— Зачем?
— Иди к черту, Лью! Что за идиотские вопросы?
— Успокойтесь, папаша. Вряд ли наша Плакса выйдет за него замуж. А всех ее любовников, которых будет тьма, тебе знать совсем необязательно.
— Что значит, тьма? С чего ты взял?
— Показалось, — усмехнулся Льюис.
Домой Эдгар прилетел в скверном настроении. Лучше бы и не звонил никуда. Он, конечно, понимал, что он не единственный отец, чья дочка не отличается целомудрием, да и сам он в юности не пропускал ни одной голой коленки, но это почему-то не утешало.
Было жарко, как всегда. Эдгар на ходу почти разделся. У себя дома он ходил как на Вилиале: или в шортах, или в короткой тунике. Для детей же климат был холодноват, они носили дома вязаные свитера и стеганые халаты.
— Фальг! — крикнул он, выходя в одних шортах в гостиную-сад, — ты дома?
— Жар-ра! Пр-ротивно! — отозвался из тропических зарослей попугай Профессор и многозначительно добавил, — кр-рокодилы гр-рызут ор-р-р-рехи!
— Фальг! — еще раз крикнул Эдгар, игнорируя сообщение о крокодилах.
— Что вы кричите, вэй? — недовольно показалась из кухонных дверей Смернавээла, лисвийка толстая и вредная, но умеющая делать виалийскую пищу отдаленно похожей на земную. Для смешанной семьи это было незаменимое качество. Она скрестила зеленые руки на выпуклом животе.
— Фальг еще не вернулся. Велел на него не готовить.
— Да? Почему?
— Вы что, забыли, вэй? Он улетел в космопорт. У него сегодня эти… вилки.
— Волки, — вспомнил, наконец, Эдгар.
Сын ожидал семейство волков из земного заповедника, это занимало все его мысли в последнюю неделю. Кажется, сегодня земной корабль прибыл. Это был «Надежный», обычный рейсовый грузовик, никаких делегаций на нем не было, родственников и подавно, поэтому Эдгар мог спокойно забыть о нем.
— Ну да, твари эти ваши лохматые, — уточнила кухарка.
— Волки — благородные животные, чтоб ты знала, — с досадой сказал Эдгар.
Все эти бесконечные игуаны, ящерицы и змеи ему уже осточертели. Впрочем как и мараги, теверги, ньюфанюхейли, скурноты, зотты и прочие братья по разуму.
Смернавээла посмотрела на него как на ненормального, после такого заявления, но отвечать не стала.
— Вы ужинать будете, вэй?
— А Антик где? В зале?
— Там. Но есть-то он все равно не будет. Все фигуру бережет. А у меня сегодня суп из клешней кхека.
— Сделай мне пока чашку кофе, я подожду Фальга.
— Как хотите, — фыркнула кухарка.
Почему-то все лисвийские слуги на Пьелле отличались скверным характером. На днях Эдгар снова уволил чересчур ленивого садовника и двух сладострастных горничных, которые приставали к его воспитанным сыновьям. Только дворецкий Крахвааль да кухарка продержались у него сравнительно долго.
Антик оттачивал очередное танцевальное движение в зеркальном зале, его записывали сразу несколько камер со всех сторон. Травма колена не позволила ему стать великим танцором, но свою школу для начинающих на Пьелле он все-таки открыл.
— Извини, папа, ты же знаешь, я не люблю, когда смотрят…
Эдгар не обиделся.
— Я только что говорил с Аолой, — сказал он бодро.
Сын подошел. Он был выше высокого Эдгара на полголовы.
— Да? — спросил он, моргая кроткими и совершенно детскими золотисто-карими глазами, — и как она там?
— Скучает. Может, нам всем навестить ее, а?
— Когда?
— Да хоть завтра! Я вас перетащу с Фальгом по очереди. Слетаем в Дельфиний Остров, деда Ясона проведаем…
— Ты же знаешь, папа, у меня скоро фестиваль, а у Фальга эти… валки. Он их так ждал, как же он их оставит?
— Волки, — вздохнул Эдгар, — они, конечно, важнее, чем родная сестра.
— Она сама выбрала эту неприличную профессию, папа, и сама улетела от нас на Землю. Не понимаю, почему мы теперь виноваты в том, что она скучает?
— Сто раз вам говорил, что служба Сопровождения — это вполне приличная и даже престижная профессия. Неужели ты думаешь, что я бы ей позволил заниматься черте чем? За кого ты меня принимаешь, черт возьми?
— Извини, папа, — еще раз повторил воспитанный сын и кротко потупился, — ты, кажется, не в себе, а мне надо заниматься.
Фальг был еще недоступнее со своим зверьем. При трех детях совершенно не с кем было поговорить!
— Да, ты прав, — раздраженно согласился Эдгар, — я не в себе. С самого утра.
Настроение было и правда гнусное. Все надоело, и голова болела по-прежнему. Он вышел и выговорил дворецкому про грязный пол.
— Но вы же сами уволили всю прислугу, вэй, — с каменным лицом ответствовал надменный Крахвааль.
— Так ищите новую, вэй!
— Я уже дал объявление в газету…
— И найдите сантехника прочистить бассейн, в конце концов! Мало того, что живешь как в тропиках, еще и искупаться негде!
Сандра устала. Как обычно. Посетителей было трое, да и столиков всего четыре, но к часу ночи, к закрытию, ей хотелось уже только одного — уснуть и не проснуться. Моечная машина сломалась, а подруга, ее ночная помощница, так замаялась от своих дневных работ, что лежала в спальне и не могла пошевелиться.
Алеста хваталась за все: вела какой-то телесный тренинг для желающих похудеть, снималась в дешевой рекламе, доставляла товары на дом, устраивала детские утренники, стригла на дому всех знакомых, шила на заказ, рисовала, вязала и в придачу распространяла какую-то новую косметику. К ночи же прибегала к грязным чашкам.