- Как вы думаете, где-нибудь такое божество есть?
- Может оказаться, что есть, - ответил он.
- Значит, окончательный приговор этому вопросу еще пока не вынесен.
- Да, я понял вашу метафору. Пока не вынесен.
- Порядок, - я набрал в грудь побольше воздуха. - Хорошо. Кубик создал сам себя, так?
- Похоже, так оно и произошло. Примечательно. Возможно, он передает историю той вселенной, которую смоделировал.
- Возможно?
- Весьма возможно.
- А почему Кульминация не могла создать этот эксперимент?
- Мы не создаем. Мы не занимаемся наукой. Наука - это знание. Мы же ищем мудрость. В конце концов, если подумать, то наука дает такие ответы, которые ведут всего лишь к новым вопросам.
- Но к чему ведет мудрость?
- В конце концов? Может быть, просто к состоянию духа... или к такому состоянию, когда вопрос сам по себе является ответом.
Я встал.
- Ну ладно, - сказал я. - Большое спасибо. У меня в трейлере куча товарного груза, и мне надо его доставить. Я и так выбился из графика.
- Я понимаю.
- Большое спасибо за всю вашу помощь.
- На доброе здоровье.
Я повернулся, чтобы взглянуть на ферму в последний раз. Милое и славное место. Я мог бы прожить тут миллион лет или около того.
Но время от времени мне надо поездить по Космостраде.
И мне на самом деле надо доставить груз по назначению.
21
Все растворилось и перешло в:
ИНТЕРЬЕР - СТОЛОВАЯ ИЗУМРУДНОГО ГОРОДА - ДЕНЬ.
Все просто перетекло из одной сцены в другую, как в старом кино.
И вот пожалуйста - я сидел себе в своем теле, на стуле за столом. Все остальные смотрели на меня.
- Джейк? - спросил Сэм, с любопытством глядя на меня.
- Ага, - ответил я. Я покачал головой и протер глаза. - Как я сюда снова попал?
Сэм изумленно поднял брови.
- А почему ты думаешь, что ты где-то еще был?
- А? Наверное, меня не было много часов. Может быть, дней. - Я посмотрел по сторонам. Все остальные озадаченно смотрели на меня. - Я не был?.. Я хочу сказать: я что, не?..
- Ты смотрел куда-то в пространство с минуту - и все, - ответил мне Сэм.
- Что? - я откинулся назад и шумно выдохнул. - Черт возьми!
- Наверное, ты перенес незаурядное путешествие, - заметил Джон.
Я посмотрел на него и кивнул. Потом я заметил, что Прим исчез. Наклонив голову в сторону его пустого места, я сказал:
- А что случилось с?..
- Что? - откликнулся Сэм. - А, он просто встал и ушел. Сказал, что у него какое-то срочное дело. Наверное, у него на стоянке оплаченное время кончилось.
Я залпом выпил кофе. Он все еще был теплый. Я начал было:
- А сколько, ты говоришь?.. - я замер и поставил чашку на стол. - Да ладно, неважно.
- Джейк, что случилось? - спросила Дарла.
- Что? Ничего. Я имею в виду... я не совсем уверен. Потом расскажу.
Дарла пожала плечами.
- Пусть так.
А я совсем не был уверен в том, что же именно произошло. Это было нечто потрясающе чудесное, таинственное и превосходное - это я понимал, но что именно произошло - было мне пока непонятно. Я, наверное, никогда этого по-настоящему не узнаю. Я только понимал, что почему-то на меня накатила страшная тоска. Словно ощущение огромной потери. Ощущение того, что я чего-то лишился, было удушающим, глубоким и страшным.
- Джейк? Что-нибудь не так?
Я не ответил. Я попивал кофе и смотрел на стол. Вокруг снова завязалась беседа, но я не слушал.
Мне показалось, что где-то вдалеке я услышал слабый голос Сьюзен. Я насторожил уши. Нет. Наверное, просто ветер. Или призрак этого замка.
- Джейк!
Это снова была Дарла. Я повернул к ней голову.
- С тобой все в порядке, Джейк?