Глава 1
— Освободитель жертвы Моргиона!!! — проорал кто-то писклявым голосом. Тим лишь краем глаза успел заметить, как какой-то невысокий паренек с полностью измененными руками и ногами выскочил из толпы, и линии на его протезах засветились чисто белым светом, после чего произошел оглушительный взрыв. Протеррорист, только и успел подумать Тим, как его откинуло в сторону и обдало горячим воздухом. К счастью, он находился в толпе людей и потому, когда он отлетел в сторону, он не поранился осколками и смог приземлиться на что-то мягкое. Несколько минут в голове Тимы раздавался оглушительный звон, из-за которого он не мог ничего расслышать, но то, что он видел, с лихвой компенсировало слух. Взрыв оказался не очень мощным, но все же несколько десятков людей погибли на месте. Чуть привстав, Тимофей посмотрел, на что он приземлился, и тут же отпрянул в сторону. Это оказался какой-то молодой парень с прической ежика. Его шея была повернута в неестественном положении. Тут же Тиму обуял ужас и страх, вместе с тем холодным ощущением смерти, про которое часто говорят люди, которые также чуть не погибли.
До всего этого:
На берегу великого озера Байкал находилась небольшая деревушка. Из себя она представляла не самый впечатляющий вид. Несколько десятков домов, в которых проживало не больше полусотни человек. Но все же, кое-чем эта деревня отличалась от сотен таких же, разбросанных по всей России. Название поначалу могло удивить случайного путешественника, да и немудрено, ведь Колючая ива вовсе не звучало как название деревни. Получило же оно его за счет редкого дерева, которое росло в той же местности и являлось настоящим украшением этих мест. Но и люди в этой деревне были необычные.
Их отношение друг к другу и природе было исключительно дружелюбным. Сохраняя традиции предков, они уважали природу, стараясь при этом как можно меньше сорить и портить окружающую среду. С работой в деревне было тяжело, да и до ближайшего города было несколько десятков километров, потому местные жители работали в основном на себя. Кто-то разводил домашний скот, кто-то занимался огородами и продавал овощи единственному в деревне магазину. Также были те, кто ловили рыбу и вытворяли с ней такие кулинарные чудеса копчения и сушки, что ее с руками готовы были оторвать редкие проезжающие туристы. Казалось, что эта деревня вовсе находится в другом мире, но все же некоторое проявление внешней жизни присутствовало и в ней, но все же очень скудное. Одинокий продуктовый магазин, школа и местный клуб.
В одном из тех десятков домов, что ютились в небольшой деревне, проживала вполне обычная семья, состоящая из четырёх человек. Отец, мать, дочь и сын. Глава семейства Петр был заядлым рыбаком, отчего вся семья с лёгкостью обращалась с удочками и сетями. Хранительница семейного очага, жена рыболова Лариса, занималась по хозяйству, поддерживая чистоту в доме, и всячески помогала мужу в его деле. Но дети не хотели идти по стопам родителей и сидеть в одной деревне безвылазно. Старший сын Тимофей с детства мечтал стать врачом, отчего, как только окончил школу, поступил в один из медицинских институтов ближайшего города, и уехал получать знания. Его младшая сестра Лика, родившаяся всего на два года позже брата, тоже мечтала о лучшем будущем, но пока что не решалась оставить в одиночестве отца с матерью.
Любя Колючую иву всей душой, Тима после первого года учебы не вытерпел, и, взяв академический отпуск, отправился обратно в деревню навестить родителей и младшую сестрёнку. По приезду его встретили с распростертыми объятиями, и он сразу же влился в деревенскую жизнь. Особо он любил проводить время у озера, любовь к которому с детства привил ему отец. И вот однажды, в очередной летний день, Тима, мучаясь от жары, пошел к водоему искупаться. Преодолев кольцо деревьев, плотно окружившее деревню, Тима прошмыгнул между двух колючих ив, и выбрался к своей цели.
