А в свете ее печальном,
Средь зелени пышных садов,
Раскинулся город хрустальный,
Укрытый от бурь и ветров.
Ни горечи, ни обиды
Не знают в городе том,
Там каждое сердце открыто,
Распахнут приветливо дом.
Там люди улыбкой встречают
Навстречу блеснувший взгляд,
Там псы поводков не знают
И никогда не рычат.
Сквозь бездну пространства и времени
Звезда освещает путь,
А здесь ее свет – как бремя,
Как тяжесть сжимает грудь.
Несчастье мое – я строю
Воздушные города
И вечный мой крест надо мною -
Лазоревая звезда.
«Вон она, звезда», – подумал Арнис, вглядываясь в закат. Меж сосновых стволов, над постепенно гаснущим заревом, в темнеющей синеве уже вспыхнула звездочка Люцины, второй планеты Квиридана. Она всегда загорается первой.
– Как хорошо с вами, – тихо сказала Ильгет, – просто не передать, как хорошо.
Мари подсела к ней.
– Как же мы будем без вас? – произнесла она растерянно. И тишина повисла после этих слов, они были сказаны, а думали об этом все и давно. Ильгет улыбнулась неуверенно.
– Мы вернемся, – сказала она.
– Смотри, чтобы обязательно, – громко произнес Ойланг, – ты обещала! Чтобы обязательно вернулись.
– Ага. Я так сагону и скажу, если что, – улыбнулась Ильгет. Потом посмотрела на Мари, – ну что вы, ребята... Это же безопасная акция. Не подпольная, все там нормально будет. Мы ведь даже детей берем.
– Да, а нам-то без вас каково будет, – возразила Иволга, – ну ладно, что же сделаешь... такая жизнь.
– Такая жизнь, – эхом отозвался Ландзо. Арнис спрыгнул с подоконника. Подошел к Ильгет, невежливо оттеснил Вениса, сел рядом. Положил руку на плечо Ильгет, та повернулась немедленно, ответила ласковым взглядом.
– Слушайте, а жрать никто не хочет? – спросил Венис, – я, например, хочу! Да, сиди, Иль, мы сами притащим. Ничего, что я тут у вас распоряжаюсь?
– Да ничего, – улыбнулся Арнис, – запасы вообще подъедать надо.
– Тебя что, Сири кормит плохо? – спросил Ойланг. Венис защелкал возникшим в воздухе цветным пультом управления – домашний циллос не реагировал на его голос.
– Сири уже третьи сутки из больницы не вылазит, – пожаловался он, – там привезли какого-то физика с Изеле, у него позвоночник сломан, и все остальное тоже. И это, она говорит, недели на две точно затянется.
– Ну ничего, зато потом ведь отпуск будет, – успокаивающе заметил Ландзо, – а где... малыш?
Он, как и другие, избегал называть мальчика по имени – это хорошо, что назвали Иостом, но еще как-то слишком больно...
– Ну где... у нас ведь целая декурия бабушек. Все наготове. Сегодня у моей мамы.
Дверь отползла в сторону. На пороге стоял Андорин, в камуфляжном бикре, но однослойном, без брони. Просто военная форма. Мальчик выглядел в ней странно взрослым, несмотря на тощее полудетское лицо и слишком явно блестящие гордостью темные глаза.
– Вылитый Данг, – пробормотала Иволга. И правда, Анри был похож на отца, только очень молоденького. Он окинул взглядом сборище, вскинул руку, приветствуя всех.
– Айре, – произнес он небрежно. Ему нестройно ответили, Иволга помахала рукой.
– Иди сюда, дитя... присаживайся.
Анри вряд ли обиделся на «дитя».
– Ты кушать хочешь? – озабоченно спросила Ильгет, – Венис... дай ему пульт, пусть он себе закажет что-нибудь. Ну как ты сегодня?
– Да нормально, – Анри пожал плечами, – я думаю, до отлета еще сдам класс 4в.
– Вундеркинд, – с восторгом произнес Ойланг.
– Да, в пятнадцать-то лет... Это почти невероятно.
– Убил сегодня мишени?
– Мы сегодня отрабатывали космический пилотаж и проход лабильным каналом, – небрежно ответил Анри. У Ильгет екнуло сердце. Да уж... пожалуй, на Ярне мальчику будет безопаснее.
– Сегодня у Ракушки танцевальное шоу, – сообщил Анри, – там столько народу! Будет до ночи продолжаться...
– Ах да, там же конкурс сегодня, а потом шоу... Эх, а я хотела посмотреть! – воскликнула Айэла.