Одрейд улыбнулась Шиане. "Малышка моя, умница!"
Шиана не только перестала поддразнивать Беллонду, но и принялась поддерживать ее достоинство, когда только это было возможно. Белл, конечно же, знала это, но у нее оставался неизбежный вопрос Бене Джессерит: "Почему?"
Почувствовав это подозрение, Шиана сказала:
- На самом деле мы спорим о Майлсе и Дункане.
А меня, например, уже тошнит от этого.
- Если бы я хотя бы знала, что ты делаешь на самом деле. Дар! сказала Беллонда.
- У энергии свой узор, Белл!
- Что ты имеешь в виду? - Беллонда была совершенно растеряна.
- Они найдут нас, Белл. И я знаю как.
Беллонда буквально утратила дар слова.
- Мы - рабы наших привычек, - сказала Одрейд, - Рабы той энергии, которую производим сами. Могут ли рабы остановиться? Белл, ты знаешь эту проблему не хуже, чем я.
На этот раз Беллонда не возражала.
Одрейд смотрела на нее.
Гордыня - вот что видела Одрейд, когда смотрела на своих Сестер и их обители. Достоинство было всего лишь маской. Не было истинного смирения. Его место занимало внешняя уступчивость, действительная линия поведения Бене Джессерит, которая в обществе, сознающем угрожающую ему опасность, выглядела суровым предупреждением.
Шиана была растеряна:
- Привычки?
- Привычки всегда преследуют тебя. То "я", которое ты сама создаешь, неотступно с тобой. Это призрак, который бродит вокруг, ища твоей плоти, желая обладать тобой. Мы зависимы от того "я", которое создаем сами. Мы рабы того, что делаем сами. Мы зависим от Чтимых Матр так же, как и они от нас!
- Снова твой проклятый романтизм! - сказала Беллонда.
- Да, я - романтик... настолько же, насколько романтиком был Тиран. Он сделал себя чувствительным к застывшей схеме своего создания. Я же чувствую ловушку.
"Но как же близок охотник и как глубока пропасть..."
Беллонда не была обескуражена ответом:
- Ты сказала, что знаешь - они найдут нас.
- Им стоит только узнать в нас их собственные привычки, и они... Да?
Вошла послушница-курьер - появилась из коридора за спиной Беллонды.
- Преподобная Мать, Почтенная Мать Дортуйла. Мать Финтил привезла ее на посадочную площадку, и в течение часа они будут здесь.
- Отведите ее в мою рабочую комнату! - Одрейд посмотрела на Беллонду, взгляд ее казался почти диким. - Она что-то говорила?
- Мать Дортьюла больна, - сказала послушница.
"Больна? Самое неправдоподобное, что можно сказать о Почтенной Матери".
- Не торопись с суждениями.
Это было сказано Беллондой-Ментатом, Беллондой, бывшей врагом романтизма и бурной фантазии.
- Пусть сюда поднимется Там в качестве наблюдателя, - распорядилась Одрейд.
Дортуйла вошла, опираясь на трость. Финтил и Сгрегги помогали ей. Но взгляд Дортьюлы был тверд, вокруг она смотрела оценивающе. Капюшон был отброшен на плечи; волосы ее были темно-каштановыми, цвета старого черного дерева, а в голосе ее, когда она заговорила, чувствовалась глубокая усталость:
- Я сделала все, как вы приказали. Преподобная Мать.
Когда Финтил и Стрегги покинули комнату, Дортьюла без приглашения опустилась на стул рядом с Беллондой, бросила быстрый взгляд на Шиану и Тамалан, сидевших по левую руку от нее, потом тяжело посмотрела на Одрейд:
- Они встретятся с вами на Перекрестке. Они думают, что выбор места был сделан ими самими, и ваша Королева-Паучиха тоже там!
- Как скоро? - спросила Шиана.
- Они хотят назначить встречу примерно через сто Стандартных дней, считая с сегодняшнего дня. Я могу назвать более точный срок, если нужно.
- Почему так долго? - спросила Одрейд.
- По моему мнению? Они хотят использовать время для того, чтобы увеличить военный потенциал Перекрестка.
- Каковы гарантии? - Тамалан, как всегда, была немногословна.
- Дортуйла, что с тобой произошло? - Одрейд была потрясена слабостью тела, столь очевидной в сидящей перед ней женщине.
- Они применили ко мне жесткие методы. Но это неважно. Важны только приготовления. Насколько им можно верить, они обещают безопасность на планете и за ее пределами. Не верьте этому. Вам позволено иметь небольшой эскорт слуг, не более пяти. Нужно принять во внимание, что они убьют всех, кто будет сопровождать вас, хотя... быть может, я объяснила им, что это ошибка.
- Они ожидают, что я привезу им капитуляцию Бене Джессерит? - никогда еще голос Одрейд не звучал так холодно. Слова Дортуйлы бросали новый свет на трагедию.
- Таков был подтекст.
- Сестры, которые были с тобой?.. - спросила Шиана.
Дортуйла коснулась рукой лба-обычный жест Сестер:
- Они все здесь. Мы согласны, что Чтимые Матры должны быть наказаны.
- Мертвы? - с трудом выдавила Одрейд, почти не разжимая губ.
- Они таким образом попытались заставить меня вступить в их ряды. "Видишь? Мы убьем еще одну, если ты не согласишься". Я сказала им, чтобы они убили нас всех и покончили с этим, и расстались с мыслью о встрече с Преподобной Матерью. Они не приняли этого, пока не был убит последний заложник.