- Ментат? - его взгляд, устремленный ей в лицо, был взглядом Башара.
Когда она замолкла, он сказал:
- Не сомневайся в моей лояльности! Если вы решили ослабить меня, тогда замените меня!
- Пусть скажет свое слово, - подала голос Там. - Это не первый Совет, на котором Башар выступает как равный нам.
У Беллонды на миллиметр опустилась челюсть.
Тег заговорил, обращаясь к Одрейд:
- Избегать применения оружия - вопрос разведки и силы интеллекта.
"Швырнуть нам в лицо наше же лицемерие!" - Она услышала в его голосе интонации Ментата; Беллонда, несомненно, тоже это уловила. Разведка и интеллект: двойной взгляд. Без этого применение оружия зачастую может оказаться случайным.
Башар тихо сидел, позволив им вариться в соку их собственных исторических наблюдений. Желание конфликта гнездилось гораздо глубже сознания. Тиран был прав. Человечество действовало как "один зверь". Силы, управляющие этим одним собирательным зверем, уходили корнями в века племенного существования и глубже, как и многие другие силы, которым человек повинуется, не раздумывая.
"Смешай гены.
Распространи на свое потомство Лебенстрон.
Собери воедино энергию других: собирай рабов, пеонов, слуг, сербов, рабочих... Термины часто взаимозаменяемые.
Одрейд видела, что он делает. Знания, собранные у Сестер, помогли сделать его несравненным Ментатом Башаром. Все это стало для него инстинктами. Пожирание энергии навлекало угрозу войны. Это описывалось как "жадность, страх (что другие заберут твою долю), власть, голод" и так далее, и так далее - в бесплодные анализы. Это Одрейд слышала даже от Беллонды, которая, бесспорно, не слишком хорошо воспринимала то, что подчиненный напоминает им о том, что они уже знают.
- Тиран знал, - заговорил Тег, - Дункан цитирует его: "Война поведение, корни которого уходят в единственную клетку древних морей. Ешь все, чего коснешься, или оно сьест тебя."
- Что ты предлагаешь? - резко спросила Беллонда.
- Отвлекающий маневр на Гамму, потом ударить по их базе на Перекрестке. Для этого нам нужны сведения из первых рук, - он пристально посмотрел на Одрад.
"Он знает!" - мелькнуло в голове Преподобной Матери.
- Ты полагаешь, что твои сведения о Перекрестке тех времен, когда это еще была база Гильдии, точны до сих пор? - поинтересовалась Беллонда.
- У них не было времени изменить это место настолько, чтобы оно отличалось от зафиксированного здесь, - он постучал по своему лбу в забавной пародии на жест Сестер.
- Облет планеты, - сказщала Одрейд.
Беллонда бросила на нее острый взгляд:
- Цена!
- Потерять все - цена куда более высокая, - заметил Тэг.
- Сенсоры свертывания пространства не должны быть большими, - сказала Одрейд, - Дункан установит их так, чтобы при контакте они вызывали взрыв Хольцмана?
- Взрывы будут видимыми и дадут нам возможность видеть траекторию, он откинулся назад и посмотрел куда-то в стену за спиной Одейад. Примут ли они это? Он не решился напугать их очередной демонстрацией своих способностей. Если бы только Белл знала, что он может видеть не-корабли!
- Действуй, - сказала Одрейд, - Командование в твоих руках. Используй это!
В Иных Воспоминаниях раздалось отчетливое хихиканье Таразы. "Дай ему его же голову! Вот так, я и получила свою великую, славу!"
- Еще одно, - сказала Беллонда, взглянув на Одрейд, - Ты будешь его шпионом?
- Кто еще может добраться туда и передавать наблюдения?
- Они будут контролировать любые передачи!
- Даже те, которые сообщат нашему не-кораблю, что мы не были переданы? - спросила Одрейд.
- Зашифрованное послание, передаваемое вместе с сообщением, - сказал Тег, - Дункан изобрел шифр, который удастся расшифровать только за несколько месяцев, но мы сомневаемся, что они вообще заметят подобную шифровку.
- Безумие, - пробормотала Беллонда.
- Я встречал на Гамму Командующего Военными Силами Чтимых Матр, продолжал Тег, - Полный профан, когда дело доходит до необходимых деталей. Мне кажется, они переоценивают себя.
Беллонда уставилась на него; детские невинные глаза смотрели взглядом Башара.
- Оставь здравомыслие, всяк сюда входящий, - промолвил он.
- Уходите отсюда все! - приказала Одрейд, - Займитесь делом. А Майлс...
Он уже слез со стула, но остался стоять рядом, и выглядел при этом точно так, как всегда, когда ждал от Матери важных слов или разъяснении.
- Ты говоришь о том, что применение оружия может вызвать бессмысленные трагедии?
- О чем же еще? Разумеется, ты же не думаешь, что это относилось к вашей Общине Сестер!
- Дункан иногда играет в такие игры.
- Я не хочу, чтобы мы заразились безумием Чтимых Матр, - сказал Тег, - Ты же знаешь, это заразно.
- Они попытались контролировать сексуальное влечение, - промолвила Одрейд, - Это все время от тебя ускользает.
- Ускользающее безумие, - согласился он, наклонился над столом - его подбородок почти касался столешницы.
- Что-то притягивает этих женщин, влечет их сюда. Дункан прав Они ищут чего-то и бегут от чего-то в одно и то же время.
- У тебя девяносто Стандартных дней, чтобы подставиться, - сказала она, - Ни дня больше.
Иш йара ал-ахдаб хадбат-и. (Горбун не видит
собственного горба. - Народная мудрость) Комментарий
Бене Джессерит: Горб можно увидеть с помощью зеркал,