Человек пять сидело на обыкновенной уличной скамейке. Остальные стояли плотной группой рядом. Внешне меня трудно было выделить из толпы, спасибо Дому и моей находчивости, я выглядел даже покрепче многих семеновских бойцов. Но ведь внешность обманчива! Где можно использовать мои непомерно развитые мускулы, кроме как на тяжелой физической работе? У каждого из моих временных соратников по оружию был за плечами огромный боевой опыт. Они воевали, захватывали и освобождали, стреляли в живых людей, сами рискуя быть подстреленными. Такой опыт не заменят никакие тренировки в тире и на тренажерах. А мое карате с отражениями в зеркале, без партнеров? Это ведь даже стыдно кому-то рассказать... В ночной тишине взвыла собака. Скулеж длился несколько секунд, тут же залаяла другая, но успела гавкнуть всего лишь раза два. Эстафету подхватили собаки в других местах, этим никто лаять не мешал, и они расстарались вовсю. Еще через несколько секунд в окнах второго этажа "нашего" дома загорелся свет. - ... твою мать, - выругался Семенов. Загалдели и остальные, значительно перекрывая начальника ненормативностью своей лексики. - База, база, - заскрипела рация в чьих-то руках, - вам что, не интересно? Почему молчите? Прием. - Интересно, - Семенов выхватил приемопередатчик, - говори. Прием. - Двое наших подошли через соседский огород. Один залез на забор, посидел, помяукал. Потом что-то кинул и спрыгнул. Собака завыла, дальше непонятно, я не видел, как он бежал, а он уже у второй собаки стоял. Она гавкнула и все. Я еще увидел, как он к стенке дома прижался. Потом во дворе фонари загорелись, прибор мой перестал тянуть. Фонари мешают. Прием. - Из дома кто-нибудь выходил? - спросил Семенов. - Прием. - Пока никого. В окна смотрят, наверное. Прием. - Мертвых собак из окон видно? Прием. - Видно. Прием. - Жди-жди, мы подходим. Отряд двинулся к дому, по ходу дела распределяя обязанности. Как я понял, пока было решено затаиться вокруг двора, не перелезая через забор. Собаки по-прежнему лаяли, но уже без прежнего задора. Семенов не пошел вместе со всеми. Он присел на скамейку, отложил приемопередатчик, вытащил из кармана радиотелефон. Связался с кем-то, перекинулся парой слов. - Все идет по плану, - он повернулся ко мне. - Часа полтора у нас есть. Ваш чурка едет сюда. Никуда не денется. Все идет по плану. - Какому плану? - до меня наконец дошло. - Он подойдет к дому и вдруг увидит, что собак нет. Уже рассветет, наверное... Он же все поймет сразу! - Тут мы его и возьмем, - радостно заявил Семенов. - Прямо у калитки. У нас же тут целая армия! Рассадим всех, он к калитке подойдет, а мы ему все одновременно - по ногам очередями. Ведь кто-нибудь попадет, как ты думаешь? В живых-то он останется, а ноги... На кой нам черт его ноги? Тебе что, танцевать с ним надо? - А зачем мы сейчас мучаемся, дом берем, если он нам для засады не нужен? - Как же можно целый дом в тылу оставлять? Там четыре человека, кто знает, что у них есть? Они могут либо Большого прикрыть, либо... Ты знаешь, они же его и сами застрелить могут, чтобы он у нас не раскололся. - База, база, - ожила рация, - меня кто слышит? Прием. - Слышу, Витя, - Семенов схватил аппарат. - Я тут сбоку, расскажи, как кино. Прием. - Наш убрал охранника, - сказал Витя, - вошел в дом. Сразу весь свет погас, наверное, пробки нашел. Теперь видно отлично. Кто был наверху - там и лежит. А двое других вылезли из кроватей и ползут по полу. В разные стороны. А наш на карачках идет. Еще несколько наших перелезли забор... - Эй! - я дернул Семенова за рукав, - останови ваших. Их же Седой в темноте прикончит. - Витя! Витя! - командир пытался позвать наблюдателя, но тот, не сказав заветное слово, не переключился на прием и продолжал что-то бормотать в микрофон. Семенов выматерился и побежал к дому. Я спокойно пошел за ним. Можно было двигаться и помедленнее, я прождал еще минут десять, прежде чем в доме загорелся свет. Кто-то подогнал УАЗик с брезентовым верхом, туда погрузили двух мертвых собак и одного охранника. Судя по тому, что больше никого не выносили, двое ползавших по полу пока жили. Оставалась еще одна маленькая загвоздка. Человек на втором этаже. Зайдя в дом, я оказался в "первых рядах". Седой, несомненно, был главным действующим лицом сегодняшней ночи, но ведь он - "при мне". Или я - "при нем"? Во всяком случае, наверх поднялись мы с ним, Коля-"афганец" и еще парочка боевиков. Все быстро проскользнули мимо двери в заветную комнату, только я стоял немного в стороне. - Заперто, - подвел итог Коля, как можно бесшумней пытавшийся толкнуть дверь, оставаясь при этом не в дверном проеме. - Где у нас ключник? Подошел еще один мужик. Наверное - профессиональный взломщик. Боязливо покосившись на дверь, он повозился с замком. Усмехнулся. - Это вообще не замок. Открыто. И резво отодвинулся подальше от дверей. Седой не спешил, а остальные и подавно. Чувствовался в этом деле какой-то подвох. Кто может настолько безразлично относиться к чужому вторжению в дом? Почему? - Может, это баба ихняя? - подал голос один из боевиков. - Эти трое все по виду кавказцы. Как бы они могли тут без бабы прожить? Седой тяжело вздохнул, взял пистолет наизготовку. - Давайте, - сказал он, - за мной. Только не стреляйте зря. Здесь кто-то безопасный. В комнату врывались - как в кино. Построившись клином, все с пистолетами в вытянутых руках. Ну, ворвались. В комнате загорелся свет. Кто-то из наших хихикнул, двое вышли, на ходу убирая оружие. Заинтригованный, я заглянул. Коля прислонился к стене, Седой проверял постель. А в центре комнаты стоял, качаясь, как от сильного ветра... обыкновенный мальчишка в трусах и в майке. "Чушь какая-то, - подумал я. Что на одной из главных баз Бахтияра может делать мальчишка?" У меня в голове зашевелились кое-какие подозрения. Кто-то тут сказал, что все трое из этого дома - кавказцы. У нас в армии про кавказцев довольно определенно говорили... хоть я и не очень-то верил... Может быть, этот мальчишка им всем троим здесь женщину заменял? Действительно, мальчик выглядел замученным до крайности. Невероятно бледный, с какой-то просинью, худой, почти как узник концлагеря. Я даже затруднялся сказать, сколько пареньку лет. А быть ему могло... от тринадцати до... семнадцати. - Кто ты, мальчик? - спросил Седой. - Как тебя зовут. Струйка слюны вытекла у мальчика из уголка рта. Он смотрел на нас и ни видел. Ничего не читалось в его взгляде. - Эй, парнишка! - Седой положил мальчику руку на плече. - Тебе холодно. Оденься. Ничего не бойся, мы тебя не обидим. Скажи что-нибудь. Пузырь слюны надулся на губах и лопнул. Парень повернул голову, оглядел нас всех (Слава Богу! Хоть какая-то реакция) и вытянул руку ко мне. - Деда, - сказал он. - Де-да. Я - Вальтер. Мальчишку затрясло крупной дрожью. Мы с Седым осмотрели комнату, но не нашли никакой одежды. Тогда я сгреб с кровати одеяло и накинул на паренька. "Деда", - еще раз сказал он. - Эй, кончайте там! - крикнул снизу Семенов. - Надо порядок наводить. Коля погасил свет, мы вышли из комнаты и двинулись вниз. Я полуобнимал мальчишку за плечи, придерживая одеяло. Беднягу трясло, иногда он чуть ли не складывался пополам. - Таблетку дашь? - неожиданно спросил страдалец. - Таблетку? - я удивился. - Ну... хорошо, дам тебе таблетку. Двигаться по ступеньками было особенно трудно. Парня качало, как на палубе в шторм. Я качался вместе с ним. И внезапно на одном из "качаний" понял, что двигаюсь уже не по деревянной поскрипывающей лестнице захваченного домика, а по другой. Каменной, более широкой. Что это? Мне в Дом захотелось вернуться? Действительно, и голосов никаких не слышно. Охренел я, что ли? Я остановился, огляделся. На лестнице было темно, хотя какой-то свет сквозь подъездные окна пробивался. У меня отпали последние сомнения. Я был в Доме. Вот чертовщина! Ну, Седой-то поймет, а вот что