Пейзаж, открывшийся перед ним, был ему знаком, но все же каждый раз, видя его, он мысленно восхищался природой. Перед ним находилось простирающееся на многие сотни метров озеро, окруженное елками и соснами, на фоне стремящихся ввысь гор с белыми шапками снега. Налюбовавшись такой красотой, Тима быстро скинул одежду на каменистый берег и вошел в озеро, в чем мать родила. Плавая и глубоко ныряя, он во все глаза рассматривал каменистое дно озера, с торчащими водорослями, пробивающимися сквозь камень. Внезапно ему показалось, что он увидел что-то странное. Вынырнул и, глубоко вдохнув, еще раз нырнул, направившись к самому дну. Плавая в теплой воде, он смотрел на странный предмет, валявшийся на дне. Похожий на другие камни плоский продолговатой формы предмет с, как показалось парню, совершенно гладкой поверхностью. Достигнув дна, он схватил его и, зажав в руке, поплыл вверх. Парень вынырнул из воды и погреб к берегу. Выйдя из воды, чуть запыхавшись, принялся рассматривать в лучах теплого солнца найденную вещицу.
— Что это такое? — непонимающе произнес Тима, проведя ладонью по поверхности камня. Она была идеально ровной, словно кто— то ее отшлифовал шкуркой с самым мелким зерном.
— Может, вода постаралась? — предположил парень. Вон как над той галькой ровной, подумал он, и, было, хотел выкинуть камень, но не решился. Все-таки ему казалось, что в нем есть что-то странное, что-то, что он пока не мог заметить. Чуть высохнув, он быстро надел одежду и отправился домой, и на всем пути рассматривал находку. Добравшись до дома, он к своему счастью понял, что его никто не хватился и потому тихо ушел в свой сарай, отведенный ему Петром, чтобы тот мог вдоволь заниматься своим прошлым подарком на день рождение. Простеньким и недорогим, но его мотоциклом, который к великому сожалению его хозяина, недавно сломался после очередной гонки с ветром. Положив камень на верстак, Тима достал лупу и стал внимательно рассматривать его, желая понять, что же его смущает. Что-то было не так, но вот что, он понять не мог. Провозившись с ним минут десять, но так ничего и не найдя он положил лупу на стол, со словами: «Была не была».
Он достал молоток, висящий на стенке сарая на гвозде. Ему очень хотелось узнать, что же его так манит в этом камне.
Тима легонько стукнул ударным инструментом по гладкой поверхности странной находки. Но с удивлением заметил, что на нем не осталось и царапины. Ударив еще раз, приложив больше силы, парень было подумал, что вот он, след, но, очистив грязь пальцем, понял, что это налетело с молотка. Предмет же остался таким, каким и был, абсолютно невредимым и ровным.
— Что такое? — непонимающе проговорил Тима и еще раз ударил молотком гораздо сильнее, чем раньше. Прозвучал громкий звон, как у камертона, но вновь ничего. Камень остался невредимыми.
— Ничего не понимаю, — сказал Тимофей, положив молоток и взяв в руки артефакт. — Почему ты до сих пор невредимый, обычный камень уже давно бы в крошки разлетелся?
— Тима, иди ужинать!!! — Прокричала мама с крылечка. Хмыкнув, парень положил камень в один из ящиков, при этом накинув сверху первую попавшуюся ветошь, и пошел в дом, раздумывая о том, что же это за вещица.
— Слушай, Лика, пошли, покажу кое-что, — сказал брат сестре после ужина, когда сестра, было, уже хотела почитать книгу.
— Ну, давай, только быстро, — согласилась сестра, и оба молодых человека пошли в сарай.
— И что? — непонимающе проговорила сестра, когда Тима показал ей таинственный предмет.
— Обычный камень, я таких кучу у озера видела.
— Нет, ты не понимаешь, этот камень какой-то странный. Я бил по нему молотком, а на нем даже царапины не осталось, — сказал Тима, проведя ладонью по гладкой поверхности камня.
— А зачем ты это делал?
— Ты не понимаешь, любопытство — сильное чувство, да и не могу ничего с собой поделать, что-то в нем не так.
