– Арнис... а тебе на Визаре хочется побывать?
– Честно? Знаешь, не очень. Я как вспомню все это... плохо становится. А самое ужасное – это как ты чуть не умерла. Да и килийцы тоже... – Арнис отвел глаза. Не надо. Он обо всем никогда Ильгет не рассказывал. Не то, чтобы она это не могла бы перенести, она сама переживала худшее. Просто – зачем? Зачем рассказывать гадости?
– А мне хочется на Визар, – сказала Ильгет, – я ведь не мучилась там, как ты. Мы с Иволгой так здорово время провели, если подумать. Лечили там больных, я там даже крестила... этот день, когда они крестились – мне кажется одним из лучших в моей жизни. Сравнимо только с нашей свадьбой, пожалуй. Я уже так к ним привязалась... хочется их увидеть снова. И по Эннори соскучилась. Он теперь, наверное, совсем солидный человек, священник. А я его мальчишкой помню.
– Здорово, – согласился Арнис, – а вот мне уже, наверное, не увидеть моих друзей, кили.
– Для меня это самая лучшая акция была. А тебе, конечно... тебе здорово тогда досталось.
– Да ничего, – Арнис пожал плечами, – обыкновенная война. Как всегда. На Анзоре хуже было.
– Наверное, там уже все иначе... На Визаре, – пояснила Ильгет, – уже культура изменилась...
– Слушай, а ведь Эннори сам тоже имеет право рукополагать?
– Да, насколько я знаю, – кивнула Ильгет. Она села на койке, свесив ноги. Арнис обнял ее за плечи.
– Хорошо бы с ним встретиться, – согласился Арнис, – отличный парень.
Спайс кольнул Ильгет в запястье. Она включила связь.
– Семейство Кейнс слушает, – произнесла холодным тоном. Иволга громко фыркнула где-то вдалеке.
– Семейство? Валите в общий зал скорее, вас тут не хватает.
– А что там с Ойланговским чаем? – спросил Арнис. Раздались какие-то смешки, прорезался голос Ойланга.
– Пока еще не весь выпили.
– Пошли, пошли! – Ильгет уже вскочила и поправляла волосы. Арнис, улыбаясь, вышел вслед за ней из каюты.
И вот отряд оказался на Визаре. Скультер посадили на бывший сагонский космодром (покрытие было восстановлено после войны). Планета была теперь мирной... И хорошо это, или плохо, но цивилизация на ней резко изменилась. Впрочем, она изменилась бы в любом случае – сагоны уже начали ее менять, они уже создали свою структуру, заводы, лагеря, и все это должно было закончиться уничтожением Визарской цивилизации. А сейчас все возвращалось на круги своя, восстановилась прежняя власть, такая, какой она была во всех областях Визара – от родоплеменной до королевской – но еще появились современные больницы, школы для обучения современным технологиям и наукам детей и взрослых, фабрики-синтезаторы, гравистанции для получения даровой энергии. Сейчас – бойцы видели это в фильмах еще на Квирине – здешняя цивилизация представляла причудливую смесь старины и современности. К сожалению, другого выхода не было, нельзя было просто уйти, предоставив визарийцев самим себе – война почти уничтожила биосферу, загадила планету радиацией и ОВ, уничтожила и те примитивные хозяйственные структуры, которые здесь были. Все это нужно было восстановить... Это, впрочем, даже не противоречило Этическому своду, потому что самые крупные визарийские правительства откровенно просили о помощи, а помощь должна, по тому же самому Своду, быть оказана... это ведь и есть цель существования Квирина.
ДС предстояло работать на Ворраксе, в Гэларском королевстве, ныне централизованном (прежде власть была раздробленной). То есть там же, где они и работали в прошлый раз.
Кайтаро Ла, наблюдатель ДС, высокий светловолосый капеллиец, встретил Дэцина и его отряд на космодроме. Быстро перезнакомились, и Кайтаро сказал.
– Думаю, приступим сразу же к делу? По дороге я введу в курс.
Они погрузились в транспортный ландер. Лететь предстояло около двух часов. Кайтаро тем временем рассказывал, в чем суть.
В горах Дрого (то есть Орлиных Горах) местные охотники наткнулись на закрытую пещеру, вход в которую явно имел искусственное происхождение. Охотники поняли, что это некое святилище... Сейчас на Визаре все знали уже, что Уйгаран – никакие не духи и не посланники Ниньяпа (а в Ниньяпа многие продолжали верить). Уйгаран – обыкновенные чудища, посланные злыми людьми (некоторые считали, что это не люди, а – акогната, что-то вроде дьявола). И обращаться нужно к квиринцам, только они способны справиться с уйгаран. Местные работники сразу же разыскали Кайтаро, сообщили ему. Но он не решился вскрывать убежище. На планете сейчас было всего три наблюдателя ДС, и если там с десяток хотя бы дэггеров... да и оружия не так много. А взрывать, не зная, что там – рискованно, вдруг там люди какие-нибудь.
