Чем занимались дети во время коллективных уроков? Дело в том, что школа постоянно была занята самыми разными мероприятиями. Например, подготовка к городским праздникам – каждая школа должна была выставить артистов, музыкантов, танцоров, поставить спектакль или, к примеру, Большой Осенний танец – подготовить вольтижировщиков на лошадях.
У каждой катервы были свои внутришкольные обязанности. «Фрегат», например, занимался содержанием конюшни, это постоянно, и время от времени дежурил по столовой и по детской группе. Другие катервы содержали и обслуживали флаеры и флаерную стоянку, свою пристань и корабли, школьный сад и так далее.
Кроме этого, были и другие дела, понемногу открывающие школьникам Большой Мир. Дежурство в общественных детских группах, посещение больниц и помощь врачам, участие в строительстве государственных объектов, и самые разные экскурсии – в научные центры, выставочные залы, на космодромы, и в Космос тоже – на орбитальные базы и базы Бетриса, а в более старшем возрасте – и на дальние базы, и на другие, впрочем, безопасные планеты.
И наконец, школа постоянно проводила Игры.
Эти Игры служили не только сплочению коллектива, но в первую очередь – углублению знаний детей и применению этих знаний на практике. В год проводилось 2-3 больших Игры.
Это могла быть Игра в какую-нибудь из иных культур. На несколько месяцев вся школа переодевалась в национальные костюмы, скажем, одной из стран Стании, учила соответствующий язык (уже с шести лет это не было проблемой, свободно применялись мнемоизлучатели), историю, обычаи. Ставили спектакли на изучаемом языке, разыгрывали ролевые сцены. Музыкальные концерты, литература, искусство – все так или иначе касалось изучаемой культуры.
Это мог быть поход под парусами, причем школьники сами строили корабль (не без помощи взрослых и роботов, разумеется), рассчитывая его конструкцию, сами вели его, ориентируясь по компасу и звездам, ну и все прочие прелести походной жизни – готовка на огне, плавание, рыбная ловля...
Изредка проводились даже военные игры. Они вызывали у детей обычно бурный энтузиазм, но зато у учителей – серьезные опасения.
Вообще игры, связанные с походами по лесам, горам и океану, проводились очень часто.
Обязательно одна из Игр в году была чисто интеллектуальной. Скажем, дети должны были самостоятельно создать антибиотик против внезапно возникшей новой инфекции. Это требовало серьезного изучения микробиологии, иммунологии, работы с микрокультурами и пр.
Или устраивали физический симпозиум.
Во время этих игр не каждый ребенок в полной мере мог изучить все необходимое. Искусство воспитателя в том и заключалось, чтобы каждому досталось дело по силам и возможностям. Маленькая Арли могла выучить названия парусов и помогать красить корпус корабля. Лайна уже с другими девочками выкраивала и шила паруса, занималась внутренней отделкой кают. Андорин был в конструкторской группе – рассчитывал конструкцию судна, площадь парусов, тоннаж и прочее. Если дети не справлялись с задачей, к ней подключали взрослых.
Вот все эти задачи и решались ежедневно на коллективных часах. В катерве был свой командир, два его помощника, а в целом – полная демократия. Необходимо было распределить дежурства по конюшне, столовой, детской группе. Решить насущные вопросы с лошадьми. Решить задачи очередной Игры, возникающие по ходу дела проблемы. И так далее. На этих же часах, собственно, и занимались самой Игрой...
Все это занимало очень много времени, поэтому дети и проводили в школе весь день. Арли – поменьше, за счет того, что в Первой группе всегда не так много занятий. Делают скидку на возраст ребенка, его еще нельзя отрывать так надолго от родителей и дома. Но в 5-6 лет ребенок начинает почти все время проводить в школе, родительский дом становится уютной вечерней пристанью, с родителями приятно провести вечером часок-другой, развлечься на выходных... Но основная жизнь проходит в школе. И жизнь очень бурная, напряженная, сложная.
А Ильгет занималась Дарой, готовя ее к школе, и ждала появления своего собственного маленького мальчика – Эльма.
Арнис подумал, как красиво, наверное, выглядит их патрульник со стороны – маленькая точка, чуть поблескивающая в свете собственных бортовых огней, в черной бездне. А ближе – серебряная птица с распластанными широкими крыльями, вздернутым клювом Поста, маленькими наростами боевых надстроек.
Ско улыбнулся. Звезды поблескивали на экранах Поста, словно живые, словно сквозь тонкий ксиор – хоть и были всего лишь изображением. Удивительно тихо здесь. Покойно. Почему раньше он не замечал этого, работая в СКОНе?
