— Не могу — виновато призналась Алеста, — пойду полы отмывать в одном доме. Уже договорилась.
— Скоро у нас будет порошок, — устало сообщила Сандра.
— Откуда?
— Я все рассказала земному полпреду.
— Решилась-таки?
— А что мне было делать? Теперь вызывают на заседание Директории.
Алеста даже подскочила от такой новости.
— Везет же тебе!
— Да что тут хорошего?
— Да ты что! Столько богатых дядек за одним столом! А мне нельзя с тобой пойти, а? Я бы кого-нибудь непременно окрутила!
— Они почти все женаты.
— Да какая мне разница? Мне деньги нужны.
— По-моему, ты еще сама не знаешь, чего тебе нужно, — покачала головой Сандра, — вчера ты жить не могла без любви.
— Так то было вчера, — усмехнулась Алеста.
Про своего полпреда подруга ничего говорить не стала, только покраснела нервным румянцем и сказала, что он все-таки лучше, чем она о нем думала. Грустно как-то сказала.
— Послушай, а сын у него не женат? — не унималась Алеста.
— Льюис? — изумленно посмотрела Сандра, — кажется, нет.
— Чему ты удивляешься, не понимаю? Тебе можно крутить роман с отцом, почему мне нельзя с сыном?
— Я ничего не кручу. Мы виделись по делу.
— Мне-то не рассказывай!
— Алеста…
— Я хочу познакомиться со Льюисом Оорлом. Говорят, он очень красивый.
— Это правда. Но, по-моему, еще и не глупый, и не распутный. Вряд ли ты его подцепишь с такими намереньями.
— Да? А ты нас познакомь, а там посмотрим.
Сандра только вздохнула и пожала плечиком.
— Ладно. Попробую как-нибудь. Чем черт не шутит…
Настроение сразу улучшилось. Алеста еще подремала с полчасика в сладких грезах предстоящей богатой жизни, потом энергично вскочила и отправилась мыть полы.
Все шло нормально, даже замечательно, любая работа в руках у нее спорилась. Не учла она только одного: что дом этот находится в лисвийском квартале, а у этих лисвисов всегда жара. Раздеться пришлось до самого, что ни на есть, нижнего белья.
Волосы лезли в глаза. Алеста ползала на коленях по огромному залу с тропическими зарослями в углах и отскребала от пола присохший птичий помет. Из кустов покрикивали попугаи. Зеленый зануда-дворецкий постоянно заглядывал, чтобы проверить, как она справляется с заданием. Его интересовал собственно пол. Если бы она разделась совсем, он бы этого даже не заметил.
Алесте на этих зеленых рептилий тоже было наплевать. Но потом из соседнего зала с пустым бассейном вышел свой, белый парень. Она бы смутилась, но он сам был в одних пляжных трусах и босиком. По всей видимости, вычищал этот самый бассейн.
— Что я вижу! — проговорил он изумленно, даже чересчур изумленно, — белая женщина! Здесь! И занимается таким грязным делом?!
Алеста утерла потный лоб и улыбнулась.
— Да. Дерьма здесь хватает! Птицы вон всякие летают, игуаны ходят и еще какая-то нечисть…
— И ты все это оттираешь, прекрасная белая женщина?!
Ей стало совсем смешно.
— Можно подумать, бассейны чистить легче!
— А кто чистит бассейн?
— А ты уже не чистишь?
— Я? — парень внимательно оглядел себя, как будто впервые видел, даже руки развел в стороны, — в данный момент я ничего не чищу. Я беседую с прекрасной белой женщиной, которая… нет, это невыносимо!
Он так галантно протянул ей руку, как будто был во фраке, а она в бальном платье. Алеста бросила тряпку и встала.
— Ну? И что?
— Пива хочешь? — спросил он, — холодного?
— Где ты его возьмешь?
— В холодильнике.
— И тебе разрешают туда залезать?
— Как тебе сказать… разрешают, конечно.
— Ты часто тут бываешь?
— Постоянно.
— А-а… Ну, к тебе этот Крахвааль не будет придираться. А ко мне будет. Надо же все это отодрать.