Он иронически хмыкнул.
Я вытащил дискету из-под молнии на нагрудном кармане и сунул ее в дисковод на панели.
- Компьютер?
- Да?
- Проанализируй введенные данные.
- Очень хорошо. Вы запретили мне называть вас "сэр". Должен ли я обращаться к вам "мистер Мак-Гроу"?
- Зови меня Джейк. А тебя будут звать... Брюс. Ясно?
- Да, Джейк.
- И, кстати, прости меня, что я так резко разговаривал с тобой давеча. Это же не твоя вина.
- Не бери в голову, Джейк. С тобой очень приятно работать.
- Спасибо.
Большая часть программ искусственного интеллекта очень толстокожа. Однако это не оправдание для того, чтобы с ними несправедливо обращаться.
Я посмотрел на Карла. Он выглядел страшно подавленным.
- Держись, парень. Все образуется.
Он медленно выдохнул воздух.
- Да нет, не в этом дело. Я и так уже стал уставать от этой проклятой машины. Это... это все сразу.
- Еще бы!
- Лори, - сказал он.
- Что - Лори?
- Это страшно дико, но...
- Что такое, Карл?
- Понимаешь, когда я в первый раз ее увидел, мне показалось, что она страшно похожа на Дебби, но по мере того, как проходит время...
- Дебби, - сказал я.
- Ну да, девчонка, которая была со мной в ту ночь, когда меня похитили.
- Дебби! Твоя подружка! Да, прости. Продолжай.
- Ну вот...
- Ты был влюблен в эту девушку?
- Кажется, да. Мы начали... ну, это... гулять. Но это все-таки не то. Я хочу сказать, я скучаю по ней, и все такое, но...
- Ты собирался на ней жениться? Может быть, вы были помолвлены?
- Да нет, помолвлены мы не были. Мы любили друг друга. Я хочу сказать, я действительно ее очень любил. Она была какая-то особенная...
- И теперь у тебя то же самое чувство по отношению к Лори?
- Джейк, ты не понимаешь. Ничего подобного. Мне нравится Лори, и причина этому та, что она очень похожа на Дебби. Я имею в виду, что она, ей-богу, очень-очень похожа на Дебби. Собственно говоря, мне от этого не по себе.
- Правда? Но ведь подростки и молодежь во все века и на всех планетах довольно одинаковые.
- Послушай, позволь мне объяснить. Когда я впервые увидел Лори, я подумал: надо же, совсем как если бы она была младшей сестренкой Дебби. Волосы другие. У Дебби были совсем темные волосы, и она носила их длинными, распущенными. Но лицо, голос... Господи Иисусе!.. Чем больше я гляжу на Лори, тем больше мне кажется, что если бы она покрасила волосы и стала годика на два старше... может, даже и меньше...
- Сколько лет было Дебби?
- Шестнадцать. По крайней мере, она мне так сказала. Девчонки иногда врут насчет своего возраста, бывает.
- Ну, Лори ненамного моложе этого возраста.
- Лори тощенькая. У Дебби было все ж таки побольше сальца под кожей. Она была как бы более кругленькая. Понимаешь?
- Понимаю, в совершенстве. Хорошо, Лори могла бы быть двойняшкой Дебби.
- Нет, не то, что "могла бы быть". Она и есть!
- Ты в буквальном смысле?
- Не знаю. Единственное, что я понял, что у меня от этого мурашки по коже.
- У нас у всех очень страшные мурашки по коже, парень.
Карл медленно покачал головой.
- Наверное, совпадение, - предположил я.
- Нет! - рявкнул он, выразительно мотая головой. - Ничто в этой проклятой сумасшедшей истории не похоже на простое совпадение.
Я прекрасно понимал, что он имеет в виду. Я выглянул в иллюминатор. Гараж был пустым, чужим, холодным.
Тут я сообразил, что Брюс очень долго не отчитывается о проделанной работе.
- Э, Брюс! Как у нас дела?