После этого мы месяц с ним не виделись, а когда я пришла к нему узнать, как идут дела с моим предложением, то была удивлена его поведению. Он вел себя как друг, никаких попыток начать отношения заново, никаких разговоров на эту тему и никакой ревности. Со временем я смирилась с таким его отношением ко мне, и мы снова стали хорошими друзьями.
***
Юлиан накормил меня полноценным обедом, который приготовил сам. Делал он это просто превосходно, пальчики оближешь!
Наушники стали очень популярными. Средств на их изготовление уходило немного, но стоимость у них была приличной. Юлиан вырвался вперёд, другие хозяева подобных лавок оставались далеко позади. На моём счёту постепенно образовалась довольно внушительная сумма. Но я не спешила её тратить, копила, чтобы нанять хорошего мага.
После Юлиана я отправилась к парикмахеру. Женщина-маг — Мастер по волосам — очень быстро и виртуозно сделала на моей голове великолепную прическу. И ещё мне нравилось то, что, несмотря на разные ситуации, продержится она очень долго. Расплатившись, я отправилась в Академию.
Платье было великолепным, как и всё, что делает мадам Бахира. Она знала, что в этом году к нам в Академию приедут адептки из Академии Мэйдлин, поэтому сделала для меня лучшее платье, хотя я знаю, что сегодня увижу очень множество и других великолепных нарядов.
Оно было похоже на первое моё платье, заказанное у мадам Бахиры. Не слишком пышное, низ был из нескольких слоёв ткани, все они синего цвета, но разного оттенка. Верх начинался от груди, оставляя плечи открытыми. От линии пояса немного вверх были рассыпаны мелкие капли стразов бирюзового цвета.
Идя в бальный зал, я ловила на себе заинтересованные, а иногда и восхищённые взгляды своих сокурсников, и не только их. Все те, кто привык видеть меня в костюме, были немного поражены моим преображением, хотя им уже приходилось видеть меня в платье.
Около входа в зал меня ждал мой спутник — Кеймрон. На всех балах, проводимых в Академии, друг постоянно вызывается быть моим сопровождающим. Из-за него меня не донимают другие парни, а из-за меня к нему не пристают другие девушки. Выгодное сотрудничество.
— Сонни, как всегда, прекрасно выглядишь, — комплимент от друга прозвучал искренне, я улыбнулась.
— Спасибо, ты тоже не плох. Этот костюм тебе очень идёт. Как знал, подбирал специально под моё платье!
— По-другому никак, — Кеймрон тоже улыбался. — Ну что, идём?
— Конечно.
Все мы — адепты Академии Корлиен, распределились по залу, большинство у входа, готовясь встречать гостей. Первыми появились девушки и сразу же были окружены мужским вниманием. Многие краснели, отводили взгляды, смотря на уверенных парней, но были и такие, которые с готовностью флиртовали.
Когда с девушками было покончено, мы вышли вперёд, встречая почетных гостей. До этого специально стояли подальше от входа, чтобы после того, как парни займут девушек, встретить более значимых гостей, тех, кто когда-то был адептом этой Академии. Как бы я не хотела участвовать в этом, но поскольку я единственная девушка, это стало обязательным действием.
В зал постепенно стали входить мужчины. Все они когда-то успешно окончили Академию Корлиен и теперь занимали высокие должности по всему миру. Многие из них приходились кому-то Магистрами по индивидуальным занятиям. Я ожидала увидеть и своего, но его не было. Блин! Как мне теперь объяснить Эласаару, кто мой Магистр?!
Вошёл ещё один гость, он был последний. Когда я его увидела, доброжелательная улыбка мгновенно слетела с моего лица. Я была удивлена до такой степени, что не смогла совладать со своими эмоциями. Изумление, страх и неверие отразились на моём лице.
— Ты с ним знакома? — удивленно спросил у меня Кеймрон.
Друг взглянул сначала на меня, затем на того, кого я звала хозяином. Его черные волосы с бирюзовыми прядями были заплетены в косу, перекинутую через плечо. Темно-синий костюм с белой рубашкой, расстегнутой на несколько пуговиц, прекрасно ему шел. Знала бы, что он будет, попросила бы Бахиру поменять цвет стразов на моём платье!
— Пересекались, — ответила своему другу, даже не посмотрев на него.
Мужчина, увидев меня, широко улыбнулся и решительным шагом направился в нашу сторону. Идти было недалеко, поэтому через пару секунд он уже был рядом. Всё это время он смотрел исключительно на меня, заставляя нервничать еще сильнее.
