В кабинете повисла тишина. Ректор ждал, что скажет Валетт. Валетт так и этак обкатывал предположение ректора относительно происхождения студиоза, не вязалась у него версия относительно Ариев, хотелось копнуть глубже и древнее. Помраковав, Валетт отверг предположение Этрана:
— Вряд ли, арийская версия лежит на поверхности, поэтому я не принимаю ее.
— Не любишь легких решений?
— Не люблю, да и Мидуэль не стал бы трястись при виде ария. Для тебя у меня тоже есть новость. Хочешь?
— Вываливай, — Этран махнул рукой.
— Я сегодня был на большой портальной площадке. С севера прибыли новые сотни стражников викингов. Порядки у варваров совсем не варварские скажу я тебе, готовые армейские подразделения, а не стражники, да у них на мордах написано, что убивать им привычней, чем сторожить. — Этран лишь хмыкнул и ничем не выдал своей заинтересованности вопросом северян. Нанял магистрат стражников, пусть магистрат сам и расхлебывает. — Ни за что не угадаешь кто прибыл вместе с варварами. Милибэрилем, внучок Мидуэля. Уж не по нашему ли вопросу?
— Если судить по реакции Великого, все может быть. Твои предложения. Учти, мальчик был у меня час назад и хотел отказаться от работы в архиве и гильдейского значка, пришлось показать власть и напомнить кто здесь главный, правда, пришлось пойти на кое-какие уступки. Я предложил не выходить из гильдии, а взять перерыв в работе на пару недель.
— Предлагаю закрепить за ним тройку моих ребят из «теней», оторву их от наблюдения за лесными гостями, пусть следят за каждым его шагом и проверить реакцию парня на лесных эльфов. Думаю организовать для него приглашение на завтрашний бал в честь делегации из Леса не проблема, самый молодой член гильдии как-никак, нужно отмечать таланты! Чтобы не вызвать подозрений, пригласи пару его друзей, причину придумаешь. Мои спецы подготовят артефакты и проверят щиты на ауре молодого человека, думаю, инструментально мы сможем вскрыть защиту.
— Действуй. — Ректор одобрил план, — Докладывай мне о всех затруднениях, вообще, все шаги лучше лишний раз согласовать. Приглашения я организую в лучшем виде…
Риго стоял в углу зала и наблюдал за учебным поединком Керра и Брига Крепыша, в соседнем круге сошлись Фрида и Ильныргу. Это копилось в нем давно и вот выплеснулось наружу — раздражение и какая-то детская обида на Керра. Риго желал чтобы Керру досталось по лбу тяжелым тренировочным мечом. Глядя на затянутую в обтягивающее трико и от этого ставшую еще более притягательной фигурку Фриды, он до боли сжимал челюсти. Фрида. Риго корил себя за то, что допустил роковую ошибку, организовав вечеринку в честь получения Керром гильдейского значка… И что теперь? Теперь Фрида таскается за полукровкой, а его не замечает. Ладно бы тот отвечал ей взаимностью. Так нет ведь — избегает. И кто тянул тогда его за язык, новость захотел унать.
— Это называется ревность. — на плечо Риго легла рука Тимура.
— Много ты понимаешь! — Риго стряхнул ладонь с плеча. Так это ревность? Вот она какая, оказывается. Горячая и обжигающая, туманящая разум и наводящая на черные мысли… Риго передернул плечами.
— Тут и понимать ничего, достаточно увидеть, как ты смотришь на Фриду и Керра. Хорошо хоть Керр этого не видит. — с легкой грустью в голосе произнес Тимур.
— Керр, вообще, ничего вокруг себя не видит, он и Фриду не замечает. Почему ему всегда достаются лучшие куски пирога?
— А то, что его могут убить в любой момент, ты каким куском пирога считаешь? — Риго лишь фыркнул, — Фрида воспитывалась среди убийц и воинов, она как дикая хищница, а Керр…
— Что Керр? — грубо перебил Риго. Ему не нравилось, что этот «теленок» влезает со своими нравоучениями. Сидел бы себе и молчал в тряпочку. Если бы не Риго, то он бы до конца жизни так и остался девственником. Нашелся тоже учитель доморощенный! Знаток чувств выискался.
— А Керр, — казалось, Тимур ничуть не обиделся на грубый тон, которым его оборвали на полуслове, — Керр еще больший хищник. Можешь ревновать сколько хочешь, но он мне друг и ты мне друг, до вас у меня никогда не было друзей и я не хочу чтобы вы передрались из-за девчонки.
— С чего ты взял, что Керр хищник? — разговор становился интересным, в Риго проснулось профессиональное любопытство. Тимура пробило на откровенность, на этом можно хорошо погреть руки и положить информацию в личный темный чуланчик, авось пригодится. Молчун не часто говорит, но когда говорит, то по делу.
