- Почему?
- Директор мне ничего не говорит. И я молчу.
- Ну, тогда я поговорю с ним!..
Поговорил. Но директор был тверд. Без дополнительной оплаты - и точка...
Штришок наших будней. Одной хочется лишних денег, другому не хочется переплачивать. А дети потом. Дети не главное...
Делаем ватные шарики с Наташей и Леной. И вдруг Наташа выключается замолкает и ничего не слышит.
Мы с Леной ждем, переглядываемся. Лена крутит пальцем у виска. Я качаю головой: не надо, мол, так...
Время идет. И вот Наташа "возвращается". Глядит удивленно: чего мы на нее уставились...
- Где ты была? - спрашиваю я.
- У себя в лесу. Мне там хорошо. Я как взрослая. Деревья меня слушают. И птицы. Никто не обижает. Я для них большая и умная. Я им нужна. Они мне верят и меня любят, как маму...
- Глупости! - перебивает ее Лена категорично. - Ты в детдоме живешь, а не в лесу!..
- Лес все равно мой! - упрямо говорит Наташа.
Снова принимаемся за работу. Молчим. Будто и не было разговора. Будто и говорить не о чем...
Сережа снова пришел с гитарой. Я обрадовался.
- Молодчина, что с инструментом! У тебя песни хорошие.
- Хотите новую? Написал после каникул.
- После вашей поездки?..
Он кивает, садится на краешек стула, настраивает гитару.
Могут лица сверкать и злиться.
Могут лица выть, как шакал.
Эти лица - ах, эти лица!
Королевство кривых зеркал.
В просветленном и злом угаре
Ты увидишь вместо лица
Волчьи морды, свиные хари,
Клюв кукушкиного птенца.
Приглядевшись, увидишь в профиль
Жаб и цапель, гадюк и ворон.
А иной с лица - Мефистофель.
А иной с лица - фон-барон.
А иной простодушно-весел.
А другой - потаенно-хмур.
Словно тысячи разных песен,
Вьются тысячи лиц и фигур.
И нужны до предела мысли,
Так как стрелки нужны часам,
А куда же себя причислить?
И на что же похож я сам?..
Мне нравится его песня.
- Молодец! - хвалю Сережу от души.
Он краснеет. Прошу повторить песню. Он смотрит на струны, смотрит в окно, кашляет и начинает петь снова...
Дениска-первоклассник проводил меня до уличных дверей.
- Ну, до свиданья, Дениска!
- До свиданья, Сергей Иванович! А вы куда сейчас? Домой?
- Домой.
- А где вы живете?
- Возле Пискаревки.
- Возле Пискаревки... - повторил он и вздохнул. Я открыл дверь и увидел, уже с улицы, как он прощально машет рукой...
Сидел в электричке, читал. Вдруг подсели Наташа и Лена. Выяснилось, что первая едет в гости ко второй. А Ленка ездит каждую субботу к маме. Она хорошо рассказывала про маму. Как они поют вместе по утрам любимые песни. Как мечтают, что Ленка будет "звездой" эстрады и мама тогда будет жить у нее "в уголке". Как мама учит Ленку шить. Как у мамы болит желудок (и у Ленки точно такая же болезнь). Как они с мамой отправились гулять и потеряли друг друга, а мама заплакала от страха, что не увидит дочку...