семеновцы подумают. Исчез человек с концами. Да еще паренька слюнявого с собой прихватил. Я решил не терять время даром. Раз меня сдуру занесло в Дом, то надо это использовать. Чертовски неудобно водить мальчика в одеяле! Схватив обмотанного одеялом паренька через плечо как куль (веса никакого в нем не было), я запрыгал по ступенькам. Вбежал в квартиру, заскочил в комнату, опустил "куль" на диван. Мысленно прикинув размер, вытащил из шкафа теплый спортивный костюм. Мальчишка был явно не в состоянии одеть его сам, пришлось поработать мне. - Таблетку, - сказал парнишка окрепшим голосом после одевания. - Ты обещал. - Какая таблетка? - спросил я. Парень запросто мог оказаться больным. Аспирин? Анальгин? Антибиотик какой-нибудь? - Таблетку! - в голосе у парнишки появились жесткие нотки. - Таблетку! Вот черт! Кажется, я начинаю понимать. Мальчишка - наркоман. Таблетка наркотик. Сейчас его ломать начнет. Честное слово - дал бы я ему эту таблетку, только чтобы отцепился. - Как таблетка выглядит? - спросил я. - Как называется? - Красиво. О-о! Красиво. Дай. Тьфу ты, черт. Вот влип. Надо сбегать в Бологое, узнать у опытных людей, какие бывают наркотики в таблетках, вернуться в Дом, заказать... Хотя парень уже не был завернут в одеяло, проще всего оказалось еще раз взвалить его на плечо. Я вышел на Лестницу, настроился на первый этаж домика в Бологом... Я даже сделал несколько шагов. У тут до меня дошло. Что-то не то было в Доме. Какое-то несоответствие. Но что? Перила. На них не было собачьих головок. Я вышел не в том варианте! Какого черта? Квартира и комната приняли меня нормально, как принимали до сих пор в разных вариантах. Поэтому я не заметил разницы. Но куда это меня занесло? Я смотрел на перила и ничего не понимал. Там не было ни собак, ни медведей. Вообще, никаких животных. Зато вот узор самой решетки... Очень похоже на цветок. Но почему я сюда забрел? Мне ведь даже, честно говоря, страшно выходить на улицу в настолько чужом мире. Какого черта? Я привалился к перилам. Унял дрожь в ногах. Что-то не в порядке со мной. Или с Домом? Дом перевирает мои приказы? Что-то разладилось. А как же костюм, ножи для Седого? - Таблетку, - подал голос мой наездник. - Таблетку! Я вспомнил, что однажды, под действием наркотика, уже учудил, перебравшись из одного здания в другое даже без помощи Дома. Что если в этот раз на меня повлиял наркотик, принятый другим? Как это возможно? И тут до меня дошло. С опозданием на... не знаю сколько. Как до жирафа. Почему я насколько туп? Мальчишка, лежавший у меня на плече, был одним из обитателей Дома. Это он, сам того не осознавая, вывел себя (а заодно и меня) в загадочной вариант! Операция в Бологом прошла в десять... нет, в тысячу раз удачнее, чем от нее можно было ожидать. Теперь исламская змея утратила свой самый ядовитый зуб - возможность перемещаться между вариантами. Никаких бомб, никакой помощи из могущественной ОИР. Кажется, я выиграл свою персональную войну. В моей памяти ожило то, что рассказывал отец. В свое время банда Кардинала сумела захватить сына кого-то из четвероэтажников. Они держали этого сына под замком, как заложника, а сами шантажировали и эксплуатировали его отца или мать. Это то, что я знал со слов отца. Остается дополнить историю самому. Реконструировать, как облик динозавра по обломку кости. Ну, не так сложно, у меня данных поболе. Итак, Кардинал был убит. Его заместитель-племянник, струсил и бежал. Или Седой убил его тоже в мое отсутствие? Важно то, что организация Кардинала, лишившись вождя, утратила канал связи с четвероэтажниками. Даже те офицеры ОИР, которых не убил Седой, не могли вернуться в свою Рязань. Бахтияр был неглуп и знал кое-что о Доме. К счастью, далеко не все. Сравнительно недавно мальчик-заложник повзрослел достаточно, чтобы ходить в разные варианты. К тому же, из парня сделали наркомана, легко управляемого, готового за таблетку вывести куда угодно. Еще раз стоило упомянуть о "счастье". Ни лежащий на моем плече бедолага, ни его мучители не знали истинных возможностей обитателя Дома. Они понятия не имели о производительной функции. Ведь мальчишка... Черт побери! Страшно подумать! Он же мог, притащив бомбу из "странного мира", придумать и заказать улучшенную версию, которую не надо доводить до ума в далеком Пакистане. Чертовщина... Как я мог забыть. Обрадовался пареньку, а про первую бомбу забыл. Осталось еще одно усилие, чтобы дожать мусульманскую гадину. Да, кстати... А почему такой ценный мальчик был так халтурно спрятан? "Ценный ребенок" завыл и начал извиваться. Я перехватил изможденное тело поудобней. Необходимо было срочно что-то предпринять, учитывая мое, самое неподходящее для стояния место - лестницу чужого варианта. Я вернулся в квартиру. Усадил Вальтера на стул рядом с мощным двухтумбовым письменным столом (придумал перед входом в комнату). Встряхнул Вальтера для протрезвления, указал ему на один из ящиков и внятно произнес: - Твои таблетки в этом ящике. Две таблетки. Там, в глубине. Бери их сам! Мальчик наклонил голову вбок, прижал к плечу и посмотрел на меня таким вот "перевернутым" взглядом. Я повторил свою просьбу. Расчет был очень прост. Вальтер не умеет добывать вещи с помощью Дома, но он способен на это. Если он поверит в мои слова и полезет в ящик за таблетками, Дом воспримет его действия, как элементарный "заказ". И таблетки появятся. Почему две? Вторую я конфискую. "На развод". Дважды, переставляя слова для большей убедительности, я интонационно превратил свою просьбу в приказ. Наконец-то, дошло! Подергиваясь, словно его знобило, мальчик открыл ящик. Пусто... Вальтер засунул руку вглубь. Пошарил, выпустив из уголка рта струйку слюны. И вытащил две голубенькие обтекаемые пилюльки. Сработало! Я еле успел выхватить одну из таблеток. Ничего особенного, для аспирина великовата, а так... Мне надлежало действовать, а не рассуждать. Я напрягся, представляя маленький пластиковый мешочек с точно такими же таблетками. Мысленно поместил этот мешочек в самый нижний ящик стола. Открыл и, не глядя вытащил. М-да. Опасная это вещь - Дом. Можно весь мир героином потравить, а потом еще и кокаином припудрить. И никаких бомб не надо. Мне было не до анализа мальчишкиных ощущений. Подхватив кайфующего Вальтера, я помчался вниз по Лестнице. Вначале в свой вариант. Потом на улицу в Бологом. Напротив скамейки, где кучковалась наша банда. В Бологом светало. Воспользовавшись тем, что парень начал подавать признаки жизни, я поставил его на землю и попытался вести за руку. Получалось. Кое-как. Несколько боевиков стояли у входа в захваченный нами двор. Они увидели меня, перекрикнулись с кем-то в доме. На улицу выскочил разъяренный Семенов. - Сдурел, что ли? - заорал он. - Я тут чуть не полысел, все думал, куда ты делся. Что за фокусы. Зачем ты убежал? - Надо было, - ответил я. - Вот мальчонку одел. Видишь? Семенов озадаченно посмотрел на паренька, пытаясь осознать, где я мог его одеть, что же происходит. Тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и сказал: - Вот-вот, придет ваш друг. Давай в дом, быстро. Люди сейчас залягут. Быстро, быстро! Мы прошли в дом. Седой и еще четыре человека были здесь. У одного из союзников я засек снайперскую винтовку. Седой вопросительно прожестикулировал. - Половина дела сделана, - сказал я шепотом, приблизившись к Седому, этот мальчишка был очень важен, без него Бахтияр почти не опасен. Когда будете его брать, ты не рискуй. Если что - лучше убей его. Останется ненайденная бомба где-то в Пакистане, но... - Разберемся, - Седой понимающе кивнул, с интересом посмотрел на Вальтера, - Он больной? - Ему давали наркотики... - начал было я. Тут мальчишка заливисто засмеялся и быстро заговорил на лающем языке. По-моему... - Немецкий, - раньше меня разобрался Седой и заторопил. - Вот туда проходи, быстрее. Только не высовывайся.
