«Он считает меня своей Парой».
«Что? Как такое возможно?!»
«Я сама не знаю, давай об этом поговорим позже? Прошу тебя… Я сейчас не в состоянии…»
«Хорошо, как пожелаешь».
Господи, ну что за день? А ведь так хорошо начинался! Надеюсь, хоть с Фрэнсис нормально всё пройдёт и она не откажет мне в помощи. Упокоившись и ополоснув лицо холодной водой, отправилась к подруге.
Увидев меня, она разволновалась и стала сюсюкаться со мной, как с ребенком. Когда у меня в руке оказалась чашка чая, я рассказала ей всё, что со мной произошло на эти несколько дней. Фрэнсис выглядела немного ошарашенной, но в помощи не отказала. В который раз подумала, как мне повезло когда-то с ней познакомиться.
Глава 18
В моих руках было приглашение, но я понятия не имела, что мне с ним делать.
Сегодня утром обнаружила у себя под дверью запечатанный конверт из дорогой и качественной бумаги. Сперва подумала, что это от Дашилла, даже хотелось разорвать его в клочья и выбросить, но Женя вовремя остановила.
Это оказалось приглашение на Ежегодный Бал для самых значимых и обеспеченных людей города Эриит. И проводиться он будет перед самым новым годом, то есть, на следующий день после праздничного бала в Академии, который состоится двадцать девятого декабря.
Да, в этом мире дни недели, месяцы и поры года такие же, как и на Земле. Новый год большим гуляньем не отмечается — этот праздник предпочитают проводить в семейном кругу. Один раз я отмечала его в Академии, а второй у мадам Бахиры. О Рождестве в этом мире никто ничего не знает, поэтому никто его не празднует.
А с первого января начинаются двенадцать дней каникул — по дню на каждый месяц года. И эти дни я решила провести с пользой для поисков того, кто поможет мне переместиться домой. Но сначала нужно пережить оба бала — Женя и Фрэнсис уговорили меня посетить мероприятие в городе, хотя я особым желанием не горела.
У меня в запасе есть ещё целая неделя, а на эти выходные нам было разрешено покинуть пределы Академии, чтобы заказать наряды для предстоящего бала в честь Нового Года.
Перед тем, как идти к мадам Бахире, я зашла к Юлиану. Мужчина встретил меня, как всегда, с распростёртыми объятиями. Я успела соскучиться по нему, всё-таки давно не виделись.
— Юлиан, а тебе приходило приглашение на бал в городе?
— Ты имеешь в виду тот, на который приглашают только самых богатых?
— Да, именно про него я и спрашиваю.
— Приглашение пришло, и я собираюсь им воспользоваться. А ты будешь моей спутницей — я знаю, что тебя тоже пригласили, иначе ты бы о нём не спрашивала.
— Ты прав. Я хотела тебе это предложить.
— Платье уже заказала?
— Нет, вот собираюсь после тебя отправиться к Бахире.
— Хорошо, тогда идём вместе, — Юлиан, схватив меня за руку, потащил на выход из дома.
— Зачем?
— Чтобы заказать у неё схожие костюмы. Бахира тебя любит, а когда узнает, куда ты собираешься, сошьёт для тебя самое лучшее платье. Уверен, когда она узнает, что я твоим буду тебя сопровождать, то согласится сшить мне костюм и для меня.
Мы вышли на улицу и отправились в нужном нам направлении, держась за руки. Возможно, со стороны мы выглядели как настоящая парочка, но никто из нас даже не задумывался об этом.
— Вполне возможно, если я попрошу, — согласилась я со словами друга.
— Знаешь, я всегда мечтал попасть на этот бал. И благодаря тебе, — Юлиан поцеловал меня в щёку, — моя мечта осуществилась.
— Пожалуйста, — ответила, улыбнувшись. — Кстати, ты сам разве не из богатой семьи?
— Из состоятельной, так будет правильнее, ведь моя мать сестра самого Императора. И попасть на такой бал для меня не было бы проблемой, если бы я не ушёл из дома.
— Ты ушёл из дома? — удивилась — оказывается, я много чего не знаю о своем друге. — Зачем?
— Мой отец всегда хотел, чтобы я стал военным. Я не стал противиться, когда он отправил меня в Военную Академию. Окончив её, я понял, что не хочу идти дальше, но отец был настроен решительно. Тогда я решил уйти из дома, чтобы построить свою жизнь так, как считал нужным. И этот бал для меня как способ доказать родителям, что я сумел добиться чего-то самостоятельно.
— Твои родители будут присутствовать на этом балу?
— Нет, они, скорее всего, пойдут на Императорский бал в Сиин-Амерате.
— Тогда зачем тебе на него идти?
— Это своего рода небольшое достижение, очередная ступенька к тому, что появиться перед родными.
— Но ты был на Императорском балу не так давно, мы даже с тобой на нём встретились. Разве твоих родителей на нём не было?
— Нет. Из всей своей семьи я хорошо общаюсь только с дядей и сестрой. Освальд пригласил меня, зная, что моих родителей там не будет.
— Понятно. Ты, это… прости, что я вот так влезла в…
— Всё в порядке, — перебил меня эльф. — Иногда полезно поговорить с кем-то о самом сокровенном. Я тебе доверяю, Сонни, поэтому-то и решил обо всем рассказать.
— Спасибо.
— За что?
— За доверие.
— Пожалуйста. Кстати, мы пришли.
И правда — увлеченная разговором с другом я не сильно смотрела по сторонам и не заметила, как мы оказались около лавки мадам Бахиры. Юлиан, не отпуская моей руки, потянул меня внутрь.
— Сонни, девочка моя, здравствуй! Я ждала тебя! — хозяйка лавки, увидев меня, поспешила на встречу.
— Здравствуйте, мадам Бахира, — заговорил Юлиан, не дав мне ответить на приветствие.
— А ты что здесь делаешь? — женщина обратила свой взор на моего друга.
— Пришёл заказать у вас костюм.
— К твоему сведению, мальчик, я шью мужские костюмы только в исключительных случаях.