Утром сладкий сон Фло прервал Шак, который бесцеремонно трепал его за плечи. Не желая просыпаться, Фло предложил ему проваливать к черту, но Шак был настойчив.
– Чего тебе от меня надо?! – прокричал Фло, приоткрыв один глаз. – Дай выспаться нормально! Нас ведь никто не торопит!
– Тихо ты, – зашипел Шак. Голос у него был тревожный. И эта тревога, наконец, полностью вывела Фло из состояния сна.
Усевшись на кровати, он протёр глаза кулаками.
– Что случилось? – зевая, спросил он.
– Пока что – ничего, – прошептал Шак. – Но если ты и дальше будешь так орать, то – случиться… Собирайся, и пошли. Только тихо.
– К чему такая осторожность? – не понял Фло. – Боишься Афракону разбудить?
– А она и не спит.
Шак жестом указал куда-то вверх. Фло поднял голову, и сам все увидел.
Афракона парила под самым потолком храма, застыв в позе лотоса. На коленях у неё лежала раскрытая книга, а с её длинного подола платья капала вода, прямо в стоящий под ней бассейн. Глаза оракула были затуманены, и не возможно было понять – то ли она спит, то ли находится в глубоком трансе.
– Что это с ней? – удивлённо пробормотал Фло.
– Понятия не имею, – пожал плечами Шак. – Но мешать ей точно не стоит.
– А может, ей помощь нужна?
– Оракулу не нужна ничья помощь. Сама, кому хочешь, может помочь. Просто она, скорей всего, общается с богами.
Фло выпучил от удивления глаза и многозначительно кивнул головой:
– Да? Когда кто-то общается с богами – то ему точно мешать не стоит.
Ребята торопливо собрали свои вещи и осторожно прошли к двери, которую накануне сотворила для них Афракона.
Возле выхода, Шак остановился и ещё раз взглянул на парящую в воздухе фигуру Афраконы.
– Как-то не вежливо уходить не попрощавшись, – с сожалением прошептал он.
– Ей абсолютно наплевать на твоё прощание, – прошипел Фло и, открыв дверь, буквально вытолкнул Шака наружу.
В лицо ударил свежей прохладой ветерок. Ещё не жаркое утреннее солнце, скрытое лёгкой дымкой тумана, нежно обласкало кожу. А до слуха донеслось тихое приятное воркование маленьких пташек, прятавшихся где-то в сырой, от росы, траве.
Мальчики стояли на широкой дороге, посреди бескрайней равнины, раскинувшейся далеко вперёд. То тут, то там виднелись небольшие кустарники шаровника. И даже слабого ветерка хватало, чтоб срывать, и кружить по всей равнине, его удивительные плоды – белые невесомые шары пуха. Казалось, что здесь, кто-то невидимый и огромный устроил самую большую в мире игру в бильярд. С права от дороги, из-под земли бил кристально чистый родник и, весело журча, терялся где-то среди океана изумрудно зелёной травы. А далеко впереди, утопая в синеватой дымке, виднелись скалистые горы.
– Храм исчез, – сказал Шак.
Фло оглянулся назад. Действительно, от храма не осталось и следа. Вместо него была всё та же равнина, с тёмно-зелёной полоской леса, километрах в пяти от мальчиков.
– Я уже ни чему не удивляюсь, – пожал плечами Фло. – Пошли, пока солнце не начало припекать.
Судя по всему, дорогой, по которой направились ребята, до сих пор пользовались. Колёса от телег выдолбили в ней две неглубокие колеи, с узкой полоской травы между ними. А вдоль самой дороги, время от времени, попадались старые указательные столбы. И на первом же из них, Фло с Шаком к великой своей радости прочитали: "Долина дверей – 12 км. Айвион – 24 км. Джонтон 113 км".
– Теперь мы знаем расстояние до этой долины, – сказал Шак.
– А Айвион и Джонтон – это, надо полагать, какие-то города, – предположил Фло.
– Деревни. В Гелионе всего один город – Остан.
– Да какая разница! – махнул рукой Фло. – Главное – там живут люди! Можно будет на ночлег напроситься.
– Сперва нужно туда дойти. И дверь найти.
– И дойдём, и найдём. Не переживай.
Фло весело хлопнул Шака по плечу, поправил рюкзак на плечах, и бодро зашагал вперёд. Возможно, из-за яркого весеннего солнца, или по какой-то другой причине, но у Фло сегодня было отличное настроение. И Шака это вполне устраивало. Ему даже стало казаться, что они, скорей всего, смогут стать друзьями.