Ожидание - не самый лучший способ времяпровождения. Особенно - при выключенном свете, завешенных шторах и ежеминутных попытках подопечного мне мальчишки что-либо спеть или сказать. Минуты тянулись, как часы. Пели невесть откуда взявшиеся петухи. По улице проехала машина. Мимо. Вторая... Мимо. Третья... Сколько можно, где Бахтияр? Одна из машин вроде бы стала сокращать число оборотов двигателя. Я в очередной раз цыкнул на мальчишку, непроизвольно затаил дыхание. И тут водитель этой останавливающейся машины дал газу! Уж не знаю, что там был за двигатель, но половина Бологого должна была схватиться за сердце, перепуганная чудовищным ревом. Седой ругался ненамного тише. Семенов отдавал какие-то распоряжения по рации и радиотелефону одновременно. Коля-"афганец" побежал к белому "Мерседесу", самой быстрой из наших машин. - Что его спугнуло? - спросил я у Седого, когда тот перестал ругаться. - Какой-нибудь условный знак отсутствовал, - ответил тот. - Я тоже виноват, не догадался спросить у пленных, их сразу увезли. Воспользовавшись отсутствием Семенова, он тихо добавил. - Сейчас наступает опасный момент. Держись поближе ко мне и сам будь настороже. - Что еще? - удивился я. - Мы отдали деньги, а товар убежал. Возвращать уже полученные деньги - в тысячу раз тяжелее, чем просто отказаться от искушения. Что может влезть к Семенову в голову? Действительно, вернувшийся Семенов выглядел довольно мрачным. И закинул удочки в неожиданном направлении. - У твоих знакомых есть какие-то связи в ВВС? - спросил он у меня. - Если послать за Большим вертолеты, какой-то шанс сохраняется. Я задумчиво посмотрел на Седого. Ему мои "связи" были хорошо известны. Что бы такое придумать? - На какой машине он был? - спросил Седой. - Ребята говорят - на "Волге", - ответил Семенов. - Но двигатель там другой, не от "Волги". И по звуку слышно, и по рывку видно. - Вот что, - я решил немного разрядить ситуацию. - Деньги назад я не требую. Считайте, что получили беспроцентный кредит. На..., на... ну, потом уточним. А вот с кем я бы не хотел связываться - так это с армией. Они так любят, когда их на чем-нибудь ловят... Потому я и ищу сейчас эти три боеголовки, как частная лавочка. Вдруг военные захотят замять дело? Седой посмотрел на меня, как на последнего идиота (какие, к черту боеголовки?). Так и надо. Пусть Семенов считает меня проболтавшимся идиотом, я согласен.
Первым делом после возращения я наведался на четвертый этаж. Искал родителей Вальтера. При этом рискнул даже постучаться в квартиру, где жили Сильвия с Рутой, хотя до конца и не избавился от подозрения, что это именно они упекли меня в принудительную ссылку к скелетам и шулу. Увы, никого. Четвертый этаж словно вымер. Ни одного человека! В каких вариантах их носит? Но, надо признать, я уже давно, сразу после возвращения, заметил, что с Домом происходит нечто странное. Поначалу я все списывал на счет своего отвыкшего от обычной жизни взгляда. Нет, дело было не во взгляде. Дело было в жильцах, которые, по каким-то своим причинам, потеряли интерес к пребыванию с Санкт-Петербурге. Я даже немного пофантазировал. Может быть, именно так и происходить перемещение Дома из одного города в другой? Никакого "собрания жильцов", никакого голосования. Просто базовый город перестает интересовать обитателей Дома, они перестают в нем появляться и... Что "и"? Дальше я не продумал, но очень просто предположить, как Дом, исчезнув в Санкт-Петербурге, появляется в другом городе. Может быть, именно я своим регулярным верчение-кручением в районе Питера удерживая серую махину от перебазирования в... Вашингтон? Нахождение Вальтера в Доме было чревато непредсказуемыми сюрпризами. Поэтому после плотного завтрака с обильным кофепитием (уж больно ночь выпала бессонная) я вышел в Ригу. Разумеется, с Седым и насильно покормленным мальчишкой. На такси мы подъехали к какому-то мощному кирпичному гаражу с металлическими дверями. Седой влез в потрепанную "Ладу", долго прогревал двигатель. За это время я успел надавать ему поручений. Следовало тщательно сторожить мальчишку, найти и арендовать одноэтажный домик без малейших признаков лестницы в конструкции, нанять специалистов, которые могли бы излечить Вальтера от пагубного пристрастия... Целое дело. Такому лентяю, как я, не пристало углубляться в детали. Седой подбросил меня до своей конторы и там начальственно разрешил Свете оставить работу для серьезного разговора со мной. Девушка выглядела недовольной моим визитом, но не напуганной, как если бы она сотрудничала с Семеновым с целью моего похищения. Я подходил и так, и сяк - она отказывалась говорить, в чем была причина ее странного поведения. Психолог из меня плохой. Специалист по допросам - еще хуже. Я не выдержал и ляпнул, что если она отказывается от объяснения, я сейчас пойду к Седову и скажу, что подозреваю его секретаршу в работе на конкурентов. Света посмотрела на меня ненавидящим взглядом. - Ну, хорошо, - сказала она. - Слушай. У тебя настоящий талант все портить. Ты так хорошо начал, ты понравился мне с самого первого своего появления. И нравился больше с каждой нашей встречей. Но одновременно я замечала, что с тобой что-то не то. У тебя какая-то редчайшая форма эгоизма. Я даже могла бы понять, будь у тебя элементарное мужское желание переспать со мной и смыться. Я хотел сказать в свое оправдание, что желание было, даже смываться я не особенно собирался. Потом передумал. А Света продолжала. - Но твой эгоизм другой. Я даже не могу объяснить, я чувствую. У меня дурацкое ощущение, что ты - инопланетянин и отношение ко мне и другим людям у тебя - как к подопытным животным. Или вроде этого. И одновременно меня тянуло к тебе. Я не знала, что творится, психовала. Пора было делать какой-то ответственный шаг, а я не решалась. Из-за этого злилась. Спасибо, теперь ты все решил за меня. Иди, пожалуйста. - Извини, - сказал я. Это недоразумение. Забудь, извини. И пошел, как оплеванный.
