«Хорошо, тогда… я буду звать тебя Женя!»
«Женя? — голос в моей голове был удивленным. — Что за странное имя?»
«Там, откуда я пришла, оно очень распространённое. Так могут называть и мужчину и женщину. Прости, но хоть ты и сказала, что женского пола, мне всё равно хочется обращаться к тебе как к мужчине, вернее… как к ворону, а не вороне».
«Пусть я в теле ворона, но я всё-таки когда-то была женщиной. Если ты решила, что мне подходит странное имя Женя, то пусть так и будет».
«И не будешь спрашивать, откуда я пришла?» — теперь пришла моя очередь удивляться.
«Нет, потому что я и так знаю, откуда…» — в этот момент вновь открылась дверь, в комнату вошёл Панкрас, а за ним тёмный эльф.
Он мне не понравился. Резкие черты лица и колючий взгляд, сразу захотелось передёрнуть плечами. Он посмотрел сначала на меня, затем на ворона, а после перевел взгляд снова на меня. Глаза у него были черными, как и длинные волосы, собранные в хвост, открывая остроконечные ушки.
— Это ты та, которой нужна помощь? — холодным и отстранённым голосом спросил эльф.
— Да, это она, — ответил вместо меня Панкрас. — Сонни, познакомься, это Траэрн, мой друг. Он сможет открыть для тебя портал.
— Очень приятно, — тонкие губы эльфа растянулись в жуткой ухмылке.
— Взаимно, — решала быть вежливой, всё-таки он поможет мне.
Ну, по крайней мере, я на это надеюсь.
— Если ты готова, то пойдём в мой дом, только там я открываю порталы, — вновь проговорил мужчина, затем развернулся и вышел.
Я, вскочив с кровати, взяла сумку и шляпу, которую надела на голову. Ворон тоже поднялся, взмахнув крыльями. Достав из сумки кошелек с деньгами, которых у меня было несколько, отдала его магу, со словами:
— Вот. Это всё, что мне удалось унести. Спасибо тебе большое, Панкрас, за помощь. До свидания! — и, не давая опомниться, выскользнула из комнаты и поспешила за эльфом — его фигура уже была в конце коридора.
Птица летела прямо за мной.
Попав в этот городок — Нувер — я сразу потеряла сознание, и соответственно, не смогла его разглядеть. Только сейчас у меня появилась возможность это сделать.
Мы шли, судя по всему, по главной улице, по обе стороны которой были видны торговые лавки. Они чередовались, жилой дом, лавка, затем снова чей-то дом. Здесь не было разделения по цветам, как в Эриите, все здания были белого или серого цвета. Кое-где встречались горожане, которые провожали меня странными взглядами, видимо, гости в этих краях не частое явление.
У входа в одноэтажное здание серого цвета Траэрн остановился и впервые обернулся. Увидев меня около себя, вновь растянул губы в подобии улыбки и зашёл внутрь.
Обстановка в доме была под стать его хозяину и состояла из тёмных и холодных оттенков. Не давая мне возможности всё рассмотреть, мужчина зашёл в ближайшую комнату. Мы с Женей — следом.
Эта комната была небольшой и полностью сделанной в золотых тонах, тёмных оттенков. Здесь был диван и в полный рост овальное зеркало в позолоченной раме.
— Тебя ведь не нужно спасать, — утвердительно произнёс мужчина, усаживаясь на диван.
— Почему вы так думаете? — мне пришлось сесть рядом. Женя приземлилась мне на колени, я сразу почувствовала её вес.
— Это Панкрас всегда хотел кого-то спасти, поэтому и поверил тебе. Ты не похожа на ту, которая сбегает. Взгляд уверенный и решительный, страха в нём нет совсем.
— Возможно, вы правы, но это не отменяет того, зачем я здесь. Вы мне поможете?
— Кто тебя отправил в этот город?
— Зачем вам это знать?
— Чтобы помочь тебе или наоборот, отказать, — Траэрн вновь попытался улыбнуться. Наверное, делает он это нечасто, потому что улыбаться у него получалось не очень хорошо.
— Меня направил Тадан.
— И как же ты к нему попала? — удивлённо поинтересовался тёмный эльф, чуть подавшись вперёд.
— Через портал.
— Ну, конечно! — воскликнул мужчина и больше не стал интересоваться этой темой. — Ладно, оставим это. Куда тебе нужно открыть портал?
Я назвала координаты. Кстати, я так и не посмотрела, как зовут того, к кому мне нужно попасть, только запомнила место его нахождения.
— Хорошо, — он встал и подошёл к зеркалу.
Провёл пальцами по раме, что-то шепча. В зеркале появился золотой вихрь, который постепенно становился больше, пока не стал размером с зеркало. Затем он перестроился и стал похож на воронку портала. Я вскочила, ворон от неожиданности быстро захлопал крыльями, избегая столкновения с полом.
— Сколько я должна вам заплатить за него? — спросила я у мужчины, подойдя к зеркалу-порталу.
— Я не Панкрас, деньги мне не нужны. Я сделал это потому, что ты невредимой добралась от Тадана до нашего города. На такое не каждый способен.
— Вы меня похвалили?
— Нет, это констатация факта. Всего доброго.
— Спасибо, — ответила, вступая в портал, в одной руке держа сумку, а на другой сидела Женя.
…Вышла я в месте, где царила настоящая осень. И это тоже было в лесу. Стволы деревьев здесь были серого цвета, а крону имели золотую. Такого же цвета листья укрывали землю. Поскольку у меня на голове была шляпа, мне было тепло.
Осмотревшись, позади себя увидела роскошный двухэтажный особняк. Он находился в метрах двадцати от меня, я направилась к нему, доставая из сумки листок с именем. Ворон летел рядом, не желая оставлять меня без присмотра. Того, к кому я иду, зовут Рубен… Посмотрела ещё раз, нет, всё правильно. Рубен Сверкающий.
Вблизи дом казался мне ещё прекраснее. Четыре мощные белые колонны поддерживают золотой свод, белые стены, золотые оконные рамы… Как только я поднялась по каменной лестнице, на которой лежали пожелтевшие листья, и остановилась у двойной двери, её створки распахнулись.
«Тебя уже ждут, и приглашают в дом», — прозвучал голос Жени у меня в голове.
С опаской вошла внутрь. В холле никого не наблюдалось, но дверь справа открылась, значит, мне туда. Переступив порог, оказалась в гостиной с двумя большими диванами, столом между ними, большим камином и окном во всю стену. Вся комната была золотых оттенков.
Из угла ступил мужчина, по всей видимости, хозяин дома, которого я не заметила сразу, хотя это странно. Он никак не вписывался в интерьер комнаты. Синий камзол под цвет прядей в тёмных волосах, синие глаза и я поняла, почему его называют Сверкающим. На всей одежде были маленькие сверкающие камешки, такого же цвета, как и сияющие глаза. Даже в волосах что-то сверкало. И что самое интересное, человек передо мной не был ни эльфом и не магом. Он был драконом.
— И что же привело эту милую девушку ко мне? — а голос у синеглазого оказался очень приятным, а улыбка ему очень шла.
— Здравствуйте, мне нужна ваша помощь.
— Здравствуй, — произнёс мужчина, подходя ко мне и протягивая руку. — Меня Рубен зовут.