Уже через восемь минут все четверо стояли на крыше каменного дома, который со всех сторон окружала желтая водная гладь, источающая неприятный запах серы.
Это была очень странная и необычная картина. Над мутной поверхностью воды вздымались могучие и невозмутимые стволы ферзалов. Тут же плавали не устоявшие их собратья. И казалось, что вода – это их родная стихия.
К водосточной трубе было привязано две лодки. Одна маленькая, на которой приплыл Фло, а другая большая, словно катер. Ей пользовался сам Радер. И именно в неё все трое и погрузились. А через пол часа, ребята ступили на твёрдую каменную почву скал.
Радер привязал лодку к одному из кустов шиповника, которые в большом количестве росли сквозь камни, и огляделся вокруг. Он нашел то, что искал, и покачал головой.
– Я так и знал, – вздохнул он, вытаскивая из лодки топор невероятных размеров и пилу. – Трещину, все-таки, забило.
Фло с Шаком взглянули в указанном направлении, и увидали большую плотину из стволов деревьев, веток и прочего мусора. Эта плотина перегораживала небольшую расщелину. Сквозь беспорядочное переплетение деревьев вода из долины вытекала тонкой вялой струёй, стекая по другую сторону скал. Мальчики поднялись на самую верхушку скал, одолеваемые нестерпимым желанием увидеть, что же находится за ними.
Каково же было их разочарование, когда их взору предстала всё та же степь, поросшая кустарниками шаровника. Но зато всего, в каких то пятнадцати километрах впереди, на берегу широкой реки, они увидели очертания небольшого городка, с курящимся над ним дымком из городских труб. Городок был не большой. Всего-то домов на пятьдесят. Но даже это маленькое поселение обрадовало ребят. Ведь там можно было переночевать. А если повезет, то и пополнить свои припасы.
– Это и есть Джонтон? – спросил Шак у Радера.
– Да, он самый, – ответил великан, даже не повернув головы. Он оценивающе глядел на плотину, решая, с какой стороны к ней подступиться. – Если прямо сейчас пойдёте, то ближе к вечеру будете там. Вы уж извините, но мен тут работы надолго.
– Может, мы поможем вам? – предложил Шак. – Должны же мы как-то отблагодарить вас.
Но великан лишь рассмеялся.
– Да нет. Я, как-нибудь, сам. Не в первой мне это. А вы лучше поторопитесь.
Шак пожал плечами, и, попрощавшись с гостеприимным хозяином каменного жилища.
Ребята уже начали, было спускаться по ту сторону кольцевых скал, как вдруг Фло вновь обернулся к Радеру, и крикнул:
– Я знаю, как сделать так, чтоб вашу долину больше никогда не топило.
Великан опустил топор и с интересом взглянул на ребят.
– Интересно послушать.
– Вам просто нужно прорубить такую же расщелину в самой Пасти Дьявола, – сказал Фло. – Чтоб вода не могла накапливаться в кратере.
Это предложение удивило и Шака и Радера одинаково. Ведь это действительно был выход. И Шак просто недоумевал – как такая блестящая мысль могла прийти в голову такому не преуспевающему ученику как Фло.
А Радер почесал макушку, и пожал плечами.
– Дельная мысль. Спасибо за совет. Я попробую.