— В то время, когда Керр разносил зал Узора танцев, я бегал на заднем дворе. Окна в зал были открыты, внутри все просматривалось как на ладони, я и смотрел. На какой-то миг, перед шагом за контрольную черту, Керр расслабился, щиты он не снимал, но мне хватило секунды, чтобы увидеть его ауру.
Пока они разговаривали обстановка в зале изменилась. Ильныргу и Фрида закончили свой бой и наставница что-то увлеченно рассказывала Бергу. Бриг и Керр продолжали стучать мечами. По глазам и взглядам, бросаемым орчанкой на девушку, было видно, что ученица ей понравилась. Риго сам признавал бесспорное превосходство вампирши над собой, за тем как она держала меч и двигалась, чувствовалась великолепная школа и старому солдату, бывшему наставнику Риго, до этой школы было как пешком от Ортена до Кионы. Три месяца в фехтовальной школе полуорка приблизили его к столице, сейчас он находился где-то на трети пути, для Фриды же это давно пройденный этап. Вампиры не делают разницы между мальчиками и девочками и начинают обучение искусству воина с четырех лет независимо от родословной и положения в обществе. Сегодня в зале сошлись две разные школы, равные по искусству и сложности техник и только опыт и долгая практика сделали Ильныргу победительницей.
Закончив разговор с Бергом, орчанка подтолкнула ученицу к кругу, в котором бился Керр, Фрида присоединилась к Бригу. Крепыш моментально освободил место для напарницы и отошел немного в сторону, рисунок боя тут же сменился. Фрида и Бриг постоянно атаковали Керра, попеременно чередуя атаки, иногда они нападали одновременно, тогда Керр резко разрывал дистанцию, отпрыгивая назад. Все попытки тандема загнать противника в угол и лишить маневра оканчивались неудачей, гибкий и текучий как вода Керр уходил с линии атаки и в ответ нападал то на Фриду, то на Брига, сбивая напарников с ритма, в следующий момент следовал прыжок назад и начинался следующий раунд игры в уголки. Бриг начал выдыхаться и его сменила Ильныргу, Берг кинул ученику второй меч. Сразу стало намного веселее. Напарницы взвинтили темп, действовали они так слаженно, что Риго казалось, будто они всю жизнь работали в паре, Керр крутился ужом меж двух валькирий. Пока Берг не зафиксировал ни одного «ранения» или «смерти», что само по себе приравнивалось к мелкому чуду. В какой-то момент Ильныргу разорвала дистанцию и посмотрела на мастера, тот ответил на пристальный взгляд коротким кивком, орчанка увеличила скорость. Фрида не осталась в стороне, лицо девушки побелело, подбородок вытянулся вниз, зрачки полыхнули красным, вампирша вошла в боевой режим. Риго почувствовал движение сзади и сбоку и оглянулся. Все ученики были здесь, посмотреть на представление собралась вся школа. Старшие шепотом объясняли применяемые способы защиты и нападения, младшие внимали и пялили глаза на троицу в круге. Как ни странно, Керр еще не был «убит», он тоже ускорился и успешно противостоял дамам. Секунд через тридцать темп схватки опять возрос.
— Смотри, — громом у уха прозвучал шепот Тимура. — То, о чем я говорил.
— Куда? — одними губами ответил Риго. Он давно позабыл, о чем там говорил Тимур, его волновали несколько другие вопросы.
— Истинным зрением смотри, на Керра! Придурок! — горячий шепот и тычок локтем в бок заставили его сконцентрироваться.
Мир сменил краски и наполнился яркими энергетическими линиями и сполохами. Разноцветными огоньками интереса и любопытства играли ауры учеников. Аура Берга горела синим цветом спокойствия и внимания, ауры Фриды и орочанки полыхали красным и ярко синим, не удивительно, они все в бою. Черной вороной среди разноцветных пичуг была закрытая щитами воли аура Керра. Темно серый, на грани черного, кокон. В следующий миг с коконом что-то произошло, впечатление было такое, словно ночью, в комнате за зашторенными окнами вспыхнул мощный магический светильник и яркая полоска вырвалась между неплотно прилегающих штор. Только полосок было несколько и светили они так, что Риго непроизвольно прикрыл глаза ладонью. На краткий миг кокон распался и тут же сформировался вновь, закрыв непроницаемой тьмой ауру Керра.
— Задери меня Тарг, какого… — Риго не договорил, новый удар под ребра прервал его.
— Ти-ш-ше! — злобное шипение Тимура, заставило захлопнуть рот.
Когда Керр говорил, что он не человек, в это, не сразу, но верилось. А увидеть своими глазами подтверждение слов… Пусть это был кратчайший миг, Риго хватило этого мгновения чтобы понять, что таких аур у людей не бывает, слишком большая и яркая, еще он разглядел метки убийства на внешней оболочке. Сколько раз Керр убивал, подсчитать не было возможности, но по плотности меток можно было определенно сказать, что не один раз.
