— Нормально… — кривя душой, ответил Джо. Раньше все было несколько иначе, но тут, наверное, сказался перерыв. Ни он, ни Трульд больше двух лет не сливали свои души в одну. Он слабо покачал рукой, проверяя, может ли двигаться.
— Я нашел его… Нашел, — прошептал он. — Все в порядке.
Как он ошибался!
За спиной Сергея вырос стражник со свирепым лицом и трусливыми глазами и обрушил на голову егеря удар деревянной колотушки. Кузнецов дернулся, прогнулся как волна, потерявшая силу, и упал прямо на Джо. Из-под него Спендайк увидел, как к ним, шатаясь во все стороны, со свирепой усмешкой спешит Трульд.
Кто-то надоедливый и безжалостный в своей надоедливости настойчиво повторял один и тот же звук, что кружился рядом, не давая себя осмыслить. Звук шипел и прыгал, словно не отрегулированная горелка с открытым пламенем, тянул за собой и Сергей попытался сосредоточиться на нем. Это напряжение вернуло его к жизни, и он услышал звук собственного имени.
— Здесь, — пробормотал он. — Тут я…
Болела голова, в открытых глазах висел мрак. Он попытался дотронуться до головы, но понял, что не может сделать этого. Ощущение опасности и бессилия выдуло туман из головы быстрее медикаментов. В одно мгновение он вспомнил все и задал самый главный вопрос.
— Где мы?
Темнота, уже расползавшаяся по углам черными пятнами, ответила.
— В подвале…
Он наклонил голову. Кровь бухнула, словно ногой ударило. Морщась от боли, спросил:
— Черт… Это чем меня?
— А что, разница есть? — спросил Джо. Темнота делала его невидимым.
— Вообще-то нет… — подумав, ответил Сергей. — Ты-то как?
— Точно также. У нас проблема. Большая проблема, — сказал Джо.
— Я это чувствую. «Пострадал» моя фамилия.
Спендайк покачал головой. Сергей не увидел, а услышал, как что-то зазвенело.
— Это не то, о чем ты подумал, — возразил он. — Я все-таки нашел его!
Сергей попробовал подняться, но ничего у него не вышло. Зашипев от боли, он спросил с чувством.
— Неужели ему хуже, чем мне? Живой он еще?
— Пока живой, но если завтра до полудня мы его не вытащим — станет мертвым…
— Быть мертвым — это личная драма…
Постепенно глаза приспособились к скудному свету, что проникал в темницу из зарешеченного окна, и Сергей увидел, что он стоит прикованный к столбу железными цепями. Они уходили за спину и терялись там. Сергей дернулся на всякий случай, пытаясь свести ладони и порвать цепь, но, как он и ожидал, ничем это не кончилось…
— Вот как они тут с колдунами-то… Не выберешься.
Цепляясь спиной за столб, он повернулся. Шагах в четырех от него стоял Джо, привязанный к точно такому же столбу. Он не видел его в подробностях, но вряд ли здешние обычаи по связыванию колдунов допускали разнообразие. Джо подтвердил его мысль, спокойно ответив на незаданный вопрос — Традиция. В прошлый раз меня Трульд первое время так же держал.
Сергей еще раз напрягся, рванулся всем телом, но ничего у него не вышло.
— Похоже, что тебя тут не забывали…
Кряхтя, он поднял руку, за которой потянулась цепь.
— Вон цепи-то, какие чистые. Смазывали, наверное, полировали. Все ждали, когда вернешься.
Пошатываясь от слабости, Сергей обошел вокруг столба. Увидеть удалось немногое. Комната была пуста. В ней не нашлось даже охапки соломы, коей, по мнению егеря, полагалось быть в любой тюремной камере.
— Вот попали…
Слова оценивали их положение скорее эмоционально, чем как-то иначе.
— Предложения есть? — напористо спросил Джо. Он тряхнул цепями и на мгновение напомнил Сергею попугая, прикованного за лапу к клетке. — Или горевать будем? Там Никулина через костоломную машину попустить могут.
Сергей закряхтел и раздраженно отозвался.
— Ага. А нас тут по головке гладят… Чем попало…
Джо немного обиженно умолк и Сергей, помолчав, продолжил.
— Предложений у меня пока нет. Пока только вопросы. Ты сознание не терял?
— Нет.
— А как же…
Джо виновато улыбнулся.
— Я такой слабый был, что меня и вязать не нужно было. Несли сюда на руках, как ребенка.
— Ладно… Сколько времени прошло, как мы тут?
— Часа два.
Сергей улыбнулся.
— Да ну!?
— Ну, может чуть меньше.
— Хорошо… Два часа ждали — подождем немного…
— И чего дождешься? Ничего хорошего! Чену до нас не добраться, да и как он узнает? С тебя браслет сняли?
— Сняли… — нехотя сказал Сергей. — Все сняли…