Собственно, с этой целью отряд и был вызван с Квирина. И еще необходимо было проверить слухи о дэггерах в Кайсальских горах и еще в одном месте на материке Лайана. Но первым делом – обезвредить таинственное святилище.
Над небольшим плато нависла скала, изломанная и голая, похожая на изогнутый клюв гигантской птицы. И когда бойцы приблизились, стал ясно виден высеченный на скале орел.
– Символ Ниннай Акоса, – сразу сказала Иволга, – их Верховного Духа...
– Отсюда и горы называются Орлиными? – спросил Венис. Кайтаро ответил.
– Безусловно. Здесь, на этой площадке приносились дважды в год человеческие жертвы.
Ильгет передернуло, Арнис заметил это и слегка сжал ее локоть.
– Сволочи, – не сдержалась Иволга. Кайтаро посмотрел на нее укоризненно.
– Теперь они не делают этого. Мы привели их религию к более...э... гуманному варианту.
Как-то наша община, подумала Ильгет. Как там Эннори? Нет уж, я выпрошу у Дэцина увольнительную и слетаю туда... не могу ж я их не увидеть!
– А вот это и есть, собственно, вход...
Они спустились чуть ниже. Прошли расселиной. Да... вход здесь, заросший колючим кустарником, дверь выбита прямо в камне.
Не железная, не деревянная, но и явно не естественного происхождения. Дверь была из блэдома, похоже на камень, но не камень.
– Правильно, что вызвали нас, – заметил Дэцин, – это однозначно сагонские штучки.
Он повернулся к отряду.
– Занимаем позицию, все по плану! Вперед!
Каждый занялся своим делом. Ударная группа – Арнис, Иост, Иволга – готовилась к штурму. Прикрытие – Дэцин, Ойланг, Марцелл, Гэсс – за ними, а сзади резерв – Ильгет и Кайтаро – быстро готовил укрытия и тяжелое вооружение, на случай, если кто-то из дэггеров вырвется. Воздушный резерв, Венис и Айэла, должен был дежурить вверху на скалах, на двух боевых ландерах. Трех собак посадили у входа, они должны были идти в пещеру первыми. По одному псу осталось у группы прикрытия и у резерва.
Все доложили о готовности. Дэцин скомандовал.
– Замкнуть шлемы! На штурм!
Все выглядело поначалу очень мирно. Арнис с Иостом подошли к тяжелой двери из блэдома и приставили ручные аннигиляторы. Никакого другого способа пробить блэдом не существует...
Наконец дверь растворилась перед ними. Собаки по команде устремились в глубь пещеры, кто-то уже взлаивал от возбуждения. За ними двинулась ударная тройка. За тройкой, распределяясь по дистанции, шла группа прикрытия с более тяжелым вооружением. Остальные замерли у входа в укрытиях, готовые открыть огонь.
Арнис вглядывался вперед, в темноту, пробиваемую светом прожекторов, укрепленных на шлемах. Собаки молчали... Вдруг они дружно залаяли, оглушительно, только фильтры шлемов спасали слух от этого безумного дикого лая, многократно усиленного акустикой. И еще Арнис услышал шепот Иволги: «Нашли». Он сообщил в шлемофон:
– Я Акула, собаки что-то нашли, но мы пока ничего...
В этот момент одновременно произошло три события – из бокового прохода возникло щупальце дэггера, по напряженным нервам хлестнуло волной страха, и трое бойцов начали стрелять. Поток ракет и лучей (стреляли укрепленные на бикре бластеры, ракетомет, плюс ручные ракетометы), казалось, плотной стеной упал на дэггера – щупальце исчезло. Надо было выманить, с досадой подумал Арнис.
– Стоять, – приказал он всем, – ждем собак.
Они замерли, и через несколько секунд новый дэггер появился в проходе, он был закапсулирован, а снизу его облаивала Атланта.
– Иволга, возьми его! – сказал Арнис. Стоявшая за ним Иволга бросилась вперед. Она применила известный прием – чуть приподнявшись над полом, достигла дэггера, приставила раструб аннигилятора к его шкуре... Шкура непробиваема, но против лома нет приема, ничто не устоит перед антивеществом. В образовавшуюся дыру Иволга ударила бластером. Дэггер не мог сопротивляться, парализованный ужасом. Дэггерским ужасом. Пока Иволга потрошила чудовище, из проходов собаки выгнали еще троих... Ударная группа легко расправлялась с беспомощно повисшими врагами. Арнис сам не работал, стоял и ждал новых – и вот чудовище в полной боевой развернутой мощи выплыло ему навстречу, полностью игнорируя град ракет и лучей... Арнис крикнул:
– Ноки! Взять!