17. Попытка подведения итогов.
Я - не большой любитель спиртных напитков. В мире скелетов я даже чуть было совсем не отвык от алкоголя. Ну, а пить в одиночестве - просто из ряда вон. Но я пил. Выставил на стол батарею "Финикии", заказал Дому цыпленка, жаренного на вертеле, и засел за трапезу. Мне хотелось накушаться и отключиться, погрузиться в сыто-пьяное оцепенение, когда чувство вины и осознание собственного ничтожества вязнут в алкогольном дурмане и перестают жалить. Но получалось наоборот. Выпив, я стал еще более самокритичным. Света, обругав меня, столкнула камень, потащивший за собой целую лавину, Моя жизнь разваливалась на несколько слабо стыкующихся друг с другом кусков. Первый, самый длинный - образцово-показательное советское детство и отрочество. Второй - яркий короткий период в несколько месяцев, когда я приобрел власть над Домом и, на фоне отцовской борьбы с мусульманами, пережил некоторое количество приключений. Третий - жизнь в мире скелетов, которую можно было назвать так: "человек-растение в стране кошмаров". Четвертый - вот он я, сейчас, во всей красе: "Сергей Кононов против мусульманского подполья в поисках супербомбы". Что я мог сказать об этих периодах? Первый - черт с ним, под опекой и защитой любящего отца я жил вместе со всей Страной Советов и даже не знал толком, что такое жизнь. Второй - простительно для молодого парня, мгновенно взлетевшего к вершине власти. Тем более, там у меня было несколько интересных находок. С присущей пьяным нелогичностью, я не стал обдумывать третий и четвертый периоды. Я перешел конкретно к упущениям. Сбежал Бахтияр. Опаснейший убийца оказался предоставлен самому себе. Где-то в дебрях исламского мира лежит и дожидается своего часа чудо-бомба, выхода на которую я лишился с исчезновением Бахтияра. И еще - я полное дерьмо, как говорит Света, умная девушка, которая мне так внезапно понравилась. А раз она умная, то все, что она говорила - правда. Ну... Я сидел, обхватив голову руками. воспоминания смешались и стыковались совершенно неупорядоченно. Мои попытки ухаживать за девчонками в школе, секс-марафон на пляжах Феодосии и... чудовище-шулу, с которой мне предлагал переспать мой сосед по шалашу. Грязное рубище, в котором я делал вылазку в Персию, и чистые простыни на широкой кровати, где мы нежились с Рутой. И тут меня как громом поразило. У меня же еще одна подруга могла быть ... Там, в варианте Медведя, приятнейшая девушка лет двадцати, недавно приехавшая из воюющей Германии и подрабатывавшая уборкой комнат в моем коттеджике. Она так преданно на меня смотрела, когда случайно заставала дома! Я бы даже сказал - нежно смотрела. Жаловалась на свою тяжелую судьбу на смешном исковерканном испанском. Почему я и тогда оказался такой бесчувственной скотиной? Ведь мог же помочь и ... приласкать. И сам найти ответную ласку, понимание. Как мне ее найти? Номер ее телефона висел на видном месте, рядом с номерами пожарных и контрразведки. Как же ее звать? Забыл, черт. Сейчас схожу, посмотрю... Я привел в порядок одежду, вышел на лестницу и двинулся в вариант Медведя. Я шел, шел, и... обнаружил себя уже в Хевронском отделении контрразведки. Вот, занесла нелегкая на пьяную голову! Ноги сами вывели меня в коридор, где находился кабинет Моше. Я чуток поднапрягся и вспомнил, что кроме безымянной любимой девушки посеял в этом месте еще двух нелюбимых арабов. Один из них мне точно не нужен. А вот второй должен был либо умереть, либо очухаться. Что он скажет очухавшись? Без всяких бюрократических процедур я ввалился в кабинет к Моше, плюхнулся на край стола и поздоровался. Моше принюхался и страдальчески сморщил лицо. Кабинет у мужика был маловат, еще немного - и он окосеет. - Что случилось? - спросил бывший опекун. - У тебя какой-то праздник? - Именно так! - язык говорил сам, без моего участия. - У нас праздник. Задание выполнено, вам ничего не грозит. Я уничтожил связь Бахтияра с другими мирами. И с вашим, и с тем, где делают супероружие. - А сам Бахтияр? - Опять ушел. Но ненадолго. - Ясно... А бомба? - Ищу, ищу. У вас сидит один мужик, который может мне помочь. Джаббар? - У нас два твоих ублюдка. - Одного я вам дарю. Мне нужен Джаббар. Тот, которого потоптал бешеный пустынный еврей. Моше посмотрел на меня странным взглядом. Моя манера изъясняться была ему не очень привычна. - Бери двоих, - сказал Моше. - Первого убивать вроде не за что, отпускать нельзя, а кормить - жалко денег. Только двоих. - Я его тут же отпущу. - Только попробуй! Мне в голову пришла замечательная пьяная идея. Я засмеялся, довольный, и заявил: - Веди двоих. Я уведу их по частям. - Что-о? - Сначала первого, потом второго. Моше пожал плечами и снял телефонную трубку. А я попытался сосредоточиться. Халед Шараф выглядел прекрасно. При виде меня он почему-то испугался. Почувствовал, тварь, еще что-то, кроме винных паров. А тут и Фарука Джаббара ввели, с загипсованной ногой, на костыле, с наклейками пластыря на лице. И осанка у него была какая-то неестественно напряженная. Уж не из-за переломанных ли ребер? Халед при виде искалеченного соратника окончательно приуныл. А тут я подошел к нему и похлопал по плечу. - А! Это ты говорил, что любишь иврит? - Да, я... - Пошли. Я обнял ничего не понимающего араба, как брата, оперся на него всем своим центнером, включавшим и несколько бутылок, и жареную курятину. Так мы, подобно сиамским близнецам, вышли в коридор, а потом на лестницу. Еще через несколько секунд мы были на Лестице. И здесь начали овеществляться мои фантазии. Мне понравилась идея перил без украшений, но с узорной решеткой. А если еще представить, что орнамент составлен из ивритских букв... Кое-какие я успел запомнить. Самые симпатичные. Шин, мем, айн. Я открыл прищуренные глаза. Красивый орнамент получается из ивритских букв... Вместе с арабом мы вышли на улицу. Небо хмурилось, дул холодный ветер. Я глянул на дома и содрогнулся. Два ближайших здания словно составили из кубиков. Множество кубиков отсутствовало, и сквозь здания вполне можно было смотреть. Как они не рушились? Местный Дом значительно отличался от нашего Дома, но не пристало мне обращать внимание на всякие мелочи. Главное, чтобы назад вывел. - Я тебя отпускаю! - мое торжественное заявление повергло Халеда в состояние ступора. Уже поднимаясь по Лестнице, я вспомнил, что не снял с него наручники. Ничего. Разберется без меня. - Где он? - спросил Моше, когда я вернулся за Джаббаром. - В лучшем из миров. Моше окинул меня взглядом в поисках какого-либо орудия убийства. Я, тем временем, подошел к Джаббару, отложил его костыль в сторону и сказал: - Пошли. Я буду твоим костылем... - Постарайся сюда больше не возвращаться! - крикнул вдогонку Моше. Я хотел сплюнуть на пол, но передумал и вежливо попрощался Правоверный мусульманин Фарук Джаббар не мог дышать со мной одним воздухом, иначе ему пришлось бы нарушить запрет на употребление алкогольных напитков. Он старательно отворачивал голову в сторону, а я это никак не мог удержать в памяти. В результате раза четыре задел Джаббаровой головой о стены и дверные косяки. Костыль из меня получался неважный. Успокоился ливанец только в маленькой комнатке, которую я вообразил в недрах своей квартиры и определил как камеру предварительного заключения. Оставив Джаббара, я кинулся в Ригу. Связался с Седым и через час встретился с ним. - Последний шанс, - сказал я. - Если мужик, который сидит у меня в доме, не знает, где бомба - никто не знает. - Расскажи подробней. Кто он? Откуда? Почему может знать? Я рассказал. Отвел Седого в Дом. Познакомил с Джаббаром. И потом, по просьбе Седого, вывел обоих в Ригу. - Мне надо идти, - сказал я. - Срочные дела. Поработай с ним. Попытайся узнать о бомбе. - Сделаю все, что в моих силах, - спокойно ответил Седой. Фарук буквально обмяк после этих слов. Неужели он действительно что-то знал?
