— Не знаю. Плохо, наверное. Мне очень тяжело здесь находиться, видеть, как Освальд будет делать предложение другой девушке. Хотя он сам меня сегодня сюда пригласил.
— Сам? Он сам пригласил тебя?! — удивилась я.
— Да, — она кивнула. — Сегодня утром мне пришло приглашение лично от Императора, и я не смогла отказаться. Если я не могу быть рядом с ним, то хотя бы увижу его ещё раз, пусть и издалека…
— Это странно, конечно. Ты… не хочешь уйти? Может тебе будет лучше вернуться в Академию?
— Нет, я не могу. Я хочу увидеть всё своими собственными глазами, ведь после этого наши отношения навсегда будут уничтожены.
— Ох, Фрэнсис, — я тяжело вздохнула. — Надеюсь, у тебя в жизни всё будет хорошо.
— Спасибо, — произнесла подруга и снова обняла, ища поддержки. Я обняла в ответ и не важно, что на нас с подозрением смотрели другие гости.
Я вернулась к своим мужьям, которые ждали меня в полном составе. Фрэнсис тоже не стала далеко от нас уходить, стояла рядом. Вскоре церемониймейстер объявил о появлении Правителя:
— Император Освальд Амрот-Даерин Третий!
Из непременной двери величественно вышел тёмный эльф. И как в прошлый раз, на нём были королевские, шикарные одежды. Но сегодня он находился он недалеко от нас, всего в пяти-семи метрах.
— Добрый вечер, дамы и господа! Я рад видеть вас сегодня в этом зале, в своём доме, — торжественно проговорил мужчина.
Около него появилась светлая эльфийка, которая смотрела на мужчину влюблёнными глазами. Я посмотрела на подругу и заметила, что та не сводит взгляда с Императора. Подошла к ней и взяла за руку в знак поддержки. Посмотрев на меня, она сжала мою ладонь в ответ и неуверенно улыбнулась. Затем снова перевела взгляд на тёмного эльфа.
— Как вы уже поняли, сегодня я собираюсь сделать предложение своей возлюбленной, — бросив взгляд в сторону светлой эльфийки, продолжил говорить Освальд. Та улыбнулась ему самой широкой улыбкой, а я почувствовала, как мою руку сжали сильнее. — Я помню, что говорили об этом мои родители, когда ещё были со мной. Но недавно одна девушка сказала мне кое-что, я даже процитирую: «Меня не интересует чужое мнение. И разрешение мне могут дать только родители. Поскольку со мной в этом мире их нет, я сама буду решать, как мне жить и что делать». И знаете, это заявление меня сильно удивило. Несмотря на мои доводы, она уверенно говорила о том, что это только её жизнь и только ей решать, как ею распоряжаться. Я много думал об этом и понял, что она во многом права, поэтому решил последовать примеру этой девушки — быть с тем, кого я люблю.
Я во все глаза смотрела на Императора. Мне ведь не послышалось? Он действительно сейчас произнес это? Освальд решил последовать моему примеру? Когда Правитель говорил об этом, в мою сторону он не смотрел, но я прекрасно видела, как с каждым словом мужчины с лица светлой эльфийки медленно сползала улыбка.
Тем временем, выдержав небольшую паузу, Император продолжил, посмотрев на мою подругу:
— Франческа. Мы знакомы с тобой очень много лет. Ты всегда была рядом со мной, поддерживала в трудных ситуациях, но в качестве любовницы, — мужчина медленно подошёл к нам, а гости расступались в стороны, освобождая ему путь. — Я очень сильно хочу изменить это положение. Моя любимая Франческа. Согласна ли ты стать моей женой, оставаясь владелицей моего сердца и души навсегда?
— Согласна… — не сразу, но моя подруга взяла себя в руки и смогла произнести положительный ответ.
Правитель улыбнулся и у всех на глазах поцеловал Фрэнсис. Светлая эльфийка, которая до этого была с Освальдом, выбежала из зала, опустив голову. Мне показалось, она стирала слезы со своего лица.
Отстранившись, Император с нежностью посмотрел на свою невесту. Как же я была счастлива в этот момент за свою подругу! Она заслужила быть здесь и сейчас в объятиях своего возлюбленного, в качестве его невесты. Внезапно Освальд повернул голову в мою сторону и одними губами сказал «спасибо». Я растерялась на несколько мгновений, но всё же смогла едва заметно кивнуть.
