— Ну и что! — вспыхнула Алеста, — я и сама сколько хочешь заработаю!
— Эту песенку мы уже слышали…
— Он тоже работает. Не то, что Кед. Бассейны чистит. И еще много чего умеет. Правда, у него трое детей…
— О, Господи!
— Но дети уже взрослые.
— Так он еще и старый?
— Не старый. Седой немножко, вот и все.
— Красивый хоть?
— Не заметила. Да это как-то и не важно.
— Ясно, — вздохнула Сандра, с сожалением глядя на подругу, — и из-за этого старого, бедного урода с тремя детьми ты отказываешься от Льюиса Оорла?
— Не урод он вовсе!
— Ну, допустим. Не урод. Чуть-чуть получше. А что в нем хорошего-то? Во что ты там влюбилась?
— Тебе не понять. Тебе одни Оорлы нравятся.
— А тебе — нет?
— А мне, как видишь, нет.
— Ну? И где он, этот твой избранник? Когда появится?
— Не знаю, — опустила глаза Алеста, — сказал, что придет и деньги мои принесет за мытье полов. Третий день жду.
— Нет предела женской глупости, — вздохнула Сандра, — жди-жди…
До обеда они потрошили упаковки и кофемолкой перемалывали таблетки в порошок. За это время Сандра услышала совершенно неприемлемую для нее историю «падения» своей подруги прямо на лестнице. Большей глупости она и представить не могла.
— Не воображай, что ты сможешь приводить его сюда, — строго сказала она, — мне этот распущенный тип совершенно не нравится.
— Но я уже отказалась от квартиры, — захлопала ресницами Алеста.
— Тогда ищите другое место.
— А если не найдем?
— Насколько я поняла, вам любая подворотня сгодится. Вы как кролики.
— Какая ты все-таки зануда, Сандра!
— Да. Мы очень с тобой разные.
После обеда появились посетители. Алеста убежала тренировать своих толстых теть, так что приходилось все делать одной.
Влюбленная парочка уселась за крайний столик у окна и надолго уставилась там друг на друга, сцепив руки. У нее было три глаза, а у него восемь рук. Эти были самые обычные и заказывали обычный кофе. Рыхлая мамаша с ребенком попросила гору пирожных для своего капризного чада. Три девицы забрели поболтать и полакомиться мармеладом. Днем всегда было довольно пусто.
Странные обычно появлялись вечером. Но бывало, что и с утра.
— Двойной кофе, — мило улыбнулся ей симпатичный юноша в ореоле белой энергии.
Сандра принесла заказ и зачем-то села к нему за столик. Он посмотрел вопросительно.
— Вы здесь часто бываете, — сказала она приветливо, — а я до сих пор не знаю, как вас зовут.
— Жвен.
Имя было странное, а говорить, как будто было не о чем.
— Можно вас попросить, Жвен? — нашлась Сандра.
— О чем?
— Я никак не могу открыть банку с джемом. Она там, на кухне.
— Хорошо, — спокойно пожал он плечом и встал.
Банку она ему дала первую попавшуюся, переживая, что крышка отвинтится легко, и Странный ее заподозрит. Но этого не случилось. Посетитель к банке даже не прикоснулся. Он только посмотрел на нее и расплавил крышку взглядом.
— Вот так?
— Так, так, — потрясенно закивала Сандра, — большое спасибо.
— Большое спасибо вам, — улыбнулся он, — за ваш чудесный кофе.
Ни о чем спросить его она так и не решилась.
Когда совсем стемнело, несносная подруга наконец явилась, она была вся замученная, как бездомная кошка, но при этом жизнестойкая и полная оптимизма.
— Джаэко стало лучше, — заявила она, глотая воду из-под крана, — я слетала в санаторий. Меня даже пустили к нему.
— И как?
— Представляешь, они ему не трут ничего! А у него же зубов нет. Он три дня без меня ничего и не ел.
Помочь тут было нечем. Даже посоветовать нечего.
— Что ты сырую воду-то глотаешь? — вздохнула Сандра, — на вот сок.