Он скосил глаза на Ильгет – она сидела вполоборота на снимке сбоку от панели управления, и казалось, вот-вот встанет, протянет ладонь. Сейчас глаза Иль казались совсем черными, губы чуть тронула ласковая улыбка. Прости меня, Иль, сказал про себя Арнис. И все-таки хорошо, что я снова в Космосе. Прости, что я оставил тебя. Жаль, что ты не можешь быть со мной сейчас.
И все-таки мне здесь хорошо.
Да мне, кажется, везде и всегда уже хорошо, где не надо стрелять, убивать, принимать страшные решения. Вдалбливать людям очевидные вещи.
Даже не хочется заниматься ничем – ни читать, ни музыку слушать, ни работать. Просто сидеть вот так и сидеть. Смотреть тупо в мерцающие экраны, пока молчащие. Ждать, когда придет Иост – он спит сейчас. С Иостом хорошо дежурить. Это тоже весьма удачно вышло.
Арнис посмотрел на личный экран, сохранил таблицу, которую только что закончил. Что ж, закономерности вырисовываются. И пока ничто не противоречит гипотезе Ландзо. Вдруг левый передний экран полыхнул оранжевым – тревога.
Арнис спокойно переключил панель на голосовое управление и приказал.
– Детали.
Послышался топот по коридору – заспанный Иост вбежал в помещение, плюхнулся в кресло копилота. Арнис повернулся к нему, помахал рукой. Приемник наконец перестал хрипеть, справившись с данными, и сообщил металлическим голосом:
– Вызов в сектор Л-18, сектор Л-18, вызывает трейлер, борт Квирин-1692А7, меня атакует неизвестный корабль, вооруженный скультер... повторяю...
Арнис уже набирал команды для поиска лабильного канала. До обычного выхода было слишком далеко. Вся надежда для несчастного трейлера – что канал найдется быстро... и что подпространство не выкинет шуточек со временем. А то ведь всякое бывает, иной раз и в прошлое забрасывает на пару часов. Или наоборот, мы прилетим, а там уже давно и нет ничего.
– Уф-ф, – выдохнул Иост, – разбудил...
– Да. Давненько мы не развлекались, – сказал Арнис, улыбаясь, – ты хоть выспался?
– Да, восемь часов продрых, чего еще... А вот ты уставший.
– А, ерунда. Возьмем этого шибага, и пойду спать.
С начала патруля никаких серьезных происшествий еще не было. Первый месяц, проведенный на Базе, ознаменовался лишь одним вылетом на задание. Патруль же оказался скучным, впрочем, чаще всего так и бывает.
И однако – вот он, сигнал тревоги.
– Есть! – сказал Арнис. Экран засветился желтым – канал был пойман.
– Готовиться к переходу! – приказал Арнис. Иост тем временем проводил контроль систем и регулировал гравитор.
– Минута! Пошел отсчет!
Пилоты откинулись в креслах, глядя на гаснущие экраны. Они вошли в лабильный канал. Дело опасное... В принципе, в любой момент канал может схлопнуться. Или выбросит в совершенно неожиданном месте. Но по статистике такое бывает редко. Поэтому ско и спасатели обычно рискуют...
Не рискнешь – сам себя уважать не будешь.
– Ты хоть перекуси, – сказал Арнис, – заправься немного. Я-то ел недавно.
– Да нет, – Иост покачал головой, – драться предпочитаю на голодный желудок.
Звезды снова возникли вокруг. И сразу же ско увидели на втором правом экране цели. Огромный, почти беспомощный, как травоядный ящер, транспортник с Квирина, и преследующий его скультер, напоминающий гиену, рвущую куски мяса из гигантского зверя. Между скультером и трейлером были видны тонкие цепочки – шла перестрелка.
– Увеличить цели, – сказал Арнис. Скультер вырос на экране, теперь было хорошо видно его вооружение, как и следовало ожидать, нестандартное, усиленное.
– Класса «гриф», – пробормотал Иост, – но древний! Еще с войны, наверное.
– По-моему, гравипушек у него нет, верно? – спросил Арнис.
– Я не вижу, по крайней мере. Да у шибагов это редкость.
– Ну хоть одно преимущество у нас есть.
Команда скультера все же составляет не менее пяти человек... да если там еще «пассажиры». Арнис прикинул расстояние и время.
– Ну что, Иост, сообщи на базу.
– Я думаю, справимся сами? Поддержка не нужна.