Через день Рига встретила меня уже привычным дождем и почти зимним холодом. Еще чуть-чуть и дождь превратится в снег. Зато прием у Седого согрел мою душу. - Джаббар раскололся, - сообщил мой соратник после приветствия. Он знает, где находится бомба. Совсем не там, где мы думали. - А где? - На родине у Джаббара. В Ливане. - Ты уверен, что он не соврал? - Уверен. - Может быть, ты выбил из него этот ответ, и он сказал тебе, только чтобы отцепиться? Седой посмотрел на меня таким взглядом... Хорошо, все-таки, что он допрашивал какого-то ливанца, а не меня. - Хорошо-хорошо, - я пошел на попятный. - Но как она попала в Ливан? И почему этот израильский араб ничего не знал? - В таких делах каждый знает очень мало, только то, что ему полагается. А с Джаббаром нам просто очень повезло. И именно его организация крутила эту бомбу. Я вспомнил все наше везение с Джаббаром. Как его до полусмерти избили в альтернативном Израиле... Что, если бы он умер? Седой, между тем, продолжал: - Бомба, действительно, была в Пакистане. Но не в каком-то научном центре, а на границе с Афганистаном. В бывшем центре афганских муджахедов. Арабы боялись, что пакистанское правительство наложит лапу на эту штуку. Они ввезли бобму контрабандой через Иран, который им покровительствует, и Афганистан, в котором серьезной власти вообще нет, вызвали каких-то пакистанских физиков для консультации. Частным образом. - А Иран не хочет наложить лапу? - Ты меня спрашиваешь, словно я у "Хизбаллы" в руководстве состою. - Кто такая "Хизбалла"? - Что такое. Это организация Джаббара. Я не могу тебе ответить точно. Мне кажется, что Иран держит ситуацию под контролем, но, во-первых, не особенно верит в супербомбу, во-вторых, на всякий случай, чтобы не запятнать себя чем-нибудь слишком кровавым, оставляет все возможные эксперименты на "Хизбаллу". - Понятно. А что дальше было с бомбой? - Физики приехали, посмотрели, даже дали какой-то ценный совет. Получили деньги и вежливо уехали, так как очень опасались за свою жизнь. А потом настучали пакистанскому правительству. Там такое было... Большой-Бахтияр полетел в Кабул, там они угнали (или перекупили?) военный вертолет и улетели с бомбой за пару часов до прибытия пакистанской армии. Бомбу потом поместили в долине Бекаа, под прикрытием сирийских войск. - А при чем здесь Сирия? - Фактически Ливан оккупирован Сирией. Но сирийцы, хоть они и поддерживают "Хизбаллу", о бомбе не знают. Во всяком случае, о ее настоящей мощности. Зато в этой долине под сирийским прикрытием "Хизбалла" чувствует себя очень уверенно. - Как называется это место? - Там нет какой-либо деревни. Просто военный лагерь в горах. Пять-шесть домов и склады. Джаббар показал на карте. - А какие планы были с этой бомбой? - Тут говорить трудно. У каждого - свои планы. Что планирует Бахтияр судить не берусь. Возможно, он хочет испытать бомбу в этом, вашем мире, заодно - продвинуть местный ислам, укрепить свой авторитет. А потом, наверное, притащить эти бомбы в свой (и мой) мир, использовать их против Балтии. У нас важность этих бомб резко возрастает, так как у нас нет ядерного оружия, а химическое тоже не слишком развито. Получается, я больше тебя заинтересован в уничтожении бомбы, хотя и не собираюсь возвращаться. - Успокойся. Бомба одна, и пока Вальтер у нас - больше бомб не будет, а эта далеко не убежит. Что Джаббар говорит о планах этой "Хизбаллы"? - Они дожидались новых бомб, чтобы не блефовать после взрыва первой, а действительно угрожать. - Но теперь, когда новых бомб не будет... - ... они либо взорвут бомбу в Израиле и станут блефовать, угрожая другими взрывами, - Седой закончил мою мысль без моей помощи, - либо увезут бомбу в Иран, где станут выяснять как же она устроена. Пауза. И я, и Седой молча обдумывали сложившуюся ситуацию. Было ясно, что бомбу необходимо либо украсть, либо уничтожить. Оптимально - сначала украсть, потом уничтожить. Но как? Пять домиков в горах Ливана. Сирийская армия. Убийцы из "Хизбаллы". Против них - мы с Седым. Даже если Седой на мои деньги завербует сотню головорезов из воюющих сейчас в Югославии, что они смогут сделать? Я думал, пока в мозгу что-то не начало потрескивать. Седой мне не мешал. Или он тоже думал. Ни-че-го! Плохо быть дураком. С кем бы посоветоваться? Посоветоваться было с кем. Совсем недалеко от Ливана, в Израиле, жил мой сводный брат Борис. Если я вожусь со всеми этими мусульманами и бомбами чуть ли не из спортивного интереса, то он кровно заинтересован. В этой бомбе - его жизнь и смерть, как у Кощея Бессмертного - в персональном ларце и яйце. (Я подумал, что вчерашний хмель не до конца выветрился из головы, раз в нее лезут такие сравнения). До сих пор Борис выглядел умным человеком. Иногда он даже давал мне умные советы. Я сообщил Седому, что в Израиле у меня живет брат. Умный парень. Частично в курсе наших авантюр. Стоит с ним поговорить. А вот у Джаббара хорошо бы получить рисунок. Пусть изобразит пять домиков. На пределе своих художественных способностей. Во взгляде Седого легко прочитались сильные сомнения в моих умственных способностях. Я мысленно простил его и отбыл в Петах-Тикву. Беспорядок в квартире Бориса был грандиозен. Я чуть было не вывихнул челюсть, так изумился. Оказывается на мои деньги братец приобрел новую квартиру и готовился к переезду. Ха-ха, меня хлебом не корми, только дай кому-нибудь улучшить жилищные условия. Пускай... - Прошу прощения, - я внес разлад в активный семейный труд, - есть очень срочная и очень важная работа. Я забираю Бориса на какое-то время. Надо оправдывать свою высокую зарплату. Изумленный брат, держа меня за руку, совершил вместе со мной переход в Санкт-Петербург и, первым делом, кинулся к окну любоваться видом родного города. С некоторым трудом я оторвал Бориса от окна, усадил и заставил выслушать эпопею супербомбы и описание сложившейся ситуации. Брат задал несколько уточняющих вопросов и основательно задумался. Я походил кругами вокруг стула с Борисом, но никак не скмел стимулировать его мыслительные процессы. Потом решил, что две головы (я плюс Седой или я плюс Борис) неплохи, а три (я, плюс Седой, плюс Борис) могут сработать эффективнее. Сообщив о своей догадке брату, я оставил его думать в Доме, а сам пошел в Ригу за Седым.
