— Не понял, — честно сказал Джо.
— Это от них ничего хорошего ждать не приходится, — объяснил егерь. — А от меня… Будет нам помощь. Придет помощь величины необычайной! Надо только немного подождать.
Джо заметно успокоился.
— Подождать можно, если не долго… Имей в виду — Иркон обещал Никулина отдать палачам, если он не расскажет ему всего к завтрашнему полудню.
Сергей принял эту информацию хладнокровно.
— Ничего. Успеем.
— Твои слова, да Богу в уши…
Чтобы успокоить товарища он все-таки объяснил:
— Я запрограммировал аэроцикл, чтоб он подлетел сюда и объяснил туземцам, что обижать заезжих колдунов нехорошо.
— Когда? — воспрянул духом Джо.
Экс «Новгородец» дернулся, пытаясь машинально посмотреть на часы, но только цепями звякнул.
— Скоро. Я отвел нам два часа на переговоры.
Сергей злорадно усмехнулся.
— Когда он начнет тут все громить, Хэст наверняка догадается чьих рук дело и обязательно захочет увидеть тех, кто в состоянии прекратить разрушение родового гнезда.
Он представил, что тут будет, когда запрограммированный им аэроцикл прилетит наводить порядок, и довольно рассмеялся. Аэроцикл хоть и считался транспортным средством, вполне мог постоять за себя и за друзей. Конечно ему было далеко до пограничного крейсера, но все-таки… Тем более учитывая с кем ему придется тут воевать.
Сергей представил, как летающая машина разносит вдребезги стену, и покачал головой, жалея труд Хэстовых предков.
— Ей Богу даже жалко Маввея… Сбил его с дороги брайхкамер, — подумал он вслух.
— А чего его жалеть? — переспросил Джо, присаживаясь на корточки у столба в позе готовой к взлету птицы — руки отведены назад, грудь впереди, готовая рассекать встречный ветер. Глядя на него, Сергей устроился рядом. — Он то нас не жалеет.
— Да он нормальный мужик… Хороший даже. Помогал нам в прошлый раз. О дворянской солидарности с ним беседовали… А теперь вот испортился.
— Почему же теперь? Ты же сам рассказывал, что в прошлый раз он лично чуть все дело не угробил. Ну, когда аэроцикл разрубил…
— Ну, так когда это было.. — непоследовательно ответил Сергей…
— И что дальше? — спросил Хэст.
— Что значит «что»? — делая вид, что не понял вопроса, переспросил Трульд. — Будем жить да радоваться…
Он недовольно хлопнул рукой по колену.
— Одно плохо — ушел шпион, и плащ, мерзавец уволок. Ну, ничего. Одним пока обойдемся.
Хэст не поддержал разговора. Император и его шпион были вещами знакомыми и опасность от них вполне представимой, а вот новые гости… Волновало его сейчас другое.
— Что будем делать с колдунами?
— Ничего, — хладнокровно ответил брайхкамер. — Пусть живут… Что нам колдуны?
Глаза у него заблестели.
— Тут есть мысли поинтереснее. Теперь пора подумать о том, что делать с Императором.
Хэст не спросил о том, что значат эти слова, и Трульд поспешил объяснить, что имеет в виду.
— У нас оба колдуна, два волшебных жезла, плащ невидимка. Это — сила!
— «Убил лягушку — жди дождя, тронул колдуна — жди неприятностей…» — задумчиво сказал Хэст. Он тоже понимал все, но совсем не так, как его родственник. Ему не давало покоя ощущение, что то, что сделал Трульд, было ошибкой. Одно дело тягаться с Императором, меч на меч, силу на силу, совсем другое — с колдунами. Тем более не чужие люди. Жизнь спасли…
— Не трусь! — грубовато сказал Трульд, истолковав его слова как слабость. — Мы на конях, а наши неприятности в другую сторону червяками ползут.
Брайхкамер понимал, что сделал, но еще не мог осмыслить всех последствий того, что сейчас произошло. Самым важным для него было обладание Всезнающим и плащом-невидимкой. Все неприятности, какими теперь грозила жизнь, меркли перед перспективами, которые рисовались в его воображении.
— Обойдется. Сильных не бьют…
Он посмотрел в окно, где напрасно бродили в поисках пропавшего шпиона его и Хэстовы воины.
— А сейчас мы сильны, как никогда… Помнишь наш разговор у меня? Ну, два года назад, в тот день, когда они все-таки ушли?
Хэст промолчал. В его мыслях было больше озабоченности, чем радости. Трульд возмутился.
— Ты хоть понимаешь, чем мы обладаем?
Хозяин покачал головой.
— Может быть даже лучше, чем ты.
— Ха! — весело откликнулся Трульд.
— Ты знаешь Всезнающего. Я — Господина Благородного Инженера.
— И что? — насмешливо спросил Трульд. — Что дальше? Он, кстати, теперь Господин Благородный Егерь. Ценит его их император.
Хэст кивнул.
— Не скажу за Всезнающего, а вот Господин Благородный Инженер… То есть Егерь. Не будет он трудиться на нас.
Брайхкамер с ответом не задержался ни на мгновение. Ответ у него уже был готов.
— Будет. Жизнь друга достаточно щедрая плата за сотрудничество.