— Хм, может это какой-то древний артефакт, предмет быта, — предположила Лика. — Говорили же по новостям, что в здешних краях то ли какой-то древний город обнаружили, то ли поселение, — проговорила сестра, прикоснувшись в этот момент к камню в руках братишки, чтобы взять его и получше рассмотреть. Но как только она сказала это, сразу же из странного предмета начал литься ярко-золотистый свет, окружая их своим сиянием.
Когда свет исчез, брат с сестрой с выпученными глазами оглядывались вокруг и друг на друга.
— Где сарай?! И где дом?! — удивленно воскликнула девушка.
— Господи, что же случилось? — еле смог выдавить из себя пару слов Тима.
Тима и Лика почувствовали жуткий холод, вокруг лежал снег, мороз был градусов, наверное, двадцать пять, хотя только что было лето. Посмотрев по сторонам, брат и сестра замерли с удивленными глазами. Вместо озера протекал какой-то небольшой ручей. Странно, почему он не замерз, может, гейзеры? — подумал Тимофей. Около парящего ручья располагались шалаши, похожие на вигвамы, окружаемые редкими деревьями. Они стояли засохшими, как будто уже давно ставшими мёртвыми. Со страхом и непониманием посмотрев по сторонам, они взглянули на небо, но вместо ясного и чистого дня, небо все было покрыто серыми тучами. Видя все это, Тима не мог произнести не слова. А вдалеке средь снегов бродил необычный носорог, необычный, потому что у него на носу было два рога. Стоя молча, брат и сестра пребывали в тихом ужасе. Направив свои взгляды направо, они увидели, что совсем близко, в каких-то пятидесяти метрах от них возвышается огромная, серая как сами облака, гора, в которой виднелись множество пещер. Вдруг из одного из шалашей у ручья вышел человек, громко крикнул что-то непонятное и направился в сторону Тимы и Лики. Одет он был в какие-то шкуры, завернутые, как накидка. Первым смекнул Тим и тут же упал на снег, потянув за собой Лику, отчего та чуть не вскрикнула. Но брат успел зажать ей рот рукой.
— Тихо, — шепотом произнес он, поднося палец к губам, после чего осторожно выглянул из-за снега.
Человек, шедший в их сторону, не дошел до них, а остановился в паре десятков метров от своего шалаша и начал справлять нужду.
«Фух, — подумал Тима, — не увидел».
— Тима, к-к-кто эт-т-то? — дрожа от холода, спросила Лика.
Посмотрев на свою сестру, Тима ахнул. Лика, прежде активная и радостная, дрожала, словно осиновый лист на ветру, и немудрено. Ведь секунду назад было лето и потому одеты они были вовсе не для зимних прогулок.
— Секунду назад было лето? — повторил Тима и с ужасом посмотрел вокруг.
— Мне это не чудится? — медленно проговорил он, удивленными глазами смотря то на сестрёнку, то на сложенные впереди вигвамы. Да нет же, это всё тебе кажется, прозвучал в голове голос разума. Да, верно! Тебе все кажется, ты, скорее всего, просто головой ударился обо что-то, и, видимо, сильно, раз тебе такое привиделось, быстро думал Тима, убеждая себя, что это все нереально. Нереально! Но тот холод, что он чувствовал, тот снег, из-за которого руки наливались предательской тяжестью и покалыванием, дрожащая от холода и ужаса под боком сестра, которая не орет и не паникует лишь из-за шока, были совсем как настоящие. Но как такое возможно, промелькнуло у него в голове, а сказал он вслух:
— Так, нам надо найти укрытие. Если мы останемся на морозе, то точно схватим как минимум воспаление лёгких, а то и вовсе замерзнем насмерть, — решительно заявил он, на что его сестра лишь часто кивала. «Так, попробуй успокоиться, попробуй успокоиться», — повторял Тима про себя, не давая себе впасть в панику. Сразу же вспомнилась его срочная служба в армии, на которой его все-таки чему-то научили, кроме как чистить картошку. Главная опасность в бою — это паника. Если она овладеет вами, то бой проигран в то же миг, вспомнил он слова своего ротного. Глубоко вдохнув и выдохнув морозный воздух, Тима стал выглядывать из-за снега. Так, надо найти укрытые, а то вон сестра уже вся синяя, подумал он, и стал высматривать хоть что-то подходящее. Сразу же бросились в глаза вигвамы, из которых вверх шли тонкие струйки серого дыма. М-м-м, наверное, там сейчас тепло, подумал парень, но тут же отбросил идею идти к ним, вспомнив того двухметрового здоровяка, недавно вышедшего из вигвама. Нет, такой меня просто положит на землю. Значит надо найти другой путь. Почему-то у Тима было нехорошее предчувствие по отношению к этим людям. Значит, осталась лишь гора. После чего посмотрел на серый обелиск вдалеке от себя. Пещеры были пусть и плохим, но все же укрытием, а учитывая то, что они сейчас валяются в снегу, то и вовсе отлично посидим, подумал он, и не найдя ничего лучше, твердо сказал сестре:
— Сейчас идем к той горе, к пещерам и там отсидимся.
