— Мы подруги.
— Подруга Фрэнсис — моя подруга. — Бахира искренне улыбнулась. — А где твои родители? Обычно ко мне приходят с родственниками.
— Я сирота, — опустив голову, ответила я.
Вообще-то у меня есть и родители, и братья с сестрами, и даже своя семья, но здесь я одна. Конечно же, рассказывать об этом человеку, с которым впервые встретилась, я не собиралась.
— Ох, как же так?! Ну, ничего, мы подберём тебе самое лучшее платье, не переживай, — женщина попыталась отвлечь меня от грустных мыслей, взяв за руку. — Пойдем, снимем мерки. Ты уже выбрала, какого цвета хочешь себе платье?
— Да, синего.
Мадам Бахира ещё раз окинула меня заинтересованным взглядом, что-то прикидывая в уме. Кивнув своим мыслям, заговорила:
— Хорошо, думаю, тебе пойдёт этот цвет.
Сняв мерки и записав их в журнал напротив моего имени, модистка предложила мне чай. Мы разместились в небольшой комнатке, выбирая ткань и цвет для пошива моего заказа.
— Вот этот цвет будет хорошо смотреться на тебе, — Бахира положила передо мной небольшой кусочек ткани светло-голубого цвета.
— Простите, но мне нужно платье этого цвета, — я указала на небольшой кусочек ткани цвета индиго, выбрав его из небольшой кучи таких же кусочков.
— Фу-у, это же цвет формы в Академиях.
— Именно такого цвета платье мне нужно.
— А где ты учишься? — задумчиво рассматривая разные оттенки синего, спросила женщина.
— В Академии Корлиен.
— Где?.. — Бахира закашлялась, подавившись от удивления чаем. — Как ты там оказалась?!
— Не могу сказать, — тихо произнесла я, отведя взгляд в сторону.
— Теперь понятно, откуда ты знаешь Фрэнсис. Хорошо, будет тебе самое лучшее платье именно этого цвета.
— Спасибо вам большое!
— Обращайся ко мне на «ты». Тебе можно.
— Как скажете! — модистка грозно посмотрела на меня, и я поспешила исправиться: — Как скажешь.
— Умница.
Помимо Академии Корлиен, в городе Эриит есть ещё три Академии.
Академия Мэйдлин специализируется только на женском поле. Даже преподаватели, с маг-директором женщины. Это такой своеобразный женский аналог нашего училища.
Академии Фир-Раар и Фир-Аера самые обычные. Адептами в них являются как парни, так и девушки. Как правило, в них всегда больше всего адептов.
В тот год в нашу Академию были приглашены адептки из Академии Мэйдлин. Девушек оказалось очень много, все они были разодеты как на заказ: самые яркие, красивые и пышные платья. Не смотря на это, я смогла поразить не только тем, что была единственной девушкой в мужской компании, но и просто невероятным нарядом. Мадам Бахира постаралась на славу: пусть платье и было такого же цвета, как и костюмы у парней, но оно было восхитительным. Обычное сверху — овальный вырез, рукава до локтей, закрытое до талии. Но низ состоял из нескольких слоёв ткани цвета индиго. Так же платье имело разрез до середины бедра, а при ходьбе нижняя юбка красиво колыхалась.
С того момента именно к ней я всегда обращалась, выбирая костюмы и заказывая вечерние платья.
Глава 5
Настоящее
Мадам Бахира появилась передо мной, вырывая из воспоминаний. Предупредив дочерей, что скоро вернётся, взяла меня за руку и повела в свой дом. По дороге она спросила, кто из почетных гостей в этом году посетит бал в Академии. Я назвала несколько имён, ведь лишь некоторые гости официально приняли приглашение, остальные появятся тайно, и только при встрече мы сможем узнать, кто будет посетителем.
Оставив меня в гостиной, женщина ушла за платьем. Я была здесь не единожды, поэтому интерьер этой комнаты был мне хорошо знаком. Стены обиды золотой тканью, мягкая мебель с красными подушками, деревянный столик рядом, настоящий камин, над ним полка с красивыми статуэтками. Тихо вздохнула. Хорошо иметь свой такой уютный дом…
Вскоре женщина вернулась, неся в руках чёрный чехол, в котором находился мой сегодняшний наряд. Я не стала его разворачивать и примерять, зная, что по размеру платье подойдёт идеально, да и фасон будет просто потрясающим.
— Спасибо большое, мадам Бахира.
— Пожалуйста, милая. Будь уверена, в нём ты будешь самой красивой.
В платьях, созданных модисткой Бахирой, любая девушка будет выглядеть великолепно, поэтому её слова были правдивы.
Отдав половину стоимости платья — полную сумму она всегда отказывалась у меня брать — решила зайти проведать своего давнего друга. Если я, побывав в городе, не зайду к нему, он обязательно обидится. Прическу делать ещё рано, а скоротать время как-то нужно.
Пройдя немного в центр, услышала музыку, звучащую из какого-то дома.
«Девушка мечты,
В этот вечер не со мной осталась ты,
Я тебя нарисовал, я тебя нарисовал,
Только так и не познал твоей любви».[1]
***
Прошлое
Мои первые каникулы после начала учёбы в Академии Корлиен. После двух месяцев учёбы даётся неделя отдыха. Вообще, у нас выходными считаются суббота и воскресенье, но передвигаться по городу разрешено только в дни каникул. Первыми такими днями считались выходные, когда должен был состояться Бал Почетных Гостей.
Поэтому это мой третий выход в город. Первый был, когда я шла заказывать платье, второй — когда забирала его.
Не спеша прошлась по улице до самого центра, с интересом рассматривая дома. Когда началась торговая часть, я обратила внимания на витрины. Здесь было множество торговых лавок, но поскольку средств на их посещение у меня не было, я просто заглядывала в них, проходя мимо. Вскоре я нашла то, что искала.
Это был дом золотого цвета, в котором жил эльф. Оттенок у дома был тёмный, и я поняла, что живущий в нем человек тоже тёмный. Мне было страшно заходить внутрь, но одиночество и тишина по вечерам медленно меня убивали.
Встретил меня красивый мужчина с угловатым лицом, у которого из-под черных распущенных волос до талии выглядывали остроконечные ушки. Глаза цвета растопленного золота заинтересованно осмотрели меня. На вид я бы дала ему чуть больше двадцати пяти лет, хотя все расы, кроме людей, живут по несколько сотен лет.
— Здравствуйте, леди. Хотите записать или приобрести мелодию? Или же вас интересуют камни? — первым заговорил эльф приятным голосом.