18.Комбинированый удар.
Мы втроем сидели в Доме и решали труднейшую военную задачу. За стенкой в комфортабельной комнате-камере томился прихваченный на всякий случай Фарук Джаббар. Странно, я не заметил на ливанце каких-либо следов от жестоких пыток, использовавшихся Седым во время допроса. Или пыток вообще не было? Черт его знает, какие у Седого методы. Мы пили кофе и вяло обсуждали сюжет, как я перетаскиваю в Ливан соратников Седого по Югославии. Перебираемся мы по какой-нибудь сувенирной открытке, потом крадемся в долину Бекаа... Полнейшая чушь. Бродить по густозаселенному Ливану с небольшой армией? При том, что там в каждой деревне есть своя армия. И мин понаставлено - видимо-невидимо. - Если бы в Израиле было другое правительство, - неожиданно подал голос Борис, - мы могли бы его завести на военную операцию против этой базы. - Как? - заинтересовались мы с Седым. - Я часто видел в русскоязычных газетах объявления типа: "Если вы знаете что-то важное для безопасности государства Израиль, позвоните по телефону...". И номер. - Прекрасно! - восхитился я. - Любое правительство обязано заботиться о безопасности страны. А тут такая опасность! Да они пошлют десяток самолетов и перепашут там все к чертовой матери! Седой одобрительно закивал, зато Борис скорчил такую гримасу... - Любое правительство обязано, - сказал он. - Но нынешнему израильскому правительству эта аксиома неизвестна. Они готовы бороться за мир до тех пор, пока в Израиле никого не останется. Из евреев. Мы с Седым переглянулись. Похоже, у Бориса было явное предубеждение против своего правительства. Но мы-то люди беспристрастные, со стороны. - Давай позвоним, - предложил я. - Скажем, что у нас есть информация, пришедшая через Россию от находящегося в Москве ливанского террориста Фарука Джаббара (можно и Халеда Шарафа упомянуть, чтобы показать собственную осведомленность). Что в долине Бекаа, в месте с такими-то координатами, находится база "Хизбаллы". Там хранится бомба новой необычной конструкции и огромной мощности. Бомба вот-вот будет взорвана в Израиле, надо нанести упреждающий удар. Думаешь, не поверят? - Я бы не поверил. Представь: звонит какой-то идиот с русским акцентом и без малейших доказательств просит разбомбить ливанскую деревеньку. А после бомбежки может оказаться, что там был детский сад, родильный дом, приют какой-нибудь. Обыкновенная провокация, чтобы подставить нас перед ООН. Я чертыхнулся. Как бы предвзято Борис ни относился к израильскому правительству - он был прав. Если по случайным телефонным звонкам начнут посылаться самолеты на бомбежку соседних стран - весь мир полетит в бездну. Конечно, у Израиля очень специфическое положение, ни у кого нет такого количества врагов... И все равно. Это моя война, я ее веду, мне ее и кончать. Но как? Я предложил выпить что-нибудь спиртное. Может быть, алкоголь разбудит наше воображение? Странно, и Седой, и Борис отказались. В комнате установилось тяжелое предгрозовое молчание. Борис протянул руку и взял листки, на которых Джаббар схематически набросал эскизик: база на склоне горы. - Все упирается в отсутствие картинки, - наконец разродился брат. - Если бы у нас была точная картинка, мы могли бы высадиться прямиком на базу. Сто человек, с гранатометами, базуками... - Не трави душу, - перебил я. - Если бы была картинка! Я бы и без сотни людей обошелся. Заказал бы вид в окнах. Хорош трюк! Дом стоит в Питере, а окна - в долине Бекаа. Набиваем комнату всем, что стреляет. Помощнее. Становимся к окнам и открываем огонь. - Картинка, картинка... - задумчиво произнес Борис. - Самое обидное, что ведь есть же у кого-то эти картинки. Израильские самолеты-разведчики регулярно такие места фотографируют. Но как у них получить фото? - Может быть, эти фото у них хранятся в памяти компьютера, а ты бы сумел влезть в нее по телефону? - спросил я брата. - Я закажу для тебя у Дома самый современный компьютер. - Не настолько я крут, чтобы вламываться в компьютер военной разведки, усмехнулся Борис. - Если такой взлом вообще возможен. Очередной приступ молчания. По лицу Бориса я догадался, что брат увлечен обдумыванием чего-то очень важного. Он покусывал нижнюю губу и делал ладонью такие жесты, словно спорил сам с собой. - Послушай, - брат увлек меня на диван, как бы переводя беседу в разряд почти личной. - Вот мы говорили о компьютерах... Возможно, я упрощаю, возможно, обижаю Дом... Ведь можно представить Дом как супер-суперкомпьютер небывалой мощности. Он подключен к информационному полю Земли и знает все. - Не только Земли, - поправил я Бориса, - но к чему ты ведешь? - То, что ты можешь задумать любую дыру и Дом выведет тебя именно туда, доказывает: от Дома можно получить любую картинку, любой вид местности. - Отлично! Но как? - Как... как... Назвать координаты и взмолиться: "О, Дом, покажи мне..." Чепуха. - Чепуха. Тут я кое что вспомнил и обратился к Седому: - Послушай, я помню, что вы с моим отцом работали на компьютере. Откуда отец брал данные? - Не знаю, - Седой удивленно пожал плечами, - в компьютерах я не силен. - Во! - Борис, похоже, завибрировал от возбуждения. - Есть! Значит так. "Заказываешь" каталог фирмы IBM. По нему выбираешь компьютер. Потом "заказываешь" комнату со специальным разъемом в стене. Наш компьютер подключаем к этому разъему, и ты мысленно уверен, что наш компьютер подключен к сети Дома. Неважно, если ее не было, ты создашь ее своим воображением, как создал ту собаку, нечто другое, о чем я даже не знаю. А дальше мы с тобой вместе попробуем что-то выжать из памяти Дома. Наконец-то я смог действовать! Да и план выглядел совсем неплохо. Три головы, действительно, оказались лучше двух. И самая ценная голова была у Бориса. Почти час понадобился мне, чтобы оборудовать требуемое рабочее место. Особенно трудно давался кабельный разъем в стене. Но в конце концов Борис уселся перед экраном, и там начали мелькать куски географических карт вперемешку с видами, напоминающими аэрофотосъемку. - Бейрут нашел! - раздался радостный вопль брата. - Действует! - Бейрут найти легко, - скептически заметил Седой. - А вот как отличить одну горную базу от другой? Домики одинаковые, горы одинаковые. На километр