— Что?
— Думаешь, я буду сидеть здесь и учить уроки, пока кто-то пытается обманом заставить мою мать перезимовать на полюсе? Мою родную мать? У нее плохое сердце; это может убить ее. — Он повернулся и начал перекладывать вещи из шкафчика в дорожную сумку. — Пошевеливайся.
Джим поколебался и затем сказал:
— Конечно, Френк, но как же быть с твоими планами? Если ты сейчас бросишь школу, то уже никогда не станешь пилотом ракеты.
— Ну и что? Это важнее.
— Я и один могу предупредить всех так же хорошо, как мы сделаем это вдвоем.
— Я сказал тебе, вопрос решен.
— Ладно. Я просто хотел убедиться, что ты отдаешь себе отчет в том, что ты делаешь. Пошли. — Джим надел свой костюм, застегнул молнию, затянул ремни и начал собирать свои вещи. Он был вынужден оставить большую часть вещей, так как хотел посадить Виллиса в свою дорожную сумку.
Он поднял Виллиса.
— Слушай, парень, — сказал он, — мы сейчас пойдем домой. Я хочу, чтобы ты сидел в сумке, там приятно и тепло.
— Виллис поедет?
— Виллис поедет. Но я хочу, чтобы те оставался внутри и не говорил ни единого слова, пока я не выну тебя оттуда. Понял?
— Виллису не говорить?
— Виллис должен молчать, пока Джим не вытащит его.
— Ладно, Джим-мальчик. — Виллис немножко подумал и добавил: — Виллис может играть музыку?
— Нет! Ни звука, ни слова. Никакой музыки. Виллис спрячется и будет сидеть тихо, как мышка.
— Ладно, Джим-мальчик, — обиженным тоном сказал Виллис и превратился в ровный шар. Джим опустил его в сумку и застегнул молнию.
— Пошли, — сказал Френк. — Надо найти Смита, забрать оружие и уходить,
— Солнце поднимется примерно через час.
— Нам придется рискнуть. Скажи, сколько у тебя денег?
— Немного. А что?
— Дурак, нам придется оплатить свой проезд.
— Ох… — Джим был так занят другими делами, что не подумал о билетах. Обычно проезд в школу и из школы домой был бесплатным, но сейчас у них не было разрешения на эту поездку; могли понадобиться наличные деньги.
Они сложили свои капиталы — не хватало и на один билет, не то что на два.
— Что будем делать? — спросил Джим.
— Мы возьмем их у Смита.
— Как?
— Возьмем. Пошли.
— Не забудь свои коньки.
Благодаря своим деловым качествам, Смит жил один. Когда ребята торкнулись к нему, он проснулся и пробормотал:
— Очень хорошо, я умолкаю.
— Смит, — сказал Джим, — мы хотим забрать наши… наши свертки.
— Я сплю. Возвращайтесь утром.
— Они нам нужны СЕЙЧАС.
Он выбрался из кровати и открыл дверь.
— За ночное обслуживание, конечно, цены будут выше. — Он встал на свою койку, отодвинул решетку на воздуховоде, просунул в отверстие руку и вытащил завернутое оружие.
Джим и Френк сорвали обертку и повесили бластеры на пояс. Смит наблюдал за ними с удивленно поднятыми бровями. Френк удовлетворенно кивнул.
— Мы бы хотели получить немного денег. — Он назвал сумму.
— Почему вы пришли ко мне?
— Потому что знаем, что они у тебя есть.
— Так? И что мне придется сделать, чтобы вернуть их? Мило улыбаться?
— Нет. — Френк достал счетную логарифмическую линейку, прекрасный инструмент с двадцатью одной шкалой. — Сколько за нее?
— Ммм… шесть кредитов.
— Не будь идиотом! Мой отец отдал за нее двадцать пять.
— Тогда восемь. Я не смогу выручить за нее больше десяти.
— Возьми ее в залог за пятнадцать.
— Десять наличными. Я не беру вещи в залог.
Линейка Джима пошла за меньшую сумму, чем они хотели, так как Смит играл на понижение.
Вскоре у них ничего не осталось для продажи, кроме коньков, но мальчики отказались продавать их, хотя им надо было еще двенадцать кредитов.