- Ехать за вами, - просто ответил Мур.
Я бросил микрофон.
- Через мой труп, - сказал я. - Сэм, у тебя есть какие-нибудь идеи?
Сэм покачал головой.
- Мы не можем отвязаться от него только на вспомогательном моторе, а это не такая местность, где можно легко затеряться из виду.
Значит, все, что ему надо делать - это просто плестись за нами в хвосте и получить тем самым бесплатный проезд домой. Это для меня все равно, что кость в горле. Я бы хотел, чтобы он тут сгнил. Или, что еще лучше, чтобы он проскочил через такой портал, который бы загнал его на кошмарную планету в шести миллиардах лет от прошлой среды, откуда ему совсем назад не выбраться.
- Мы можем развернуться и схватиться с ним.
Я подумал и ответил:
- Нет. Нам придется расправиться с ним на другой стороне портала. Где бы это ни было. Компьютер? А, черт, как мы уговорились, какой пароль включает его?
- Тикондерога.
- Хелло, - раздался ровный бесцветный голос компьютера. Искусственный интеллект не отличался эмоциональностью. - Я многоканальная операционная система искусственного интеллекта, которая находится в вашем распоряжении для различных функций обработки данных...
- Заткнись! Сэм, найди, как нам добраться до портала, хорошо?
- Хорошо.
Сэм задал маршрут. Искусственный интеллект обработал его по таблице данных дороги.
- Трудновато будет, - сказал Сэм. - Портал тут, в этой страшной путанице, как раз посередине, - он указал на перекрестье дорог на экране. - Нам придется тут пробираться чуть ли не на цыпочках. Цилиндры тут ведут куда только угодно. Понятия не имею, как у нас все это получится. Мне всегда казалось, что невозможно поставить цилиндры настолько близко друг от друга. Они же взаимно уничтожатся.
- Надеюсь, что они будут себя вести нормально, пока мы не проскочим.
Сэм крякнул.
- За это я не волнуюсь. Что меня действительно беспокоит, так это то, как вообще проскочить через портал на вспомогательном моторе, и только. Всегда в таких случаях хорошо иметь полную мощность и вспомогательную в запасе.
- Не удалось тебе выяснить, в чем там дело с программой?
- Я как раз начал до чего-то докапываться, когда началась вся эта свистопляска с "дьяволом". И мне как раз этим и надо бы заняться снова.
Сэм снова сел за терминал компьютера.
- Может быть, нам удастся сбросить с хвоста мистера Мура, если мы сможем заставить нашего старичка как следует поддуть водорода в сопло?
- Мое замечание насчет того, что ты лучше всех в этом разберешься, по-прежнему остается в силе.
- Все дело в том, - смущенно сказал Сэм, - что человеку свойственно ошибаться, а чем больше я остаюсь в этом новом теле, тем более человеком я становлюсь. Всего несколько дней назад я бы смог немедленно разрешить этот вопрос. А теперь... черт, я даже никогда и не любил особо возиться с компьютерами.
- Делай все, что можешь.
Дарла вышла из кормовой каюты и встала за моей спиной, положив руки мне на плечи.
- Джейк, ты уверен, что с тобой все в порядке?
- Да, любимая.
- Мы увидели впереди вспышки - а потом просто так, ниоткуда, возник ты. Что случилось? Где машина Карла?
Как раз в тот момент, когда она произносила эти слова, я увидел нечто примерно в полклике от нас на дороге. Это был выжженный остов шевроле, но силуэт все еще можно было узнать. От него поднимался к небу черный дымок. Тасманийского дьявола нигде не было видно. Я показал на него пальцем.
- Вот она, - сказал я, - она пришла к концу временной петли. Теперь для нее где-то, в потоке времени, все начинается сначала.
- Но что случилось?
Сэм сказал:
- Я уже перестал его спрашивать. Он уходит куда-то в Зазеркалье, а потом возвращается и спрашивает, пора ли уже обедать или нет, как будто ничего не случилось.
- Все это ты прочтешь в моих мемуарах, - сказал я.
- Я лучше буду по-прежнему читать детективчики. Эти, по крайней мере, можно понять. Есть!
- Что ты там нашел? - спросил я.
Прежде чем Сэм мог ответить, все приборы переключились на зеленый свет, а главный мотор взревел с удвоенной силой.
- Ур-р-ра! - вскричал я. - Теперь посмотрим, сможем ли отвязаться от нашего непрошеного пассажира!
- Спасибо за тонкий намек на толстые обстоятельства, - проорал Кларк из кормовой кабины.
- Да не ты, Кларк, лапочка, - сказала ему Дарла, направляясь обратно в кабину, чтобы пристегнуться.
- Спасибо, солнышко.
Я прибавил газу. Главный мотор действовал, но почему-то я ощущал, что там есть какая-то неправильность. У меня на миг возник такой образ: внутри мотора с бешеной скоростью ударяются друг о друга атомы, но никак не могут точно попасть друг в друга - им приходится сталкиваться не серединой, а боками.
Однако и это было слишком уж много для мистера Мура. Он стал отставать.
Я рассмеялся:
- Он на вспомогательной тяге. Его Богиня даже не починила ему его развалюху.
На экране заднего обзора машина Мура превратилась в крохотную серую точку.
- Он все еще сможет проследить за нами, - сказал Сэм. - Он сможет проследить, какой портал мы проскочим.
- Нет, если мы сможем прилично оторваться, от него, - сказал я, протягивая руку, чтобы снова включить вспомогательный мотор. Я наблюдал, как поднимается стрелка измерителя скорости.