— Здравствуй, Сонни. Давно не виделись. Как поживаешь?
— Замечательно, — огрызнулась я, не стараясь быть вежливой.
— Кхм, мистер Дамиан… — неловко заговорил Кеймрон.
— Разве так нужно встречать гостей? — поинтересовался у меня гость, полностью игнорируя моего друга.
Я ответила не сразу, а через несколько секунд. Опустила голову, сжала руки в кулаки за спиной и глубоко вздохнула. Я должна собраться, обязана показать ему, что со мной всё прекрасно — я в полном порядке! Когда подняла голову, на моём лице уже играла прежняя доброжелательная улыбка.
— Здравствуйте, мистер Дамиан. Рады приветствовать вас в Академии Корлиен! — произнесла я уверенным и ровным голосом.
Такой внезапной смены моего поведения дракон, а теперь я знала, что именно к этой расе он относится, не ожидал, поэтому удивился. Но мужчина быстро взял себя в руки.
— Хорошо, не подскажете, где я могу найти Эласаара? — снова не дав заговорить моему другу, спросил Дамиан. Теперь, по крайней мере, я буду знать его имя, но предпочла бы и дальше оставаться в неведении.
— Конечно, — та же улыбка снова появилась на моём лице. — Он вон там. Прошу, проходите.
Маг-директор Эласаар находился не так далеко, чтобы спрашивать о его нахождении, прямо в поле видимости. Мужчина кивнул и направился в указанную сторону.
— Где ты с ним познакомилась? — наклонившись ко мне, тихо спросил Кеймрон.
— Не важно, — ответила я и тихо выдохнула.
Он ушел, можно немного расслабиться, но как справиться с дрожью в руках? Вечер только начался, а я уже в таком состоянии!
— Хм… а ты знаешь, что именно Дамиан является маг-директором этой Академии?
— Что?! — мой возглас получился громче, чем я того хотела, поэтому следующий вопрос прозвучал намного тише. — Ты шутишь?!
— Нет. Эласаар всегда управлял Академией Фир-Раар, а Дамиан нашей. Два года назад они поменялись, но никто не знает, почему и на какой срок.
«Зато я знаю», — подумала про себя. Он просто-напросто испугался того, что я буду всегда рядом? Или побрезговал видеть меня несколько раз в неделю? В любом случае это было сделано для того, чтобы не лицезреть мою физиономию. Но тогда возникает вопрос, почему он меня определил именно в эту Академию? Чего он хотел добиться, отправляя меня учиться вместе с мужчинами? Чтобы я сдалась, сломалась, словно кукла? Сплошные вопросы, ответы на которые я не решусь у него спрашивать.
— Откуда вы знакомы? — снова спросил Кеймрон. — Ты с ним переспала, а он в награду определил тебя сюда?
— Ты такого обо мне мнения?! — я была ошарашена его словами.
— Я просто видел, каким взглядом он на тебя смотрел. У вас явно что-то было.
— Ладно. Если тебе так хочется, я расскажу тебе всё, с самого начала. Но только не здесь и, скорее всего, не сегодня. Просто запомни одну вещь — здесь я жертва.
Я не желала этого, но в моем голосе можно было услышать ненужные эмоции — не смогла совладать с собой. Поэтому просто сбежала от друга, оставив того одного и не дождавшись ответа. Впереди замаячила стойка с напитками — мне срочно нужно выпить!
Стараясь держать лицо и не показывать своих настоящих эмоций, я шла сквозь людей прямиком к своей цели. Парни из Академии всё так же провожали меня взглядами, как и девушки — в основном это были их спутницы. Это внимание немного приподняло настроение, приятно чувствовать себя хоть немного особенной.
Внезапно передо мной возник Лоуэлл. Я едва успела затормозить, иначе врезалась бы в него, но тот все равно придержал меня за плечи. Посмотрев в его лицо, увидела знакомую улыбку и поняла, он ни капли не изменился.
Сегодня у меня день неожиданных встреч! И когда он успел прийти, что я его не заметила?
— Здравствуй, Сонни. Ты, как всегда, прекрасна.
— Здравствуй, Лоуэлл. А ты практически не изменился, только повзрослел немного.
— Приму это за комплимент. Как ты? — он развернулся и теперь шагал рядом со мной — мы вместе отправились к столикам с напитками.