Облака остались далеко внизу. Гева спала на заднем сиденье, уткнувшись в мех лисьей шубы, приготовленной для выхода. Сто метров между ангаром и корпусом могли оказаться невыносимо холодными.
Руэрто уснуть не мог. Ему было не по себе от этой женщины, одновременно и хорошо, и плохо. Когда он оборачивался, то видел не слишком молодое и не очень красивое лицо, от которого невозможно было оторвать взгляд. Мать была такой же: некрасивой, но совершенно неотразимой. Теперь он уже знал, что это другая женщина, но которая, кажется, могла занять ее место.
Он позвонил начальнику смены, сказал, чтобы не беспокоились и встречали через два часа в посадочном ангаре.
— И приготовь комнату поприличней, Григ, — попросил он, — я с женщиной.
— Черт бы тебя побрал, Руэрто, — проворчал Григ через динамик, — когда ты был без женщины! Станция перегружена, у нас пересменок. Те приехали, а эти еще не уехали, понятно? Свободных мест нет. Где я тебе возьму двуспальные хоромы?
Особым почтением он, как и все земляне, не отличался. Руэрто бывал на раскопках часто, археологи ему нравились. Он даже позволял себе то, до чего бы никогда не опустились ни Леций, ни Конс, ни, тем более, Азол Кера — он распивал с землянами технический спирт и закусывал тушенкой. После трудового дня в ледяных подвалах это было особенно эффективно.
— Это не та женщина, — сказал он насмешливо, — я собираюсь показать ей дворец царицы, когда закончу с вами. Ночевать мы не останемся. Нам только переодеться.
— Мой кабинет сгодится?
— Сгодится. Если пустые бутылки уберешь.
Хриплый хохот Грига он выключил. Белые облака внизу походили на снежные барханы бесконечной ледяной пустыни. Казалось, что он давно уже летит над южным полюсом.
Летать Руэрто не любил, всегда предпочитал прыгать. Мощи Кера или Конса у него не было, зато он лучше всех видел и чувствовал энергию и обладал просто филигранной точностью попадания. Среди его шуток было появление прямо в кресле зала заседаний, правда, при этом он часто оказывался у кого-нибудь на коленях.
Полярный поселок утопал в полярной ночи. Мощные прожектора вырывали из тьмы цветные кубики построек, разбросанные по белому полотну, и редкие фигурки людей в термостатах. Руэрто спикировал в посадочный ангар.
— Надевайте сапоги, — велел он своей сонной спутнице, — они под сиденьем.
— А вы? — удивилась она.
— Обо мне не беспокойтесь.
Сто метров он мог пройти и в белой сфере, на своем собственном тепле. Гева послушно оделась, застегнула шубу и накинула капюшон. Все это было чисто декоративно для местных условий. В глазах у нее появился ужас, когда она увидела снежные смерчи за воротами.
— Не бойтесь, — Руэрто улыбнулся, обнял ее за плечи и закрыл в своей сфере, — это даже не ураган, просто поземка.
В темноте, освещенной прожекторами, они дошли до главного корпуса. В вестибюле их встречал Григ, деловитый и небритый как все полярники.
— Пойдемте ко мне. Напою вас чаем и одену по форме. А то, что это?
Нрис был в летнем костюме, а дама в шикарных мехах. Своим праздным видом они шокировали здесь даже роботов. Проходившие мимо археологи тут же заворачивали поздороваться и тоже отпускали что-нибудь колкое по этому поводу. Он отшучивался.
— Кажется, вы единственный Прыгун, которого никто не боится, — недовольно заметила Гева уже в кабинете.
Григ пошел за термостатами, они были одни в тесноватой комнате с горящими экранами.
— Почему меня кто-то должен бояться? — обернулся к ней Руэрто.
Ему снова показалось, что это Сия заговорила с ним своим надменным тоном.
— А почему над вами должны смеяться? Вы же бог!
— Надо мной никто не смеялся. Вам показалось. Вам просто незнакома эта атмосфера. Здесь нет ни слуг, ни господ, ни богов, ни рабов божьих. Это кусочек Земли на Пьелле, и мне он нравится.
— У вас и дома все слуги избалованы, — не унималась Гева, — точнее, служанки. Я заметила.
Видно, панибратство с богом и отцом будущего бога задело ее основательно. Впрочем, ссориться ему совершенно не хотелось.
— Зато ваши жрицы ходят по струнке, — усмехнулся он.
— Они и должны ходить по струнке, — заявила эта надменная дама.
— Даже спать, с кем вы прикажете.
— Если надо, то да.
— Даже с таким уродом, как я, — продолжил он эту прозрачную мысль.
Григ вернулся вовремя, потому что Гева совершенно растерялась и не знала, что ответить.
— Вот! — он уронил в кресло два термостата: черный и красный, — наряжайтесь. А я пока взгляну, что у меня в рабочих секторах.
И повернулся к ним спиной. Гева осмотрелась, поняла, что спрятаться негде, но нимало не смутилась от этого. Она царственно сняла шубу, потом свой черный балахон. Под ним оказалось холеное тело статной красавицы с высокой грудью и узкой талией. Это вызвало у Руэрто отнюдь не желание, а какую-то глухую, непонятную досаду.
— Помочь? — спросил он, кивая на термостат, — эти штуки довольно капризные.
— Лучше отвернитесь, — посоветовала она.
— В секторах «Б» и «Д» малая сейсмическая активность, — сообщил Григ, — не понимаю, откуда она взялась!
— Это опасно?
— В таких пределах — нет. Но если вдруг усилится?
— А такое было хоть раз?
— Нет.
— Тогда что ты волнуешься?
Григ обернулся и смерил критическим взглядом одетую в красный термостат Геву.
— Ребят я с тобой отпущу. А вот дамочку твою — не рискну.
— Как это?
— Дворец находится в секторе «Д». Мало ли что!
Руэрто и самому было бы спокойнее сопровождать Геву лично.