Теперь в воде плескалось уже пятеро, но ни Сергей, ни Джо не знали, сколько их всего охраняют этот мост. С обеих сторон моста кричали люди, и туман снова разодрало дверным скрипом.
— Проверьте мост.
Скрывать Сергею и Джо было уже вообщем-то нечего. С обеих концов в воздухе уже звучали слова команды и слышался топот ног. Сергей, прицелившись рядом с барахтающимся прогрессором, провел боевым лучом. Пенный бурун, что обозначал положение Никулина на речной глади, медленно сдвинулся, сносимый течением, и через пару секунд вовсе исчез.
— Выплывает?
— Пусть только попробует не выплыть! — зло сказал Сергей, переводя разрядник в режим парализатора. — Если он после всего того, что мы для него сделали, он утонет, значит, совести у него совсем нет!
— Может быть, ты ошибся?
Эвин поперхнулся и укоризненно посмотрел на Императора. От обиды он даже поставил кубок на стол.
— Нет, государь. Какая может быть ошибка, если я своими глазами видел, как Оста взорвалась и выпустила из себя гнев Божий, едва они перелетели через горы?…
Император замолчал. Как ему хотелось бы, что бы Эвин ошибся!
— Это был точно он? — спросил, наконец, Мовсий.
— А кто еще может силой колдовства разрушить башню? Кто еще кроме него может летать? — спросил Эвин.
Император не ответил на риторический вопрос и он сам сказал, что думал.
— Фосский отшельник. Больше некому…
— И летел?
Император не то чтобы не верил Эвину Лоэру, но все-таки… Чудеса они ведь всегда где-то далеко, а тут вот рядом. Эвин понял его и без обиды сказал.
— Летел… Как птица… Только что крыльями не махал. А в когтях нес двух своих друзей…
Уже не удивляясь такой подробности, Император кивнул. От Фосского отшельника можно было ждать и не такого.
За последние несколько дней вокруг произошло столько странностей, что одной больше, одной меньше… Новые звезды в небе, летающий колдун, колдовство, что случилось в тюрьме, покушение, купец это еще… Он вспомнил своего спасителя. После того, как тот так исчез из Дома Душевных Встреч, он был готов ко всему. «Может и он колдун?» — подумал Император. Мысль залетела лишь на мгновение, и он тряхнул головой, отбрасывая ее. Сам он в это не верил, хотя мысль о том, что в его дворце колдун сиди на колдуне и колдуном погоняет, время от времени забредала в императорскую голову.
Слишком уж много колдунов образовалось вокруг.
Он посмотрел на Эвина. Одна радость — разобрались с покушением. С Хэстом и Трульдом. Теперь ясно где друзья, а где враги. Разобраться бы только откуда у врагов колдуны.
— На кого похожи-то хоть?
— По виду — нормальные люди. Коли одежду снять — так не различить где колдун, а где нормальный человек…
Эвин передернул плечами, вспомнив холод колдовской одежды.
— Только вот кровь у них холодная…
— Холодная? — быстро наклонился к нему Император. — Точно?
У купца с Островов Счастья кожа была теплой, как и у всех людей. Он сам держал его за руку и знал об этом наверняка.
— Точно…
«Выходит купец не колдун…» — подумал Мовсий. — «А хорошо это или плохо? А если не колдун, то кто в таком случае там такой разгром учинил?» Не заметив задумчивости Императора, Эвин хлопнул себя по груди, обтянутой колдовской одеждой. Теперь, набравшись от него настоящего человеческого тепла, она уже не холодила кожу.
— Когда одевал — дрожь пробирала…
Он не удержался и любовно погладил невидимку, как уже ставшую родной и привычной, как своя одежда.
— Ну-ка еще покажи! — не удержался Император. — Неужели совсем без заклинаний?
— Никаких заклинаний! — важно подтвердил Эвин. Не вставая с кресла, он накинул капюшон и уже по свойски тронув нужное мест, исчез.
— Ничего не чувствуешь? — осторожно спросил Мовсий.
— Совсем, — осветила пустота знакомым голосом откуда-то от окна. — Хочешь попробовать?
— Вернись, — приказал Император, и через мгновение Эвин Лоэр появился на стуле.
— Попробуй.
Эвин приподнялся, готовый по первому слову Императора сбросить с себя колдовскую одежду. Мгновение Мовсий боролся с искушением. Поборол.
— Нет. Куда ж это годится, если Императоры начнут пропадать на глазах у своих подданных?
Он поднялся, чтобы избавить себя от соблазна, повернулся к окну и стал смотреть на небо.
— Подружиться бы с ними… — посоветовал Эвин Императорской спине. — Сколько бы пользы для Империи!
Несколько вздохов Мовсий вроде бы раздумывал.
— Что бы дружба крепкой была нужно сперва поймать их, а потом жизнь подарить… Вот тогда дружба будет, а так…
Мовсий вздохнул. После того, что рассказали те, кто охранял Дом Душевных Встреч (даже если они приврали половину), поимка колдунов представлялось почти неразрешимой задачей. Они могли не просто вырваться из рук, а вдобавок оторвать напрочь и сами руки.
— Так поймаешь их, как же… — быстро согласился Эвин, почувствовавший настроение Императора.
Тот задумчиво сказал.
— А с другой стороны, почему бы и нет? Трульду-то как-то удалось…
— Почему «как-то»? — возразил Эвин — Просто повезло. Всезнающий был больной, слабый, без друзей…
Услышав знакомое имя, Мовсий Эмирг повернулся.
— Ты уверен, что он там тоже был?