Игорь Григорьевич посмотрел на него с интересом.
— Нет, не захватил.
Мак Кафли довольно хлопнул себя по колену.
— Ну, значит, даже формальности будут соблюдены. Вы отдали ему ценности и теперь вправе получить то, за что заплатили. В этой ситуации любой суд, от деревенского совета Старейшин до Федерального, будет на вашей стороне.
Игорь Григорьевич смотрел в кружку и молчал. Тогда Мак Кафли обозначил акценты еще более явственно.
— Я думаю, что после того, что произошло, вы имеете на это болото все права, включая моральные.
Отдавая дань логике, Главный Администратор покачал головой.
— В ваших рассуждениях, капитан, есть существенный изъян.
Мак Кафли вопросительно поднял бровь.
— По здешним установлениям Император стоит над любым законом. Его воля сильнее любого писаного или не писаного права.
— Даже если это касается законов природы? — вкрадчиво спросил Мак Кафли, готовый к такому повороту разговора. — Может ли Император в рамках Империи отменить закон Ома или гравитационную постоянную?
— Поверьте, капитан, мне не до смеха, — серьезно ответил Игорь Григорьевич. — Я рассчитывал услышать от вас что-нибудь серьезное… А вы повторяетесь.
Мак Кафли был терпелив как Будда.
— Я потому и повторяюсь, что пытаюсь втолковать вам очевидное! Ответьте на мой вопрос, и я отвечу на ваш.
— Ну, конечно же, нет! Какой еще тут может быть ответ?
— То есть законы природы имеют большую силу, чем местные законоустановления? — уточнил капитан.
— Конечно! Ну что из этого?
Мак Кафли торжественно поднялся, держа в руке кружку.
— А из этого следует, что если вы обопретесь в своих притязаниях на закон природы, то ваша позиция будет сильнее!
— Наверное…
— Да или нет?
— Да, да. Будет, — в сердцах сказал Игорь Григорьевич. — Что дальше?
Капитан пожал ему руку и снова вернулся в кресло.
— Я рад, что установлена точка, от которой мы пойдем вместе к решению этой проблемы.
— Что конкретно вы можете предложить?
Весело сверкнув глазами, Мак Кафли заявил:
— Мы должны отыскать такой закон, который был бы древнее Императорского права. Опереться на право более древнее, чем право Императора!
Игорь Григорьевич смотрел на него и по его глазам Мак Кафли понял, что он уже догадался, что тот имеет в виду.
— Кстати, право Императора зиждется на точно том же фундаменте.
— Капитан! Вы уже говорили об этом! Вы опять о праве сильного?
— Да. О праве сильного!
Главный Администратор хотел кое-что уточнить, но капитан остановил его жестом.
— Применение силы в этом случае нравственно оправдано! — заявил он. Игорь Григорьевич уперев взгляд в стол, пальцем развозил лужицу из пива. Он молчал, словно все его внимание было поглощено этим занятием. Капитан умолк, боясь спугнуть удачу.
— Вы думаете? — наконец спросил он.
— Конечно! Вы же понимаете это не хуже меня. Ведь тем самым мы спасаем для них их же достояние.
Он подлил пива, и Игорь Григорьевич смотрел на то, как оседает шапка пены над ободком кружки. Мак Кафли видел, как он идет… Нет, не к решению. Решение уже давно созрело в нем, а к необходимости признать его единственно верным.
— Вы должны захватить эту землю, чтоб труд Земли не пропал даром!
Игорь Григорьевич молчал.
— Драконы, — напомнил капитан, вспомнивший про поговорку о перышке и спине верблюда. — Целый вид. Исчезающий вид, заметьте. Если они их повыбьют, то другого не будет…
— Да, — произнес, наконец Главный Администратор. — Да. Именно так я и поступлю.
Он энергично отодвинул полупустую кружку и поднялся.
— Я могу на вас рассчитывать?
— Еще как! — радостно сказал Мак Кафли. С его души, словно камень свалился. Он встал следом. — Я охотно помогу вам. Мало того, я бы обиделся на вас, если б вы не воспользовались моей помощью.
— Охотно воспользуюсь. Как крупный специалист по захвату чужой собственности, вы без сомнения…
Капитан протестующе всплеснул руками, и Игорь Григорьевич поправился.
— Хорошо, хорошо… Как серьезный теоретик в этой области.
Мак Кафли удовлетворенно кивнул.
— Вы, несомненно, сможете дать ценные замечания к моему плану.
— У вас есть план? — воодушевился капитан. — План? Уже?