ошибся - и все. Уничтожим не те дома. - Ничего, - успокоил я сам себя. - Сверимся с рисунком Джаббара, покажем картинку ему. Выкрутимся. Следующие полчаса мы любовались пасторальными пейзажами вперемешку с сирийскими зенитно-ракетными комплексами. А горные хутора там действительно были похожи один на другой. Кстати, речь ведь шла о долине Бекаа. С каких пор горы торчат в долине. Или эта база на краю долины? Один раз мы нашли что-то очень похожее, но там не было длинного узкого помещения, похожего на теплицу. Забраковали. И наконец... - Оно! - уверенно сказал Седой. - Ну-ка, чуть-чуть ближе... Нашли. Борис сотворил с компьютером нечто, уподобившее нас пилотам вертолета. Мы начали "облет" базы "Хизбаллы". - Выбирай, - обратился брат к Седому. - С какой стороны и с какого расстояния лучше всего стрелять? Седой выбрал самый подходящий ракурс. Борис зафиксировал изображение и привел в действие цветной лазерный принтер. Вскоре у нас в руках было две картинки. И мы отправились на окончательную экспертизу. К Фаруку Джаббару. Покалеченный ливанский террорист изумленно глянул на картинку. - Тут, - наконец выдавил он из себя. - Как вы достали? Вам сам шайтан помогает. Если ласково называть Дом "шайтаном", то бандит был прав. А мы перешли к очередному этапу нашей программы. К добыванию оружия. - Седой, ты - спец. Что лучше всего использовать? - спросил я у своего "министра обороны".. - Я уже давно об этом думаю, - почему-то мрачно ответил Седой. - Что за проблема? По-моему, РПГ - в самый раз. И я их хорошо знаю... - РПГ - прекрасное оружие. Мощное, безотказное, удобное. Особенно против танков. Но рушить дома и их содержимое? Немного не то. В РПГ узконаправленный заряд взрывчатки. Стену-то он пробьет... Я не был особенно заинтересован в сугубо теоретической лекции. Но Седой, увы, не из тех людей, которых можно перебить на полуслове. Пришлось слушать дальше. - Сейчас есть очень хорошая взрывчатка, типа пластиковой. Она успевает перед взрывом расплющиться, как бы "растечься" по стене. И есть американские наплечные ракеты "Лау", часть боеприпасов к которым снабжена именно этой взрывчаткой. Но я знаю из своего опыта, что по домам можно стрелять даже из танка, а они не рушатся. - Как выглядят твои "Лау"? - не выдержал я. - Наш кибернетический друг нам подскажет, - вмешался Борис, лихо щелкнув пальцами по монитору. И добавил что-то не очень вразумительное, кибенематический... Я уже набрал было воздух для облегченного вздоха. Но безжалостный Седой не дал расслабиться. - РПГ нам тоже пригодятся. Вы с Борисом будете стрелять из них. Я - из "Лау". У нас получится комбинированный удар. И не забудь, если заботишься о своем здоровье: вытяжная вентиляция - раз, противогазы - два, наушники-заглушки - три. Я вздохнул совсем не так, как планировал. А почти как в наушниках с противогазом. По-моему, на этот раз я установил личный рекорд в создании вереницы комнат за один прием. Помещение для нас, камера для Джаббара, комнатка для создания компьютера, три (!) комнаты с неудачными кабельными разъемами, четвертая - с удачным, комнаты-склады с наплечными ракетами и с РПГ... И мне еще предстояло выдумать последнюю из необходимых: просторную комнату с принудительной вытяжной вентиляцией и окнами с видом на базу "Хизбаллы". Мы перекусили, попили ароматного чайку. Посидели молча, как перед дальней дорогой. В Ливане тоже шел дождь. Мы полюбовались на базу. Перетащили ракеты в комнату с окнами. Заткнули уши специальными затычками, а поверх них нацепили наушники. Разместили, каждый у своего окна, три видеокамеры (совет Седого). Очень внимательно выслушали подробнейший инструктаж с демонстрацией. И наконец... Я включил вентиляционную установку, занял боевую позицию. Первым стрелял я, вторым Борис, третьим Седой. Трудно передать словами то, что сделали наши гранаты и ракеты. Трудно вообразить, какая разрушительная сила может таиться в лежащем на плече сравнительно небольшом предмете. Крепенькие на вид домики рушились, как картонные, что-то загорелось, обломки летели во все стороны. Я старался не особенно вглядываться в происходящее, не изучать мелкие детали. Стрелять, куда прикажет Седой, и не более. Как ни крути, на базе находились люди. Седой вдоволь налюбовался картиной разрушений, повернулся ко мне. - Остается надеяться, что Джаббар не соврал и на базе не было укрепленных подвалов, - сказал он. - Ну, что? На заслуженный отдых? Или мы про кого-то забыли? - Нет-нет. - Я двинулся к дверям, остальные за мной. - Ничего не забыли. Всем спасибо за сотрудничество. Вы очень славно поработали. Без вас... ничего бы не было без вас. Ты, Боря, заслужил высшую израильскую награду. Есть там у вас звание "Герой Израиля"? - С вручением Золотой Шестиконечной Звезды, - сказал брат. - А як же? Будет! Черт! Ну, я и устал! И оглох. А дома у меня... Господи, там же разгром почти как на той базе. От великого до смешного один шаг. Я проводил брата в Петах-Тикву. Вернувшись, сотворил Седому внушительный долларовый гонорар и проводил суперсолдата в Ригу. При желании, он теперь мог отойти от дел и зажить спокойной обеспеченной жизнью. Или опять примется за авантюры со своим агентством и наемниками? А я остался один. Не считая дрожащего за стеной Фарука Джаббара. Ну, это временный компаньон. И абсолютно несущественный. А что вообще существенно в этой жизни? Только что я потерял очередных врагов. Туда им и дорога. Хотя, учитывая, что жизнь - борьба, мне надо срочно подбирать новых. Или жизнь - не обязательно борьба? Возможно, я просто испорчен революционным советским воспитанием? Я сидел в кресле и думал, чем занять руку: бокалом спиртного или чашечкой кофе. В ушах еще грохотали ракеты, перед глазами, как в замедленной съемке, пролетали обломки домов и поднимались клубы дыма. Возможна ли жизнь без борьбы? Не пропадет ли интерес к жизни вместе с врагами? И тут до меня дошло, что пропадать ему рано. Ой как рано! Несмотря на лавину приключений в разных вариантах, я прекрасно помнил о неком долге. Моральном долге. Клятве, если быть более точным. Поторопился я отпустить своих верных помощников. Вряд ли я найду с кем еще посоветоваться перед экспедицией в мир скелетов.
Эпилог.
