- А дедушки до сих пор нет! ! ! - нечеловеческим голосом вдруг взревела Яночка, да так, что стекла в окнах задребезжали. Сидящий рядом с ней Рафал подпрыгнул от неожиданности. Бабушка всполошилась:
- И в самом деле, где же он? Не случилось ли с ним чего? Ведь ваш дед как ребенок.
Пани Кристина шепотом упрекнула дочь:
- Ну зачем ты бабушке напомнила? Теперь она будет волноваться.
Пан Роман тоже гневно смотрел на дочь. Может быть, его мать действительно нашла способ справиться со строптивой соседкой?
- Мама, ну что ты в самом деле? С папой ни чего не случится, не маленький. Так что ты хотела сказать? Какие секреты?
Бабушка, однако, уже не могла вернуться к прерванной теме, целиком переключившись на отсутствие дедушки. Как она вообще забыла о том, что его до сих пор нет дома? Как могла заниматься посторонними глупостями, когда дедушки до сих пор нет дома?!
- Отстаньте от меня с вашими секретами! - крикнула она. - Скажите лучше, куда мог подеваться ваш отец? Может, под машину попал.
- Мама, перестань нагнетать! Успокойся и нас не дергай! Ничего с папой не случилось, - напрасно пыталась успокоить мать тетя Моника. Все напрасно. Бабушкино беспокойство лавиной смело приятную атмосферу семейного вечера и постепенно передалось другим. Уже ни о чем не говорили, только о дедушке - где он да что с ним. Когда беспокойство достигло апогея, вдруг по слышался стук входной двери и дедушкины шаги в прихожей. Все высыпали ему навстречу. - Как хорошо, что вы вернулись! - бросилась к нему пани Кристина. - А то мама уже напридумывала Бог знает какие катастрофы.
- Катастрофы, говоришь? - спросил дедушка, садясь за стол. - Она недалека от правды. И в самом деле произошло такое!
- Что именно? - подскочил к нему Рафал.
Павлик тоже передвинулся поближе к дедушке.
- Во что это такое ты влип? - грозно поинтересовалась бабушка.
- Папа, тебе с молоком чай или без? - спросила тетя Моника.
- С молоком, спасибо, детка, - ответил дедушка.
Пани Кристина пододвинула ему хлеб и ветчину. Павлик теребил дедушку за рукав:
- Дедушка, ну говори же, что случилось! Де душка ошарашил собравшихся:
- Раскрыта грандиозная афера!
- Какая афера? - допытывалась Яночка.
- Филателистическая, - ответил дедушка. - Боюсь, вы не поймете. Разве что Рафал в состоянии оценить весь ужас случившегося. Услышав об ужасной афере, бабушка перестала ворчать. Все были страшно заинтригованы и по требовали объяснений.
- Представьте себе, кто-то занялся подделкой надписей на марках, - сказал дедушка. - Сегодня мы выловили поддельный Гондурас.
- Быть не может! - вскочил с места Рафал.
Лицо его вспыхнуло от волнения. - Гондурас с надписью "Авиа"?
- Вот именно! - подтвердил дедушка. - Говорят, видели уже несколько таких марок. И не только Гондурас, еще и другие. Речь уже идет о целых миллионах.
- Еще бы! Ведь один Гондурас стоит бешеные деньги!
Остальные и в самом деле не очень разбирались в марках, и они попросили дедушку объяснить, что же все это значит. Дедушка с набитым ртом махнул вилкой Рафалу:
- Объясни им, а я пока поем спокойно.
Взбудораженный до предела, с блестящими глазами и пылающими щеками Рафал попытался возможно понятнее просветить своих темных родственников:
- Ну так вот, того... в филателистике не так просто разобраться. Марки бывают разные, одних много, а других мало. Те, которых мало, дороже, понятно? Мало потому, что или изначально мало отпечатали, или потом сделали надпись не на всем тираже.
Какую надпись? - не поняла мать Рафала.
- Ну, например, выпустили серию, а тут вдруг понадобилась марка другого номинала, дороже. Так чтобы не печатать еще раз, на части уже существующего тиража делают дополнительную надпись чтобы продавать марку дороже. Напечатают, на пример, "Авиапочта", и это уже другая марка, не та, что без надписи. А если напечатают на небольшом количестве марок, они становятся для филателистов особенно ценными. Некоторые собирают только марки с надписью.
