Наверно, это был бестактный вопрос, но он собирался задавать ей еще много вопросов.
— Где вы предпочитаете ужинать: в столовой, на террасе или в саду?
Строгий взгляд потеплел.
— Это не имеет значения.
Закат догорел и растворился в синеве летней ночи. Весь дом пропах ароматом благовоний. Девушки наконец закончили освящение всех углов и были отпущены. Ужин был накрыт в круглой столовой. По стенам висели самые любимые его картины, а стол медленно вращался для их обозрения.
— У вас хорошо, — признала Гева.
— У вас тоже, — сказал он, вспоминая золотые пещеры, и задал еще один бестактный вопрос, — кто дает вам средства?
— Это наша тайна, — ответила жрица.
— И много у вас тайн?
— Много.
— А я так любопытен!
— Даже не знаю, чем смогу помочь, — улыбнулась она.
— Останетесь загадкой?
— Постараюсь.
— Тогда, может быть, я смогу вам помочь? Я ведь видел золотых львов. И львиц, родоначальниц вашего культа. Вам это должно быть интересно.
Гева даже вилку отложила после такого сообщения.
— Где вы могли их видеть?
— В прошлом, — сказал он.
— В прошлом?!
— Неужели вы не слышали эту историю времен вторжения?
— Я считала, что это просто выдумки.
— Это правда.
— Но это невозможно!
— Невозможно захватить планету, когда на ней девять Прыгунов, мадам. А это факт. Нас тут не было. Мы были в прошлом.
Гева явно заволновалась, на бледных щеках появился румянец.
— И как… как глубоко в прошлом вы были?
— В эпоху царицы Нормаах.
— И вы ее видели?
— Кого? Царицу? Нет. Но ее корабли уже пристали к берегу Навлании. Судя по раскопкам, она захватила эту страну. И наших золотых львов тоже.
С изумлением Руэрто заметил, что его гостья переходит в режим «синего луча». Вокруг нее запульсировало холодное синее пламя. Лицо, впрочем, оставалось спокойным и доброжелательным.
— И вы могли бы мне рассказать об этом?
— Я уже начал, — усмехнулся он.
История была длинной. Он говорил о золотых львах и следил за всполохами ее энергии. Очевидно, загадочная дама не подозревала, что Руэрто Нрис видит ее насквозь и уже знает, что за простую аппирку ей себя не выдать. Даже тут она напоминала ему Сию, только Сия вряд ли стала бы переживать из-за каких-то лесных охотников.
Кончилось вино, остыл кофе, растеклась по блюдцам клубника со сливками, бледный рассвет осторожно заглянул в распахнутые окна. За это время он понял, что Гева как-то связана с золотыми львами помимо своего культа, что, возможно, она тоже их генетический потомок, как и Прыгуны, и энергетика у нее соответствующая. И еще — она ненавидит царицу Нормаах. Непонятно за что, но ненавидит. От нее же самой ничего нового узнать не удалось.
— Я могу рассказывать долго, — решил он закончить этот разговор, — но, по-моему, вы устали. И мне с утра надо быть на раскопках.
— На раскопках? — округлила она свои зеленые глаза.
— Ну да.
— Вы будете в Каринграунгре?
— Где? — удивился он.
Гева слегка смутилась.
— Ну, в этом раскопанном городе.
— Никогда не знал, как это называется, — пожал плечом Руэрто, — но я буду именно там. Надо подстраховать археологов на опасном участке.
— А мне… можно взглянуть на этот город?
— Вряд ли я смогу водить вас там по залам…
Гева замерла в напряжении.
— Но ничего невозможного не бывает, — докончил он, — не так ли?
— Спасибо, — улыбнулась она довольно натянуто и взглянула на часы.
— Когда мы вылетаем?
Вообще он не любил летать по три часа, но подумал, что за это время они как раз могли бы выспаться.