— Понимаешь… — он обошел чемоданы и присел на краешек стула, — мне тесно тут. Я задыхаюсь! Здесь нет никакого выхода моему таланту!
— И что? — обомлела она.
— Я улетаю на Землю, — объявил он наконец, — прости, Алеста, так больше не может продолжаться. Я должен расти!
Вообще-то он был высокий. И стройный. И с черными кудрями до плеч. Эти кудри и свели ее с ума когда-то.
— А на Земле твои пьесы будут ставить?
— На Земле тысячи театров, а здесь только три. Просто позор для нации! В этой дыре жить совершенно невозможно!
Очевидно, беда одна не приходит. Ребенок умирает, муж сбегает на Землю… Ложиться костьми на пути его таланта Алеста не могла.
— Хорошо, — сказала она, окаменев, — только почему ты не посоветовался, Кед? Все так неожиданно!
— В таких вопросах мне советчики не нужны. Это мое решение! Мое! И моя жизнь!
— Что ты кричишь? — пробормотала она, ей показалось, что сердце сейчас остановится, — конечно, это твоя жизнь. Я пыталась ее скрасить и не смогла. Возможно, на Земле тебе будет лучше.
Кед снова встал и посмотрел на нее виновато.
— Так я пойду?
Она была так потрясена, что перестала что-то понимать. Как в санатории у Джаэко.
— Иди.
— Ну… прощай?
— Прощай.
Он дошел до дверей, сутулясь под тяжестью чемоданов.
— Кед! — спохватилась она, — а как же ты полетишь?! У тебя же нет денег. Я вот заняла вчера у Сандры…
Он ссутулился еще больше, но даже не обернулся.
— Кед, — проговорила она с ужасом окончательного прозрения, — с кем ты летишь?
— С Барбарой, — буркнул он.
— С этой развратной земной режиссершей?!
— А ты святая! — все-таки обернулся Кед с перекошенным лицом, — аппирская мадонна с двумя больными уродцами! Я сыт твоей святостью по горло! От нее ничего, кроме долгов! Я терпел долго. Больше не могу!
Дверь за ним захлопнулась. Мир перевернулся. Алеста села на пол и неподвижно просидела так до самой темноты. Очнулась она от звонка.
— Ты где?! — возмущенно уставилась на нее Сандра, — я тут завертелась совсем!
— Извини, я сейчас приду.
— Ты заболела что ли?
— Нет-нет. Просто спала. И только что проснулась.
Сандра выглядела нервной и озабоченной. До закрытия они не смогли даже поговорить, просто бегали мимо друг друга из зала на кухню и обратно. Потом наконец освободились.
Подруга вышла из ванной, запахивая синенький халат. Сразу стало видно, как она похудела за последние дни.
— Ты просто таешь, — заметила Алеста, — что с тобой?
— У меня крупные неприятности с этим ящиком. Влипла по самую макушку.
— Ты же умеешь выходить из положения.
— Попыталась. И влипла еще больше. Это какой-то кошмар…
— А у меня тоже неприятности, — призналась наконец Алеста, — в общем, ты была совершенно права. Абсолютно.
Сандра нахмурилась.
— В чем дело?
— Кед бросил меня. Сбежал на Землю с режиссершей. Ты бы только видела эту дуру!
— Ну! — подруга вздохнула с облегчением, — это-то как раз хорошие новости!
— Ты думаешь?
— Я давно этого ждала. Наконец-то ты освободилась от своего кровососа.
— Заявил, что я аппирская мадонна с двумя уродцами. Представляешь?
— Подонок. Как будто это не его дети!
— Да он их и не хотел. Он думал, что я пересплю с главрежем и стану ведущей актрисой, чтобы протаскивать его пьесы. Я ведь была перспективной… А я вместо этого родила Джаэко. И вся моя карьера пошла крахом.
— Все самцы одноклеточные. Но твой еще и паразит.
— Хватит, — уверенно заявила Алеста, — теперь я буду паразиткой.
— Ты? — с сомнением посмотрела подруга.
— Да я. Теперь найду себе богатого, и пусть он обо мне печется. И к черту всякую любовь!
— Ты из одной крайности кидаешься в другую, Алеста. Можно просто быть независимой.