— А вдруг это современная Африка? Нужно только дойти до Российского посольства, и они отвезут нас в аэропорт. С надеждой сказала Лика, — Хотя надо ещё понять, где мы, но…
— Я так не думаю сестрёнка, — прервал ее брат. — Надеяться на такой подарок судьбы я бы не стал. Кстати, хватит загорать, нам надо найти какую нибудь местную деревню, понять, какое это время, — определился с будущими действиями Тим, на что сестра согласно кивнула. С лёгкостью определив по солнцу, где восток, а где север, ребята пошли по направлению к Нилу, крупнейшей реке Африки. Шагать по раскаленному песку, когда на небе не было и облачка, изнывая при этом от жажды, было не просто.
— Постой, — произнёс парень, и снял свои шорты.
— Ты что задумал? — Устало спросила Лика.
— Надо закрыть головы от солнца, а то удар получим. — Ответил брат, не отвлекаясь от своего дела. Вынув ремень, он с силой дернул за штанины в разные стороны и те с треском порвались на две половины.
— Вот, накинь на голову, — сказал он, подавая одну из штанин сестре.
— А почему нельзя было футболками голову прикрыть? — проговорила она, с легким непониманием принимая штанину.
— Ага, только не жалуйся, когда твоя спина превратится в хорошо прожаренную котлету. Выживание — дело не из приятных. Усмехнувшись, сказал брат, кое-как уложив повязку на голову. — И учитывая, что нас мотает во времени, то штанина — это наименьшая из наших проблем.
— Эх, как жаль, что ты прав, — вздохнула сестрица, надевая повязку.
А тем временем пустынные пейзажи чуть изменились. Высокие песчаные барханы, с которых целыми волнами сносился вниз песок под натиском горячего ветра, встречались все чаще и чаще. Раскаленный воздух обжигал тело и внутренности, но ребята шли вперед. Пройдя мимо небольших, давно высохших кустов. Сестра прошептала:
— Фух, как же жарко, надо сделать привал.
— Да, ты права, давно уже пора, — тяжело сказал брат. Дыхание сперло, и он хотел лишь одного — глотка воды. — Надо отдохнуть, а ночью всё-таки идти легче.
— Ночью? — удивлённо проговорила Лика. — А спать-то нам когда?
— А как ты думала, путешественники по пустыне шагали? Вечер и утро самое лучшее время чтобы передвигаться, — важно произнес Тим. — Нам просто не повезло, что оказались прямо в середине дня.
— Нам не повезло ещё тогда, когда ты притащил эту штуку домой, — съязвила девушка, тяжело махнув на тот самый артефакт, который Тим не выпускал из рук с тех пор, как они перенеслись. — И надо же было тебе сказать про Африку? Надо было про Гавайи хоть, что ли.
— Ага, и оказались мы бы прямо у извергающегося вулкана, — сказал Тимофей, не обижаясь на сестру, видя, что она просто устала от бесконечной жары и песка. — Да и кто знает, может, он еще раз сработает.
— Хотелось бы, чтобы это произошло в теньке, — мечтательно произнесла сестра.
— Вот поэтому мы и идём, — кивнул Тима, вставая на ноги. Куда бы они ни ступали, песок хрустел под ногами и на зубах, куда его наносил старательный ветер. От жары головы ребят кружились и гудели. Внезапно парень заметил, как по одному из барханов спускается змея и, было, хотел сказать сестре, но решил, что незачем лишний раз пугать её и просто пошел дальше. День близился к своему концу, а ребята все также изнывали от жары.
— Ох, как же хочется пить, — проговорила девушка. Тим лишь облизнул потрескавшиеся губы. Внезапно он увидел впереди что-то странное. Небольшое пятно, резко выделяющееся средь жёлтого песка своим темным цветом.
— Оазис!! — проорал он заветное слово.
— Что? Где? — воскликнула на удивление бодро Лика. Видимо, новость о воде ее здорово приободрила.
— Прямо, метров двести, не больше! — сказал Тим, и оба молодых человека быстро пошли вперед. Но их желание быстрее оказаться у прохлады было остановлено безжалостной усталостью их собственных мышц и царившей вокруг жарой, которая все же с приближением вечера постепенно спадала. Тело путешественников безостановочно ныло и просило привала после тяжелого африканского дня. Но все же они шли вперед. На секунду у Тима в голове закралась пугающая мысль: а что, если это мираж? Не раз такие иллюзии света губили путников, пока те бесконечно шли, к, казалось, такой близкой воде. Но все же Тим отбросил такие мысли, понимая, что от них нет никакого проку. Если думать, что это мираж, что изменится? Мы вдруг остановимся и найдем реальный оазис? Нет. Тогда хватит думать о всякой ерунде и шагай, скомандовал он себе и догнал чуть вырвавшуюся вперед сестру. А тем временем оазис постепенно становился больше. Тёмное пятно воды, окруженное редкими деревьями, средь которых стояли высокие кусты.
