— Слушаю товарищ директор!
Слушая этот диалог, Мак Кафли расплылся в улыбке. Нравилось ему это дело.
— Карту заповедника. Вариант «Аннексия» с позавчерашними поправками.
Улыбка на капитанском лице уступила место удивлению. Брови поднялись и опустились. Надо же… Тут уже «позавчерашние поправки», а он со своими советами.
Над столом, переливаясь оттенками зеленого и коричневого цветов, появилась карта. Казалось, что люди смотрят на заповедные болота откуда-то сверху. По поверхности земли змеились несколько линий — разноцветные и пунктирные. Были там еще какие-то синие крестики, сиреневые спирали и черные значки. Капитан только открыл рот, как Игорь Григорьевич сказал:
— Сейчас я все объясню. Желтая линия — это граница заповедника. В ее границы укладываются все основные места гнездования драконов. Красный квадратик — Императорский драконарий. Мы предпримем акустическую атаку на него. С помощью инфразвуковых излучателей мы разгоним там все живое, а потом по периметру заповедника выставим щиты «Преграда», чтоб ни один из сбежавших не вернулся.
— Они, что так и будут бродить вокруг?
— Думаю, что нет, — совершенно серьезно сказал Игорь Григорьевич. — В Академии мне дали несколько пугачей.
Мак Кафли заинтересованно поднял бровь.
— Что это?
— Голографические проекторы. Они дают объемную картину какой-то здешней нечисти. Ну и передвижные инфраизлучатели, конечно… «Лесные бродяги» к тому же. Как по вашему? Достаточно этого?
Капитан наморщил лоб, ища уязвимое место в плане, потом вздохнул.
— Где уж мне вас учить.
— Если б не ваши советы, не ваша настойчивость.. — вернул ему комплимент Главный Администратор. — Наши разговоры мне сильно помогли.
Игорь Григорьевич погрозил ему пальцем.
— Вы опасный человек, капитан. Искуситель!
— Искуситель?
— Конечно! От ваших мыслей всего один шаг до действий. Захватите болото, свергните бедного Императора, учредите новую династию, провозгласите себя Богом, введете работорговлю…
Мак Кафли задумался, примеривая это слово на себя.
— Нет, что вы! Увлекающийся может быть… Не думаю, что роль космического злодея мне так сильно понравится, что я не захочу из нее выйти.
— Ну а если?
Мак Кафли посмотрел по сторонам, но не найдя ничего подходящего, допил свою кружки и протянул ее Игорю Григорьевичу.
— А тогда стукните меня этим аргументом по голове. Я и приду в норму.
Выбирая между чердаком и подвалом, Александр Алексеевич выбрал чердак. Точнее крышу.
Чен поворчал, поворчал, но то ли смирился, то ли и сам почувствовал вкус к авантюре и повернул к каминной трубе, сложенной из плоских кирпичей.
— Вон труба, — сказал он. — За ней хоть спрятаться можно.
Темнота, что царила вокруг, не была помехой. Теперь они были экипированы по полной программе. Каждый из них был облачен в «невидимку» и крыша сквозь капюшоны выглядела вполне гостеприимно. Во всяком случае информационный центр аэроцикла не нашел там ни одной живой души.
— Вот что значит отсутствие воображения, — сказал Сергей. — Никому и в голову прийти не может, что летать можно не только на драконах.
— А дракон тут и не сядет, — вставил Джо. — Места маловато…
— Вот и я о том же!
Ночь шла на убыль, и у егеря чесались руки, чтоб взяться за дело.
— «Лагерь заговорщиков» непоправимо разрушен стихией. Поэтому это место нарекаю «Лагерем злоумышленников»! — с энтузиазмом провозгласил Сергей. Никулин посмотрел на него с опаской и тот, чтоб усугубить впечатление, объяснил:
— Очень хочется побыть бесчеловечным!
Прогрессор возражать не стал, только внешним видом показал, что в смысле бесчеловечности Император и его окружение вполне достойные соперники егерю.
Злоумышленники разбрелись по крыше, обживаясь. Чен уйти не успел. Никулин задержал его, тронув за плечо, кивнул в сторону аэроцикла.
— Чен, можно от вас связаться с Мульпом?
— Отчего же нет? Конечно…
Напугавшие туземцев Бегущие Звезды делали свое дело. Связь установилась мгновенно, и голова Главного Администратора возникла над приборной доской. Он повернул голову, видимо наблюдая за экраном. В его глазах мелькнуло удивление.
— Где вы?
— Планы изменились. Мы в Эмиргергере.
— Мы?
Никулин оглянулся. Вернувший с рекогносцировки Сергей кивнул ободряюще— давай, мол, ждет же начальник.
— Я тут мобилизовал ваших сотрудников на доброе дело… Хочу все-таки попробовать дожать Императора.
— Последняя попытка? — спросил Игорь Григорьевич, немного помолчав. — Я правильно понял?
Прогрессор кивнул.
— Не уверен, что последняя, но надо попробовать. За эти несколько дней он мог и передумать…Все-таки столько событий!
Главный Администратор покосился куда-то в сторону. Сергей понял, что он смотрит на собеседника, что сейчас сидел в его каюте. Скорее всего, это был капитан Мак Кафли. Невидимый собеседник что-то сказал ему, и Игорь Григорьевич кивнул, соглашаясь. Повернувшись к объективу, объявил:
— Хорошо. Попробуйте. У вас на все два дня. Не больше.
— Два дня? — с сомнением протянул Никулин.