— Несмотря на это, он почувствует себя здесь одиноким. Я же не хочу оставить Пегги одну. Фебе любит ее. Нет, Джордж, если бы жены пионеров при каждой трудности сразу бежали бы домой, колоний никогда бы не было. Пегги должна вернуться, но я остаюсь.
Пегги, всхлипывая, все еще слушала нас. Потом она произнесла:
— Я не вернусь назад. Я ведь тоже женщина-пионер, не так ли, Билл?
Я не знаю, почему произнес следующие слова. Бог свидетель, что девчонки до сих пор вызывали у меня только головную боль из-за того, что они своенравны и завистливы. Но я сказал:
— Не бойся, Пегги. Если ты вернешься назад, я вернусь вместе с тобой.
Папа посмотрел на меня, потом повернулся к Пегги.
— Билл выразился несколько опрометчиво, малышка. Ты не должна принимать его слова всерьез.
— Но ведь ты честно сказал это, не так ли, Билл? — спросила Пегги.
Я уже сожалел о сказанном, и все же ответил:
— Конечно, Пегги.
Пегги снова повернулась к папе.
— Ты видишь? Но это же неважно. Никто из нас не вернется назад. Пожалуйста, папа, — я же обязательно поправлюсь. Мне уже сейчас значительно лучше.
Да, в этой комнате с земным давлением, Джордж сидел, раскаиваясь, что раскрыл рот.
Молли сказала:
— Я готова на все, Джордж. Что ты думаешь теперь?
— Мммм…
— Ну?
— Я думаю, что, может быть, нам удастся соорудить комнату с повышенным давлением в нашем жилище. В мастерской я могу изготовить необходимые насосы.
Пегги с трудом поборола слезы.
— Ты думаешь, что я тогда смогу покинуть лазарет?
— Конечно, дорогая, если папа так и сделает. Молли с большим сомнением посмотрела на него.
— Это не решает нашей общей проблемы, Джордж.
— Может быть, и нет, — папа встал и расправил плечи. — Но я решил: или мы все возвращаемся, или мы все остаемся. Лермеры всегда держатся вместе. Это решено окончательно.
Мы еще не знали многих вещей. А именно — на Ганимеде тоже были скауты, и они не имели ничего общего со скаутами Земли. Со времени посадки группа с “Мейфлауэра” больше не собиралась; мы все были слишком заняты. Быть скаутом приятно, но иногда для этого не хватает времени.
Группа Леды тоже не проводила собраний. Раньше они встречались в общественном здании. Теперь это общественное здание было превращено в столовую, и у них больше не было места для сборов. Могу себе представить, что это не слишком вдохновляло.
Я встретил этого парня в магазине. Когда он проходил мимо меня, я заметил у него на груди маленький значок. Он был ручной работы и не особенно красив, но я тотчас же заметил его.
— Эй! — сказал я ему.
Он остановился.
— Сам ты “эй”! Что тебе надо?
— Э… ты скаут, не так ли?
— Конечно.
— Я тоже. Меня зовут Билл Лермер, — я подал ему руку в приветствии скаутов.
— Я Сергей Расков, — он посмотрел на меня. — Ты один из новеньких, так?
— Я прилетел на “Мейфлауэре”, — добавил я.
— Я это и имею в виду. В этом нет ничего плохого. Я тоже родился на Земле. Итак, ты там был скаутом. Это великолепно. Ты можешь прийти на одну из наших встреч, и мы снова примем тебя.
— Но меня уже принимали в скауты.
— Как? Ах да, я понимаю — “скаут всегда скаут”! Ну, это все уже позади, и мы сделаем это официально.
В это мгновение я должен был закрыть рот. Но нет, я не сделал этого! Когда звучали фанфары суда молодежи, я всегда поднимался и говорил, вместо того, чтобы слушать. Я сказал:
— Все это было официально. Я старший командир группы “Баден-Пауэлл”.
— Не слишком ли далеко ты находишься от своей группы?
После этого я рассказал ему все. Он слушал меня, пока я не закончил, а потом тихо сказал:
— И ваши ребята имели наглость называть себя “скаутами Ганимеда”? Может быть, вы хотите присвоить себе еще что-нибудь? Вы уже присвоили себе наше помещение для проведения собраний. Может быть, вы теперь хотите спать в наших постелях?
— Что ты под этим подразумеваешь?
— О, ничего, — он задумался. — Это только дружеское предупреждение, Билл…
— Что?
— Здесь может быть только один старший командир группы — и он стоит перед тобой! Не забывай этого на будущее. Но, несмотря на это, ты можешь спокойно прийти на собрание. Нам всегда нужны новички.
Я вернулся назад, на станцию, и разыскал Хэнка Джонса, которому я все рассказал. Он удивленно посмотрел на меня.
— Уильям, старик, тебе надо отдать должное: у тебя определенно есть талант основательно халтурить, как ты только что это сделал. Это не так-то легко.
— Ты думаешь, что я допустил ошибку?