— Командир, — поправил его Джо. — У стражи — командиры. А раз командир, то непременно вино пьет… Давай ты справа, я слева…
Сергей, стоя на месте, переступил осторожно с ноги на ногу.
— Интересно шаги наши слышно?
— А вот сейчас и узнаем…
Наверное, та ракета, что они видели, и впрямь что-то значила для здешнего воинства. На лице первого стражника вместо сонной одури, что наверняка была в это время вчера и наверняка будет завтра, было написано боязливое любопытство. Он вглядывался в туман, больше доверяя ушам, чем глазам, выцеживая из шумов, бродивших вокруг, те, что могли бы стать признаком опасности. В приоткрытом рту поблескивала слюна. Он медленно поворачивал голову, изредка наклоняя ее к плечу — прислушивался.
— А вот дать бы ему по шее.. — мечтательно сказал Сергей. Ощущение безопасности наполнило его легкой игривостью. — Или в реку столкнуть… Посмотреть, как его вытаскивать будут…
— Да уймись ты, — в сердцах сказал Джо. — Иди, пока за ноги никто не хватает. На наше счастье собак у них тут нет. Были бы собаки…
— Если бы да кабы… — довольно сказал Сергей. — Если бы собаки, то пришлось бы вплавь, за компанию с Александром Алексеевичем…
Первого они обошли безо всяких осложнений. Со вторым и третьим получилось еще проще — и тот и другой ходили навстречу друг другу поперек моста, больше заботясь о том, чтоб в тумане не налететь друг на друга. Подладившись под их шаги, Сергей и Джо спокойно прошли мимо.
Четвертый стоял прислонившись к перилам, и вполне доверяя чутью тех, кто стоял впереди, спокойно смотрел прямо перед собой. На его долю досталось самое легкое — все, что могло произойти, должно было случиться с теми, с первыми, а он просто стоял, подпирая перила.
— Разгильдяй, — отметил, проходя мимо него Сергей. — Товарищи его хоть на месте не стоят.
Джо соглашаясь, кивнул, но тут вдруг страж дернулся и оторвался от перил. Джо, смотревший за ним, на всякий случай сказал:
— Внимание…
Сергей от неожиданности остановился. Туземец повел себя странно: помахал рукой перед глазами, словно проверял, видит ли, а потом протянул руку вперед. Прямо к груди Сергея. Их разделяло три или четыре шага.
— Что он? — осипшим внезапно голосом спросил Сергей. — Видит? Мутант?
Стражник неуверенно шагнул вперед, оглянулся на товарища, который зыбко просвечивал сквозь туман. Сергей с облечением понял, что если б страж видел что-то определенное, то он наверняка заорал бы, но он явно не был уверен в себе. Сергей шагнул в сторону, и рука стражника повернулась следом за ним. Теперь он держал в ней короткое копье.
Что-то он определенно видел, этот туземец. Сергей осторожно начал поднимать руку, чтоб сдернуть с плеча парализатор.
— Стой! — зашипел Джо. — Стой! Замри!
Копье, что страж держал в руке, медленно двинулось прямо в Сергея. Кузнецов стоял не двигаясь, и гадал, что такое могло померещиться стражнику, что он стал тыкать копьем в пустоту перед собой. А ведь там была пустота. Должна была быть!
В десяти сантиметрах от живота копье остановилось— рука вытянулась до упора, и страж сделал еще один шаг к егерю.
Слегка повернувшись, Сергей согнулся, оставляя между острием и животом те же спасительные десять сантиметров.
«Обхватить и перебросить его за перила, — подумал Кузнецов. — Не сообразит ведь…» Наверное, их спас ветер. Внезапный порыв притащил с другого конца моста плотный клуб водяного пара, в котором потерялось то, что усмотрел глазастый страж. Он отдернул копье и замахал руками перед глазами.
— Уходим, — крикнул Джо. — Быстро. Пока туман.
Сергей отпрянул назад, подальше от стража и осторожно ступая, пошел по мосту, готовый услышать за спиной приближающийся топот.
Обошлось.
— Стой!
Сергей остановился, обернулся назад.
— Что еще?
— Давай разберемся, что это он в тебя копьем тыкал?
— Показалось… «Рентген» его фамилия.
Облегчение, которое испытывал Сергей, Джо никак не ощущал.
— Ответ слишком простой и легкий. А если нет?
— Да показалось ему что-то…
В Сергее уже бродило ощущение удачи — половина дела сделана, осталось только добраться до другого конца моста, а там…. Сергей беспомощно оглянулся на товарища. Понимал — остановиться удачу потерять, но Джо не отстал.
— Что ему такого показалось, что он тебя начал копьем нащупывать?
Чего на самом деле Сергею сейчас хотелось меньше всего — так это застрять на середине моста и слушать чужие умствования.
— Пойдем быстрее. Ты, что думаешь, кроме этого моста ничего интересного у нас сегодня еще не будет?
— Именно. Все верно говоришь. И те четверо, что с другой стороны стоят и есть самое ближайшее из этого «интересного». Как мимо них пройдем? Или, думаешь, что там нет никого?
— Там легче будет. Те в другую сторону смотрят.
— Ну, значит, не в грудь тебе будут копьем тыкать, а в спину. Легче тебе от этого, что ли?
Присев на корточки Джо приоткрыл забрало. Как он и думал ни того, ни другого конца моста видно не было. Туман занавесил оба конца, скрывая в себе и берега, и перила, и зорких стражников.
Глядя на него, поднял забрало и Сергей.
— Ты чего, — шепотом спросил он у Джо. — В плен захотел? По цепи соскучился?
Джо шутку не оценил.
— Почему он в тебя копьем тыкал?
— Хочешь, сбегаю, спрошу? — раздраженно предложил Сергей. — Или сам сбегай…
Джо на его слова внимания не обратил. Сдвинув брови, он смотрел на Сергееву невидимку, а тот только вздыхал, выразительно поглядывая по сторонам, дожидаясь мгновения, когда блажь, одолевшая товарища, развеется, все это прекратится, и они смогут двигаться дальше.
— Вода, — наконец сказал Джо. — Похоже, что вода… Вон течет.
Сергей оглянулся. Позади были туман и мост. Получалось, что Джо усмотрел что-то в нем самом.