— Ты в своем уме? — чуть не завизжала дрожащая от страха и холода сестра. — Давай пойдем к тем людям. Попросим помощи. Может, у них даже телефон есть.
— Ты что с ума сошла! — шикнул на разгорячившуюся сестру брат. — Ты видела, где они живут, в каком-то шалаше. — Ты думаешь, что у какого-то мужика, одетого в шкуры, может найтись телефон?! Да и, тем более, мне что-то не очень хочется даже подходить к ним.
— Это еще почему? — не поняла девушка.
— Не знаю. Все, давай уже пойдем. Решил Тима. С каждой секундой он замерзал все сильнее и сильнее, хотя, казалось, куда уже сильнее. Чуть пригнувшись, они, шагая по свежему снегу, направились к горе. Скрипя при каждом движении снегом, парень со страхом смотрел по сторонам, ожидая нападения. Хотя он до сих пор не мог понять, почему он это ожидает чего-то подобного. О чем это я, передернул себя Тим. Это же какое-то безумие. Десять минут назад они стояли под теплым солнцем, а сейчас пробираются по снегам непонятно где. Нет, точно стукнулся головой, проговорил про себя парень, не желая верить во все происходящее. А тем временем они дошли до одной из пещер в горе. Постукивая зубами, оба вошли в тёмный зев горы, освещаемый серым небом.
— Тима, мне холодно. — пожаловалась сестра, обнимая себя обеими руками.
— Сейчас, сейчас, — затараторил брат, устремившись ко входу. Пещера была, скорее, гротом. Пустая и холодная. В гору она уходила всего на десяток метров, а потом начиналась сплошная стена горной породы.
— Надо костер развести — решил заняться делом брат, чтобы помочь сестре. Аккуратно выглянув из — за грота, он, не заметив опасности быстро подбежал к ближайшем дереву и, отломав несколько веток, скользящих при каждом движении в руках, побежал обратно к гроту. Быстро разломав их, он достал из кармана свою зажигалку, которой пользовался, когда тайком уходил подальше от дома и курил сигареты. Ветки медленно стали чернеть и только начали разгораться, как дунул сильный холодный ветер, вмиг пробравший обоих родственников до костей, и затушил огонь. Чертыхнувшись, парень вновь принялся разжигать костёр, но перед этим сгреб валявшиеся камни в гроте и соорудил небольшую горку между ветками и входом в пещеру. Огонь медленно занимался ветками, разнося свое слабое тепло вокруг. Тут же Лика и Тим припали к огню, пытаясь согреться.
— Прогрей лучше пальцы ног и рук, — посоветовал брат, видя, как сестра неумело жмется к костру. — Так хотя бы ты их не отморозишь.
— Отморожу? — со страхом в голосе произнесла сестра.
— Ага, — кивнул Тим и устремил взгляд на дымящееся дерево.
— Тима куда мы попали? — дрожащим голосом спросила Лика. Посмотрев на нее, брат сразу же понял, что дрожит она больше не от холода, а от непонимания и страха.
— Я не знаю, — тихо проговорил он. — Может, я просто головой ударился, а ты моя фантазия, которая мне чудится, пока меня везут в больницу. Не знаю.
— Что за глупости ты говоришь?! — воскликнула сестра.