— Всё верно. Танец короля и королевы вечера. Гости ждут, — ответил мне Чонси, указывая ладонью на присутствующих.
— Сонни, позволишь пригласить тебя? — обратился ко мне Юлиан, улыбнувшись. Это помогло мне быстрее прийти в себя.
— Конечно.
Было волнительно и немного страшно танцевать посреди огромного зала, где единственной парой танцующих были мы, но пришлось придерживаться правил. Заиграла мелодия, мы начали медленно двигаться. Я чувствовала, что друг мой уверен в себе и эта уверенность передалась мне. Взглянула на гостей и увидела недовольного Дашилла, Мартсы рядом с ним уже не наблюдалось.
Чтобы больше не встречаться взглядом с Магистром, посмотрела на друга. Он был крайне серьёзным, что меня удивило — давно я не видела его таким. В какой-то момент его взгляд сделался притягательным, а я уже не могла прервать этот зрительный контакт. Возникло ощущение, словно кроме нас здесь никого не было, только мы вдвоем посреди этого огромного зала. Мы двигались плавно, медленно, каждый шаг, каждый разворот, каждое движение под нужную часть мелодии…
И вот прозвучал последний аккорд, мелодия закончилась. Я смотрела в глаза Юлиана и видела, что они становятся ближе. Прикрыла веки, чувствуя лёгкое прикосновение на своих губах. Эльф начал меня целовать, а я не стала его отталкивать. Через несколько мгновений Юлиан отстранился первым.
— Твой Дашилл готов убить меня взглядом, — тихо произнес он.
— Не нужно было меня целовать, — пришла я в себя, чувствуя, что всё очарование момента исчезло без следа.
— Само собой как-то получилось. Да и они этого хотели, — мужчина имел в виду остальных гостей. — Мы на балу в доме Управляющего, на нас смотрят самые богатые люди города, которые думают, что мы пара. Что мне нужно было делать?
— Не люблю такого повышенного внимания… — произнесла я, удерживая себя от передергивания плечами.
— А ты чего хотела? Должна была уже привыкнуть.
— Ладно, ты прав.
Пока мы разговаривали стоя посреди зала, остальные оставались на местах, тихо переговариваясь. Как только мы с Юлианом отошли друг от друга, другие гости тоже зашевелились. Мы направились в сторону, чтобы немного избежать всеобщего внимания. Друг протянул мне бокал, взятый с подноса подошедшего официанта.
— Хочу уйти, — поделилась своими мыслями, смотря, как удаляется парень с подносом.
— Устала?
— Немного.
— Пойдём, попрощаемся с Управляющим и его женой, а потом покинем этот бал.
— А корону возвращать не придётся? — коснулась ее пальцами. — Я уже к ней привыкла.
— Нет, — рассмеялся Юлиан. — Возвращать ничего не нужно. Корона останется у тебя, как напоминание об этом дне.
— Это радует.
Мы медленно подошли к хозяину дома. Мужчина со своей женой разговаривали с какой-то парой в возрасте. Перебивать было бы невежливо и некрасиво, поэтому нам пришлось немного подождать. Мы остановились недалеко от них, стали молча наблюдать за гостями. Дашилла я нигде не видела, и всё равно невольно выискивала его глазами…
— Спасибо большое за приглашение, — заговорил первым Юлиан, едва мы подошли к Управляющему. — Мы были рады посетить ваш бал.
— И спасибо за короны, — добавила я. — Это было неожиданно, но очень приятно.
— Вы чудесная пара, настоящие король и королева, пусть и на один день, — с улыбкой произнесла Лаверн.
— Спасибо, — друг обнимал меня за талию — до этого я держала его под руку. — Моя любимая устала, мы хотели бы уйти.
— Конечно. Благодарим за то, что посетили наш скромный вечер, — произнёс Управляющий.
— Всего хорошего, — добавил эльф напоследок.
Нам не ответили, только кивнули, как бы говоря, что нас услышали. Если бы мы подождали немного, им пришлось бы что-то ответить, а так мы просто направились к выходу. Оказавшись на свежем морозом воздухе, вдохнула его полной грудью. Юлиан повторил это действие за мной.
— Домой? — спросил друг, повернув голову в мою сторону — сейчас он тоже выглядел уставшим.
— Да.
Я взяла его под руку, и мы неспешным вышли со двора, в котором находился двухэтажный особняк Управляющего этого города. Шли молча, просто наслаждаясь тишиной после шумного бала. Как только вышли за ворота, кто-то схватил меня за руку. Оглянувшись, увидела Дашилла, смотрящего исключительно на Юлиана.
— Ты ничего ему не сделаешь! — сразу заявила я Магистру.
— Защищаешь своего возлюбленного? — издевательским тоном поинтересовался демон, сверкнув красными глазами в мою сторону.
— Защищаю своего друга!
— Сонни, давай мы сами разберёмся, — вставил своё слово Юлиан, пытаясь задвинуть меня за спину.
Но я отказывалась это делать — не буду прятаться!
— Нет! Вы ничего без меня решать не будете!
— Сонни, оставь нас, пожалуйста, — попросил Дашилл.
— Делайте, что хотите, надоели! Оба! — выкрикнула я и побежала на каблуках в сторону дома друга.
Обиделась и разрыдалась. Поступила именно так, как и должна была сделать в этот момент слабая женщина. Иногда полезно вспомнить, кто я на самом деле. Просто надоело! Я устала от всего этого!
Внезапно платье оказалось тесным, обувь — неудобной, а корона — тяжёлой. Сняла её с головы и просто держала в руке, опустив плечи. Как же мне это всё надоело! Хочу, чтобы всё это закончилось! Хочу домой, в свой мир, чтобы забыть всё, словно ничего этого и не было! Жить спокойно, растить детей и ждать мужа с работы…
Неожиданно поняла, что как раньше не будет, даже если я и вернусь. Потому что этот мир изменил меня. От осознания этого, слёзы начали бежать сильнее. Не смогу, просто не смогу ничего забыть, как бы этого ни хотела! Что же делать? Нужно быстрее отыскать способ вернуться на Землю, иначе никогда не смогу этого сделать, а потом буду всю жизнь жалеть, что даже не попробовала!
Зашла в дом, зная, как нужно открывать дверь, и сразу поднялась на второй этаж, чтобы забрать свою одежду. Юлиан выделил для меня отдельную комнату, в которой я должна была провести ночь, но сейчас я хотела вернуться в Академию. Забрав вещи, собралась уходить, как почувствовала руки на своих плечах. Даже не оборачиваясь, я поняла, что это Дашилл.
— Сонни, прости, — он обнял меня за плечи, прижав в себе. — Я… я готов попробовать так, как ты хочешь, потому что не могу без тебя. Мне больно и невыносимо думать о том, что мы больше никогда не сможем быть вместе… Я пойду тебе навстречу, если ты сделаешь шаг ко мне. Уверен, тогда у нас всё получиться.
— Почему я должна тебе верить?
— Потому что это правда.
Вот так просто — «Потому что это правда». А чего я ожидала? Будто он скажет, что любит меня? Дашилл просто считает меня своей собственностью, Парой. А я, чего хочу я? Хочу к нему, потому что люблю! Потому что скучала все эти дни, когда не видела его! Вот я и влипла по самое не балуй! Призналась себе, что действительно люблю того, кто прижимает меня к себе и, задержав дыхание, ждёт ответа. Но попробовать хотя бы можно? От этого ведь ничего не будет, правда?..
— Хорошо… — едва слышно ответила я.
— Спасибо, — выдохнул он мне в ухо. — Я постараюсь, обещаю.