До самого полудня они шли без остановок. Фло с Шаком впереди, а Мелин, как всегда отстала метров на пятьдесят сзади. Снова начались барханы, хоть и не очень большие. А конца и края пустыни не было видно. Ребятам уже начало казаться, что весь мир превратился в одну огромную, жгучую пустыню.
Лишь на привале Фло обратил внимание на то, что Мелин так и не прикрыла голову. Ее черные волосы под безжалостным солнцем начали светлеть, постепенно превращаясь в пепельные. Сам Фло, вместе с Шаком, повязали головы запасными рубашками, от чего им стало намного легче.
– Ты так долго не протянешь, – сокрушенно покачал головой Фло. – Надень, все-таки, что нибудь на голову. У меня есть лишняя рубашка. Хочешь, дам?
Мелин устало улыбнулась:
– Не надо, спасибо. Не переживай за меня. Я ведь выросла в степи. А там солнце иногда припекает ничуть не меньше.
Фло некоторое время пристально глядел в потускневшие глаза Мелин, а потом вздохнул:
– Что ж. Тебе решать.
А Шак что-то недовольно проворчал себе под нос.
Несмотря на решение Шака экономить воду, она все-таки неумолимо уменьшалась. Когда к концу дня бурдюк опустел ровно на половину, Фло высказал опасение, что воды им не хватит в любом случае.
– Да, – печально согласился Шак. – Остается надеяться на то, что нам попадется, какой нибудь оазис.
– Или замок, все-таки, появится, – безо всякого энтузиазма, добавила Мелин. Всем троим, замок, почему-то казался каким-то призрачным и не реальным. Хотя надпись в коробочке настойчиво твердила об обратном. Даже надпись "Как только трое дней пройдет", теперь сменилась на "Как только двое дней пройдет". Смеха, на счет нелепости этих стишков, уже ни у кого не было.