крутому склону.
Эджил мягко поднялся на лапы и быстрыми плавными движениями начал спуск в долину. У него действительно здорово получалось идти без резких рывков, и не было такой качки, как при полёте на драконе. Гарольд и Вирен не отставали от нас, показывая свою ловкость и силу.
Таким образом мы достаточно быстро спустились вниз, преодолев все препятствия. Было решено идти вдоль реки, чтобы при случае можно было наловить рыбы и пополнить запасы воды. Я всё так же ехала на спине Эджила, который ни в какую не захотел меня отпускать, мотая мордой из стороны в сторону.
— Ты это слышишь?
Несколько мелких камешков под моими ногами вдруг невысоко подпрыгнули.
— Кажется, — сказал Вирен, прислонив ухо к земле, пытаясь что-нибудь почувствовать или услышать, — там кто-то есть. Два существа! Богиня же сказала, что здесь нет никого разумного! — произнёс он немного нервным голосом.
Или есть.
Земля тряслась всё больше. Я пыталась держаться за шерсть Эджила, лапы у которого немного разъехались в стороны. Казалось, будто два гиганта вдалеке сражаются не на жизнь, а на смерть. Стаи птиц пролетали над моей головой, тревожно крича собратьям.
— Предлагаю уходить, — Гарольд не на шутку разволновался.
— Но Богиня… — пыталась вставить.
— Там небезопасно для тебя.
Все согласились с последним доводом. Я тоже подумала, что лучше переждать опасность в укромном месте и только потом идти в нужном направлении.
— Я видел пещеру недалеко. Как раз будем идти в другую сторону, где нас не заденет, — сказал ирбис.
— Понял, идёмте, — кивнул Гарольд.
Мы поспешили в ту сторону, на которую указал Эджил. В первые минуты всё было относительно тихо, только иногда почва содрогалась, где-то вдалеке были слышны подозрительные стуки и треск. Это же что за гиганты там находятся?
— Берегись! — закричал Гарольд.
Мы еле успели пригнуться, как над нашими головами пролетело нечто. А, нет, это всего лишь дерево.
Дерево, твою мать!
В шоке уставилась на падающие лисья, ветки и комки земли в месте пролетания несчастного жителя леса.
Как могут летать деревья? Раньше я не знала, а теперь вот знаю — высоко и красиво. И что вообще за монстры там портят местный ландшафт? Чуть ли не плача подумала, что не стоило было сюда идти — и наплевать на всех!
"Бух"
Оно разбилось в щепки, долетев до ближайшей скалы.
Уму непостижимо!
За этим деревом полетела целая груда камней в нашем направлении. Отскакивать нам с Эджилом было не куда, поэтому пришлось прыгать в воду реки, рядом с которой мы стояли — только так можно было спастись от травм. Видимо, у Гарольда либо не осталось манны, либо объекты слишком массивные для заклинания, иначе почему он ничего не смог предпринять хотя бы для своей защиты. К несчастью, поток в реке был достаточно бурным, а она сама глубокая, поэтому я быстро потеряла Эджила из виду, не сумев удержаться за его мокрую шерсть. Хотя он и старался плыть за мной быстрее, у него были лапы, а не ласты.
"Бульк".
Это я наглоталась воды. Не особо умела плавать в бурных потоках. Меня внезапно взяла какая-то апатия, и я покорно закрыла глаза, отдаваясь на волю бушующей стихии.
Глава 9
Сознание начало постепенно проясняться. Первое, что мне захотелось сделать, это убрать то, что щекотало мне ногу. В полудрёме пыталась отмахнуться ногой, но поползновение в мою сторону продолжались уже в районе рук. По ощущениям по моей ладони ползла моя сумочка с Земли из крокодиловой кожи.
Что?
Я сразу же пыталась отползти куда угодно, не открывая глаз, но кто бы мне позволил!
Насколько я успела понять, лежу я в кольцах хвоста гигантской анаконды. Так и знала, что в этом мире живут огромные хищники! Наверное, эта животинка сейчас присматривается, с какого бы конца было удобнее меня съесть — с головы или с ног.
С трудом открыла глаза и посмотрела на малахитовые кольца — так, хвост, хвост, живот, рука… Стоп!
Ага! Всё-таки эта гадина сожрала какого-то мужика! Вот, сидит тут, наполовину съеденный змей и внимательно смотрит. Говорить, наверное, от боли не может.
Внимательно присмотрелась к той части тела, где предположительно должна быть голова змеи. Хм, странно, головы то нет, а как тогда она двигается? Закрыла глаза и посчитала до десяти, а потом снова открыла и заорала.
Змея от неожиданности дёрнулась и расслабила свои путы. Не теряя даром времени пулей выскочила из его захвата и побежала, куда глаза глядят, а если быть точнее — в сторону кромки леса.
Когда я уже почти достигла деревьев, мою талию обвил знакомый зелёный хвост.
Ну уж нет, змеюка, русские женщины просто так не сдаются!
Я нашла самую мягкую и тонкую часть его хвоста и со всей дури прокусила его шкуру. В рот хлынула горячая соленая кровь, которую мне немного пришлось проглотить из-за большого её количества.
Даже после этого я не смогла выбраться из пут анаконды, хотя и колотила тело змеи со всей силы.
Повернула голову назад, чтобы оценить вероятность выжить в этой заварушке. К моему огромному шоку, мужчина, что до этого был принят мной за свежего трупа, спокойно подходил… подползал на своей конечности. Такой же, как и тело у этой анаконды.