— Давай, Лика, осталось немного, — подбадривал брат сестру, но та, чуть оступившись, рухнула на песок. Придерживая ее, парень пошел вперед. Подойдя на десяток метров к начинающимся деревьям, ребята сразу почувствовали нахлынувшую прохладу, которая после разгоряченного ветра и обжигающего солнца была похожи на ледяной душ. Еле перебирая ногами, они, почти падая, понеслись вперед. С треском и гамом сестра с братом, пробравшись сквозь кусты, устремились к воде. Оказавшись около её прозрачной кромки, оба сразу прильнули к ней, начав неистово пить, не обращая внимания на редкую грязь, тут же проглатывая ее. Напившись, Тима отошел от воды и лег на влажный песок. Пролежав так пару минут, он поднялся и увидел лежащую рядом с ним сестру, и полез обратно к воде. Выпив в этот раз чуть меньше, может, всего лишь литр, он, быстро скинув футболку и оставшись в одних трусах, полез в воду. Почти сразу Тимофей продрог, но раз окунувшись с головой, он почувствовал приятную прохладу, и принялся плавать на спине.
— Хорошо, — медленно проговорил он, смотря на быстро темнеющее небо, на котором то и дело вспыхивали частые светлые точки, называемые звездами.
— Ага! — неожиданно сказала вынырнувшая из воды Лика. От неожиданности Тим опрокинулся, и погрузился в воду с головой. Дно водоема было не такое уж и глубокое, приблизительно метра полтора, поэтому парень с лёгкостью понял, где он, и чуть проплыв, резко вынырнул около сестры.
— Бу!!! — выкрикнул он, отчего она завизжала.
— Ты что, с дуба рухнул?! — воскликнула она. — Я чуть от страху не умерла!
— Ты первая начала, — заявил в оправдание брат, на что получил волну освежающих брызг и доносящейся сквозь них девичий смех.
— Ах, ты так! — проговорил он и отправил ответную волну брызг в сторону своей сестры. Так брат с сестрой купались и ныряли до самого вечера.
— Ладно, надо выбираться, — сказал, отплевываясь от попавшей воды, Тима.
— И вправду, — согласилась Лика, уже успевшая заполучить синие губы. Быстро доплыв до берега, они стали ходить меж кустов в поисках чего-нибудь съестного. Но ничего не было, ни фиников, ни каких нибудь фруктов. Была, правда, одна близкая финиковая пальма, которую заметил Тим, но подошедшая Лика, определила растущие на ней финики, как не то что недозрелые, а что они только начали образовываться, и есть их нельзя.
— Эх, а когда мы последний раз ели то? — проговорил он, надел футболку и сел около сестры.
— Ну, полдня, — прикинула она в голове. — Перед тем как нас забросило сюда.
— С того момента уже прошли тысячи лет. Палеолит все-таки, — в этот момент сестра громко засмеялась. Ухмыльнувшись, Тим похвалил себя. Не зря все-таки психологию преподают в вузе, подумал он. Шутка — отличный способ разрядить моральную обстановку, осталось только взбодрить собеседника, вспомнил он слова преподавателя. Взгляд Лики из грустного преобразился в почти веселый.
— Так, ладно. Я вот, пока мы брели по пустыне, думал над тем, как мы переместились.
— И что надумал? — спросила девушка, все еще улыбаясь.
— В общем, я заметил странную закономерность. Помнишь, когда ещё в сарае ты сказала про древнее поселение и дотронулась в этот момент до камня, нас сразу же перебросило.
— Да, так и было. Ох, а кажется, будто это было вообще в другой жизни, — проговорила она.
— В общем… — решил не идти в данную сторону рассуждений Тимофей. — В общем, когда я сказал про Африку, мы вновь держали камень в руках, и вот мы здесь, — и обвел рукой все вокруг.
— То есть, ты хочешь сказать..
— Да, верно, — закивал Тим.
— Но тогда надо просто сказать, и мы дома, — воскликнула Лика и, схватившись за камень, быстро проговорила:
— Домой в Колючие Ивы, в две тысячи двадцатый год, — и зажмурила глаза в ожидании золотистого света.
Глава 3
Но ничего не произошло. Золотого света не было, даже намека на это, и окружение вокруг оставалось тем же самым.
— Эх… — тяжело вздохнула девушка. Парень же не был так удивлен. В его теории было множество слепых пятен, которые он не знал, как закрыть, а теперь и вовсе смысла нет.
— Ладно, Лика, пора готовиться ко сну, — сказал брат, и, подойдя к ближайшей невысокой пальме, принялся с помощью найденного камня обламывать листья.
— Да, пожалуй, — проговорила сестра. — Как думаешь, родители нас ищут?
— Конечно, ищут, как же иначе! — уверенно заявил Тим. Сестра же устремила свой взгляд на последние лучи солнца. Как только золотой диск скрылся за далеким барханом, пустыня тут же погрузилась в темень. В один миг блеск в воде оазиса пропал, уступив его слабому свету звезд, которые не переставали появляться на небе. Тима же, занятный сбором листьев для создания лежанки, не заметил этого, но, услышав крик сестры: «Тима, боже! Ты должен это увидеть!», — парень сразу же бросил листья, и, схватив камень, в два прыжка оказался у нее, готовый отбить атаку врага. Но вместо страха в глазах сестры он увидел такое восхищение, которое не видел, наверное, с ее детства.