- Зачем тысяча согласий? Достаточно одного. А вот за восемь месяцев тысячу раз, очевидно, обдумала свое намерение.
- Вовсе нет! Я Никите сразу после старта сказала, но...
- Вот-вот, знаю я ваши "но" и причуды... Все романтика! Каскадерство лихое. Непременно требовалось в "свободном падении" свадьбу сыграть, как у парашютистов!
- И вовсе это не каприз воздушных каскадеров, - запальчиво возразила звездолетчица. - Просто невесомость знаменует торможение нашего тягового модуля, начало сближения с обнаруженной оторвавшейся кабиной "Скорости". Потому и хотелось достойно отметить завершение первого этапа нашей экспедиции.
- Куда достойнее! - отозвался командир.
- И установление радиосвязи с первым звездным экипажем. Я была уже готова поговорить...
- С кем, с кем поговорить? - взъерошился командир.
- Хотя бы с первым американцем в Галактике.
- Это Вася-то Галлей - американец? - усмехнулся Никита. - Мы с ним вместе в калужской школе имени Циолковского учились. И родился он в Москве.
- В Москве-то в Москве, только в штате Массачусетс, - возразила звездолетчица. - Потом Иельский университет, Хьюстон, мыс Канаверал.
- Не в этом дело, - оборвал командир. - Ребята наши в невиданном энергетическом голоде живут, даже на радиоприем энергии тратить не смеют. Только радиопеленг. Потерпи до установления прямой видимости.
- Истинная женская красота соткана из божественной привлекательности и дьявольского терпения.
- Сократ! - возмущенно бросила Никите его подруга.
- А пока что мы еще не рядом...
- Ну что ты, командир, - пробасил штурман. - Как же не рядом? Еще наши предки управляли по радио автоматическими станциями не за один, а за сотни миллионов километров. Можно считать, что сближение со "Скоростью" началось. Нашему математику верить можно.
- Тебе, штурман, верить ей всю жизнь придется.
- Я готов.
- Коли так и невесомость стала символом завершения первого этапа нашего рейса, завяжем в знак этого ваши брачные узы.
- Брачные узы без уз тяготения, - подметил штурман.
- Приступим, - объявил командир, снова принимая в воздухе более внушительное, как ему казалось, вертикальное положение и делая торжественное выражение лица. - Зараз я вас обручу, а сам я уже, считайте, обручен.
- С кем? С кем, командир? - живо заинтересовалась звездолетчица.
- Надо думать, с космосом, - пояснил Вязов, - притом кольцом астероидов, а не золотым колечком, как в Дивном Веденеце дож с морем обручался, кидая его в волну.
- Только венецианский дож, - подхватила звездолетчица, - в свое колечко лишь дно морское разглядывал, а наш командир в кольцо астероидов суть мироздания.
- Ну молодцы, добре рассудили, ребятки, мне слова вставить не дали. Теперь мой черед. Выковал я вам, славные вы мои, из запасных золотых проволочек пару колечек, ими обменяетесь, а третье в сердцах оставите.
- Кольцо астероидов, - хором подтвердили жених и невеста.
- В былые времена, - продолжал командир, - свадьбы на Земле хорами сопровождались. Придется и мне для вас песню спеть. Написал ее давний композитор Даргомыжский на дерзкие для тех времен слова Алексея Тимофеева, современника Пушкина. Пусть и для вас они, чуть мною переиначенные, тем же смыслом прозвучат.
И парящий в воздухе над голографическим изображением земного пейзажа командир звездолета запел глубоким грудным голосом, как "спивал" он дома ридные украинские песни.
Вас венчали не в церкви!
Не в венцах, не с свечами,
Вам не пели ни гимнов,
Ни обрядов венчальных.
Венчал командир вас
Средь шумного бора.
Свидетелями были
Горячие звезды
Да космос зовущий!
- Все, - закончил он, вручая обещанные колечки. - Объявляю вас мужем и женой, первой космической парой, соединившейся не на земном шаре, а в звездном полете. Пока я говорю эти слова, на Земле нашей летят десятилетия, а вы, счастливые молодожены, вернетесь на Землю молодыми.
- Спасибо, командир. Будьте теперь нашим первым семейным гостем. Угостимся космической похлебкой, как бы в земном бору сваренной, предложил штурман.
- Так лови котелок, Никита, лови! Вот бери ложку. Или у тебя есть?
- Есть, есть. Я каждому по ложке дала, "свадебный пир сервируя".
Пока происходила в звездной бездне эта необычайная свадьба, спасательный звездолет "Крылов" проводил сложный, точно рассчитанный маневр сближения с уже обнаруженным в космических просторах жилым модулем звездолета "Скорость", летящим по инерции с оборванным буксиром, его тяговый модуль давно умчался в безвестные дали, находясь уже в ином масштабе времени по сравнению с оторвавшейся кабиной.
Отдав должное свадебной похлебке, командир спасательного звездолета и счастливые молодожены перебрались в кабину управления, пролетев по знакомым коридорам и трапам, которые еще недавно не без усилий преодолевали в условиях повышенной тяжести, позволявшей им менее чем за год догнать потерянный модуль.
- Запись радиограммы со звездолета "Скорость", - доложил штурман, проглядывая ленты автоматических приборов.
- Знатно! Пока мы там на свадьбе гуляли, они...
- Отметили замедление нашего тягового модуля. Передают нам поздравления.
- Какие поздравления? Кто им про свадьбу сообщил?
- Они поздравляют и нас, и себя с нашим благополучным переходом в их масштаб времени.
- Есть с чем поздравить!
- Конечно, есть, - заметил штурман. - Каждого из нас с совершеннолетием.