«Вз-здзынь», — раздалось рядом с правым ухом, в следующую секунду до Риго дошло — в стену воткнулся обломок учебного меча. Пару дюймов левее и прощайте не прожитые годы! Сердце зашлось яростным перебоем. Следом за мечом, задом по полированному паркету и держась за левое плечо, из круга вылетела вампирша. Керр и Иль остались один на один.
Противники будто танцевали неведомый танец, исчезая в одном месте и появляясь в другом, глаза не успевали следить за перемещающимися соперниками. Бешеные скорости и дробный перестук мечей, напоминающий глухой стук градин по крыше, краткий перерыв и опять яростный звук сталкивающегося металла. Схватка вышла за рамки круга.
— Останови их! — Бриг налетел на полуорка. — Они сейчас друг друга поубивают!
Действительно, Ильныргу и Керр уже никого не замечали, сверля друг друга глазами и предугадывая каждый жест и движение противника. На лице Иль постоянно вспыхивала улыбка, ей вторил азартный клыкастый оскал Керра. Кто кого? Из того, что Риго успевал замечать, он понял, что Керр проигрывает в технике, но ведет в скорости, срывая этим все попытки Иль достать его клинком. Закон действовал и в обратном направлении. Сложилась патовая ситуация, которую Берг разрешил своим вмешательством в схватку. Схватив, со специальных держателей на стене, глефу, он улучшил момент и вклинился между поединщиками.
— ХЕЙ! Стоять! — во всю глотку проорал наставник. Керр и орчанка резко отпрыгнули друг от друга.
Риго взглянул в сторону Фриды и от досады сплюнул. Фрида смотрела на Керра такими глазами, что становилось понятно — Риго на этом поприще ловить нечего. Ни полпальца ему не светит.
— На сегодня закончили. Ильныргу, будь добра зайти в мой кабинет! — лицо Берга полыхало гневом. Ученики поспешно ретировались, никто не горел желанием попасть под горячую руку наставника.
Риго проследил глазами за Фридой, удаляющейся в женскую раздевалку, и поплелся в душевую. После бодрящего душа он уже вытирал полотенцем голову, когда его внимание привлек Тимур. Молчун стоял у своего шкафчика, мял в руках полотенце и пялился на украшенное татуировкой плечо рядом расположившегося Керра. Что он там увидел? Риго, как бы невзначай, подошел ближе. Посмотреть было на что, дракончик на плече Керра обзавелся настоящими золотыми чешуйками…
— Как ЭТО понимать? — пальцы Берга выбивали нервную дробь по крышке стола. Взгляд, обращенный на орчанку, не предвещал ничего доброго. — Ты должна была проверить его реакцию и возможности по выходу за «предел», а не устраивать цирк!
— Избавься от него, — фраза, произнесенная тихим и спокойным тоном, заставила полуорка проглотить следующую тираду. Ильныргу вольготно расположилась в кресле и закинула ногу на ногу. Она не испытывала никакой вины и раскаяния за произошедшее представление. Ее позу можно было принять за позу расслабившегося человека, но напряженный взгляд не давал принять данную точку зрения. — Все, что мне надо, я выяснила. Избавься от него пока не поздно.
— П-почему? — растерялся от такого поворота дел Берг, он планировал разнос, а не такой разговор.
— Почему? — «волчица» усмехнулась. — Он не человек и я не понимаю, что он из себя представляет! Еще за ним следят люди из охранки и один измененный лесной эльф.
Новость была из ряда вон выходящей.
— Меня заинтересовал твой ученик, — продолжила Ильныргу, — сегодня я накинула личину и проследила его от ворот Школы магов до твоего фехтовального зала. Знаю, паранойя, но я привыкла доверять своему чутью на неприятности, как оказалось не зря. Через пару кварталов мне удалось срисовать слежку за мальчишкой. Если не знать, как ведется наблюдение за магом и самому не обучаться этому, то заметить следящих за объектом агентов очень трудно.
— Рыбак рыбака? Сколько их было и точно ли они следят за Керром, а не за нами? — деловито поинтересовался Берг.
— Два агента охранки и эльф, впрочем, я повторяюсь. Зачем им нужен мальчишка меня интересует в последнюю очередь, моя забота Тыйгу и ее безопасность. Мне кажется что внимание сильных мира сего к ученику твоей школы может негативно отразиться на вас с Тыйгу!
— Боишься, что разведку заинтересует факт получения неизвестным полуорком права на открытие фехтовальной школы?
— Боюсь, но не человеческой разведки, и уже предприняла меры направленные на экстренную эвакуацию из Ортена. Ты крупно наследил здесь, не надо было светиться с открытием школы. У караванщиков длинные языки, особенно у тех, что водят караваны за восточные горы. В Степи уже могут знать, что ты и Тыйгу здесь.
— Опять бежать?
— Быть готовыми к побегу в любой момент. — поправила Берга «волчица».
— И все же, почему мне необходимо избавиться от ученика? — возвратился к теме разговора Берг.