- Значит, тот Гондурас, о котором ты сказал...
- Гондурас был сначала самым обыкновенным - марка как марка, до тех пор, пока в 1925 году не понадобилось на нем напечатать надпись "АВИА"., .
- По-польски? - опять перебил брата Павлик.
- Ты что, при чем тут польский? - удивился Рафал. - По-португальски, "AEREO CORREO", что по-ихнему означает "Авиапочта". Выпустили серию такого Гондураса, небольшую, и эта марка сразу же стала жутко дорогой. Прочих Гондурасов пруд пруди, а таких, чтобы "Авиа" - всего ничего. И марка сразу стала раритетом, редкостью значит. И поэтому очень дорогая. А в самой серии тоже различаются Гондурасы с надписью красными буквами, синими или черными. Или еще лучше - вверх ногами.
- А в чем же заключается афера? - спросил внимательно слушавший пан Роман.
- В том, что всякие прохиндеи стали подделывать марки. Берут простой Гондурас, которых до вольно много, а на нем делают надпись. И не только Гондурас, другие редкие марки тоже. Например, на марке надпись сделана в 1918 году, всего таких марок на свете не больше тысячи, а этот подонок нашлепает надпись на десяти тысячах и продает марки по бешеным ценам. Коллекционеры раскупают, и пока мы спохватимся в своем Обществе, рынок уже наводнен фальшивками, мерзавцы разбогатели, а мы не знаем, как навести порядок. На такую аферу вы напали, дедуля?
- На такую. Немного схематично изложил Рафал суть дела, но в принципе правильно, фальсифицируют надписи на марках.
- И что? - поинтересовался пан Роман. - Вы узнали, кто этим занимается?
- В том-то и дело, что нет, - вздохнул дедушка. - Известно только, что дело поставлено на широкую ногу, а кто этим занимается - не знаем. Милиция говорит - целая шайка действует, потому что им известно о нескольких похищениях марок в последнее время. Кражи до сих пор не раскрыты. Причем это не были крупные кражи, немного тут, немного там... Немного в смысле количества марок, потому что если переводить на деньги, похищены огромные суммы. Сегодня мы долго просидели в Обществе, и Гондурас рассматривали, и другие марки с поддельными надписями. Все они были похищены недавно, и надписи на них свежие. Филателистическая афера всех заинтересовала, дедушке задавали множество вопросов. Пани Кристина заметила:
- Странно, что об этом не писали в газетах.
- А о чем писать, моя милая? - вздохнул де душка. - Что у такого-то старичка в Радоме некто украл четыре марки? Или из Почтового Музея пропал редкий экземпляр? Впрочем, может, и писали об этом, кто обратит внимание на маленькую за метку? Не такое уж это эпохальное событие. Не глупые люди в этой шайке, на крупные кражи не идут, понемногу крадут то здесь, то там, где придется. Впрочем, кражи - дело обычное, всегда были. Хуже то, что они занялись подделкой надписей. Столько людей обманули!
- А экспертизу делали? - задал профессиональный вопрос Рафал.
- Как раз сегодня мы этим и занимались. И, по моему мнению, пока немного продано марок, но понаделали, я думаю, громадное количество. Сужу по количеству краж. Я считаю, что осторожные преступники пока стараются свои фальшивки продавать, в основном, иностранцам, продают по немного, не торопятся, а товар у них где-то при прятан. Так я думаю, - ответил дедушка.
- А что думает милиция? - спросил его с пан Роман.
- Это мне не известно, милиция меня не информировала. Милиции подавай вещественные доказательства и прочие улики, а я занимаюсь марками уже пятьдесят шесть лет, мне всего пять стукнуло, когда я начал их собирать, и у меня свое мнение. А милиция ищет, как это... их малину печатный станок, готовую продукцию, не знаю что там еще. А у меня интуиция. Филателистический нюх!
Высказавшись, дедушка вытащил из кармана трубку, собираясь покурить после ужина. Бабушка раздраженно фыркнула:
- Нюх у него! Да эта трубка давно всякий нюх в тебе забила! Столько куришь!
- Бабуля, хоть сейчас не пили дедушку! - вступился за старика Рафал. - Ты же слышала, какой у него был тяжелый день и какие важные вещи он открыл!