На новоиспеченных жениха и невесту обрушились поздравления, но я была первой. Остальные гости не остались в стороне, считая своим долгом поздравить Императора и его будущую супругу. Постепенно нашу компанию в чёрном оттеснили в сторону. Я смотрела на подругу и едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Меня переполняли чувства, было радостно видеть Фрэнсис такой счастливой. Но остаться наедине у нас получилось только где-то через час — мы расположились на балконе, выход на который не сразу можно заметить.
— Я так счастлива! — когда никто из посторонних не видит, можно и не сдерживать эмоции, поэтому сейчас подруга счастливо улыбалась и восторженно говорила о своих чувствах.
— Я рада за тебя! Поздравляю, — я смотрела на нее и улыбалась.
— Спасибо! Спасибо! — на эмоциях обняла меня подруга. — А знаешь, это ведь благодаря тебе я скоро стану женой Освальда.
— О чем ты?
— Когда он процитировал чьи-то слова, я сразу поняла, что это ты ему сказала. Так что я должна сейчас поблагодарить тебя за своё счастье.
— Всё в порядке, не стоит. Я ни о чём таком не думала, когда говорила Императору об этом.
— Выскочка! Всё-таки ей удалось женить его на себе! — прозвучал женский голос на соседнем балконе. Говоривших я не видела, нас разделяла непрозрачная перегородка.
— Ну… она не один год была с Императором в роли любовницы. А вдруг Франческа смогла влюбить его в себя? — послышался задумчивый голос ещё одной женщины.
— Вот тварь! А в глаза улыбалась! — высказалась подруга, видимо зная тех, кто находится на другом балконе.
— А разве они нас не слышат? — удивлённо спросила я.
— Нет, это балкон под специальной защитой, чтобы никто не смог подслушать чужой разговор.
Я кивнула в ответ. Тем временем женщины продолжили свой разговор.
— Я бы не отказалась быть на месте Франчески. Жаль, что Освальд в любовницы не хотел больше никого брать. Уверена, ему бы со мной понравилось, — поделилась своими мыслями первая.
— А мне Дашилл больше нравится, только он постоянно крутится около этой подружки Франчески, — сказала вторая.
— Кажется, её Сонни зовут.
— Да какая разница как её зовут? Меня интересует другой вопрос, как она привязала его к себе? А может, опоила каким-нибудь зельем?
— Между прочим, около неё ещё были два дракона и Мэриан.
— А, ты про этого с фиолетовыми волосами? — в голосе второй послышались презрение.
— Да, про него. Если бы у него был другой цвет волос, он пользовался бы популярностью у женщин, — голос первой был мечтательным.
— Фу-у, нет. А ты видела, как эта Сонни на него смотрит? Как будто считает его самым красивым в мире.
— Так и есть! — процедила я сквозь стиснутые зубы, сжав руки в кулаки. Какое она имеет право так говорить про моего мужа? Да кто она вообще такая?!
— Может, она опоила этого Мэриана каким-нибудь зельем, как и остальных? — поделилась своим мнением первая.
— А может и мне приготовить любовное зелье, чтобы Дашилл бросил свою замухрышку и обратил своё внимание на меня? — теперь голос второй прозвучал так, словно она и в самом деле собиралась так поступить.
Но моему терпению пришёл конец, я не желала слушать этот бред и дальше. Взмахнула рукой, призвала заклинание, и между нашими балконами образовалось овальное окно в метр диаметром.
— Здравствуйте, не помешали? — мило улыбаясь, поинтересовалась я.
— Н-нет, — отрицательно покачала головой блондинка, а я поняла, что это она говорила про Дашилла.
— Вот и хорошо. Слушай меня, милочка. Все те, кто "крутился" около меня весь вечер, мои мужья. И тебе лучше держать свои загребущие ручонки подальше от них, иначе можешь случайно их лишиться, — закончила свою речь милой улыбкой, которая, наверное, была похожа на звериный оскал. Закрыла окно и перегородка теперь выглядела прежней.
— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно обратилась ко мне подруга.
— Всё хорошо, просто не сдержалась, — выдохнула, пытаясь восстановить дыхание.