Я сидел на веранде в гостях у своего сводного брата и дегустировал оригинальный китайский чай и арабские сладости. Чай, на удивление, пах не чаем, а соленым морем. Сласти же были липкими и тягучими, как окружающий нас зной. Растягивая минуты покоя, я учился наслаждаться непривычными вкусовыми ощущениями. К тому же, впервые после долгого перерыва я мог говорить без оглядки на чужие уши, не заботясь, чтобы моя очередная ложь стыковалась с предыдущей. Увы, даже самый доверенный собеседник далеко не всегда согласен с тем, что ему говорят. Так и здесь. Только что Борис отказался от приглашения сопровождать меня в мир скелетов. - Я сугубо гражданский человек, - сказал братишка. - Недавняя стрельба из гранатомета - случайный эпизод. В любой экспедиции я буду в тягость. Но это неправда, что я волнуюсь только об успехе экспедиции. На самом деле я куда больше забочусь о детях. Если бы ты был семейным человеком, ты бы понял. Оставить детей сиротами... - Вообще-то, я собираюсь вернуться. - меня удивил такой пессимизм. - Да и тобой жертвовать я тоже не планировал. - Кто знает, кто знает... Я понял, что как попутчик Борис потерян, а слушать его дальше - у самого пропадет желание действовать. Тем более, Седой говорил, что уже почти подобрал отличную команду: сербы, специалисты по диверсиям, двое наших, бывшие десантники, еще кто-то. А здесь пора было менять тему. - Кстати о детях, - сказал я. - Твоему старшему скоро будет тринадцать. Ты не хочешь, чтобы я научил его пользоваться Домом? У парня может получиться. Гены у него такие же как у меня. - Хочу ли я? Не знаю, как насчет хотения. Скорее - я боюсь, что он научится. Понимаю, это выглядит странно. Ведь ты - человек куда более могущественный, чем я. Это ты выручаешь меня деньгами, а не наоборот. Но я боюсь возможности, что мои дети овладеют таким... такой мощью. Власть и сила - не всегда в радость. Лично я не хотел бы взваливать на себя твою ответственность. Разобраться с мусульманскими террористами... Разобраться со скелетами... Это даже не простой страх. - То есть ты считаешь, что мое богатство мне не в радость, - пробормотал я. - Вот! Вот! - брат подпрыгнул на стуле и шлепнул себя ладонью по лбу. Вот что мне это уже давно напоминало. "Богатые тоже плачут." - Кто плачет? - не понял я. - Это такой долгоиграющий сериал по телевизору, - объяснил брат. Название такое. Жена иногда смотрит. Там действуют отец и мать главного героя. Очень важные персонажи. Но в какой-то момент они вдруг становятся не нужны сценаристу. И их отправляют в Европу. Без всякой на то причины! Дальнейшее действие происходит без них. - У тебя чай, случайно не с градусами? - пошутил я. - При чем здесь сериал? - Наш отец, - Борис не обиделся. - То он был, тебя на подвиги вдохновил, меня в Израиль упек и ... исчез. Нет его. Какому сценаристу он мешал? И в какую Европу его послали вместе с твоей матерью? - Вообще, он сам кого угодно может послать, - неуверенно сказал я. Именно это тебя и озарило? - Цепочка ассоциаций такая: твое заявление, что богатым тоже бывает хреново, исчезнувшие отцы и, главное, твое упоминание о генах. В одном из последних разговоров, когда отец в миллионный раз уточнял подробности твоего исчезновения, он сказал, что разгадка таится в твоей наследственности. - Что? - Да-да. Мы, мол, зря пренебрегали фактом, что ты одарен сверх меры. Это неспроста. Он, отец, не мог творить чудеса. Наш дед, его отец, тоже не мог. Лезть глубже в этом направлении смысла нет. Надо разобраться по твоей материнской линии. Я подумал о матери. Что тут разбираться? Ведь мать - человек со стороны, не из Дома. Неужели... Неужели во время частых "командировок" отца она ему изменила? И отец - не мой отец? Решив не обсуждать подобный бред вслух, я отдал должное остывающему чаю. Как китайцы добиваются такого удивительного результата? Коптят они его, что ли? - Лично я, - философствовал тем временем Борис, - несмотря на все свои гены просто не могу заставить себя поверить в Дом. Я подозреваю... Мне кажется, что этот многоэтажный серый ящик - просто огромный прибор по производству галлюцинаций. Этакий огромный сверхмощный иллюзион. Уж не потому ли я его боюсь? Мне страшно не то, что кем-то выдуманные типы сдерут с меня кожу, набьют заговоренными травами и заставят мое чучело работать на плантации. Мне страшно, что зайдя в Дом, я отключусь и навсегда погружусь в мир иллюзий. - А твой призрак, этакая ожившая галлюцинация, будет тем временем шастать к твоей жене? - не удержался я. - К моим визитам ты уже привык, на мои галлюциногенные деньги купил дом. А еще одна седая галлюцинация вообще действует абсолютно автономно. К счастью - на нашей стороне. Чего, увы, не скажешь о Бахтияре. Кстати, физик, что ты думаешь о "неправильных мирах" и "неправильных бомбах". - Галюки, - махнул рукой брат-скептик. - Но если пойти у тебя на поводу и допустить альтернативные миры, где жизнь миллиардов людей отличается от нашей только потому, что некий князь с крутейшего похмелья возненавидел пьянство и принял ислам вместо христианства, то должны существовать миры, где, всего-навсего, кое-какие законы природы отличаются от наших. - Но как же там живут люди и почему они остаются такими же, как мы? - Я же говорю - галюки. Просто там, где нет людей, нет и Дома. И получается, выходить можно только туда, где законы природы чудят недостаточно сильно. Но на бомбу хватает. Например, мир, где энергия химических реакций приближается к энергии ядерной. - И каждый лесной пожар вызывает несколько ядерных взрывов, - съязвил я. - Не утрируй. Просто их взрывчатка многократно превосходит по силе нашу. Их войны ужасны, а так как нет страха перед радиацией, подобного нашему страху взаимного гарантированного уничтожения, воюют в таких мирах часто. Отсюда - нехватка людей, рабочих и солдат. Отсюда - необходимость в размножении клонами, почти почкованием. Вот эти свирепые ребята и заказывали в наших краях нужный им генетический материал. А Бахтияр его поставлял. Я вспомнил, как неуютно чувствовал себя в мире шин-мем-айн. А вот Бахтияр, мусульманский супермен, не побоялся, оказавшись в подобном. Смело вышел, не зная ни языка, ни обстановки, сориентировался. Установил контакт, договорился. Наверное, жить с верой и по вере легче? Во всяком случае нет страха смерти. Даже не важно во что ты веришь. Нам еще было, что обсудить. Бориса переполняли идеи. Похоже, брат мог объяснить все на свете. Мне будет чертовски не хватать его подсказок в Скелетии. Южная ночь наступает быстро. Сумерки мимолетны, их можно пропустить за время между глотками чая. На свет электрической лампочки слетелись комары. Пришло время прощаться. Я шел по лестнице, постепенно превращающуюся в родную питерскую. Еще через несколько дней у меня под ногами должен был оказаться шершавый камень, неумело обтесанный моими руками. Что вело меня в Скелетию? Чувство долга? Клятва? Месть? Нет. Суетясь и делая даже вполне достойные вещи, я вечно упускал самое главное. Я ни на шаг не приближался к ответу на абсолютно личные вопросы: где мои родители? какие семейные тайны хранит моя наследственность? Моя изоляция в Скелетии, вернее, причины этой изоляции могли оказаться подсказкой. Многотомная сверхчеловеческая библиотека Дома, где варианты - книги, страны - страницы, семьи - слова, а люди - просто буквы, не могла существовать без Писателей. Картины матери: Собакочеловек, Мир Скелетов... Неужели моя скромная мама годилась здесь на роль Иллюстратора? Как мало я знаю. Но в одном уверен: место буквы в чужом сценарии - не для меня.