На Истории Магии студентам рассказывали о "Черных аукционах", где торговали людьми и редкими животными еще с древних времен. Сейчас они, конечно, под запретом, но подпольно все равно проводятся. Обычно, когда покупают товар с такого аукциона, свою покупку потом удерживают силой где-то в безлюдном месте или в удаленном замке, ведь человек или существо, силком попавшее на аукцион, совершенно не желает, чтоб его жизнью кто-то распоряжался.
Самое ужасное, что в таких временных сарайчиках, стоят глушители магии, иначе все решалось бы силой. Охраняют товар несколько десятков охотников, которых победить практически нет никакой возможности. А на продаваемые лоты для верности вешают еще и браслет, который сдерживает магические способности.
Лина незаметно оглядела себя, и увидела, что на её правой ноге красуется именно такой.
«Вот же невезение! Теперь и магией себе не помочь!»
Пока продолжался этот балаган, Лина мысленно позвала Зиндария, но тот не откликнулся.
Вдруг строение затряслось, с крыши посыпались камни и щепки дерева.
— Сейчас все рухнет, бегите! — завопил коротышка.
Кто-то пытался открыть портал, но из-за блокировки магии получались лишь слабые искры. Поняв, что сбежать удастся лишь при помощи своих ног, все существа бросились к выходу, давя и толкая друг друга.
Лина огляделась: позади нее стояли два охотника, еще около десяти штук стояли на сцене по периметру.
«Нужно первым делом срезать веревки!»
Упав на пол, Лина из сапога выхватила небольшой нож, который заботливо положил туда Ланфин.
— Хватайте девчонку! — опомнился коротышка. — Не упустите мою добычу!
Двое охотников бросились к Лине, но на пути им встали десять не пойми откуда взявшихся мужчин. Завязался бой.
Крыша и стены сарая затряслись еще больше, грозя обрушиться в любую секунду.
— Меня вытащите сначала, идиоты, а потом деритесь! — Лина уже начинала всерьез опасаться за свою жизнь. — Эй, коротышка, сейчас у тебя доход в сто тыщ миллионов пропадет! Тащи меня уже давай!
Похоже, гоблин рассудил, что его жизнь дороже любых денег, и скрылся за дверью, в которую вывели Лину на аукцион.
— Вот же гнида! Ладно, хочешь жить — помоги себе сама! Что там в костюме у меня из нужного?
Первым делом Лина срезала веревки с рук и ног. Лежа на полу, девушка огляделась, в попытке понять, куда же ей двигаться. За ней разгорелся нешуточный бой между охотниками и незнакомцами, впереди — толпа существ, несущихся к одному единственному выходу, находящемуся слева от девушки. Оставалось лишь одно направление: вправо.
Ползком преодолев сцену, Лина спрыгнула с нее и огляделась: её и свободу разделяли лишь тонкие прогнившие доски. Обернувшись, девушка увидела, что охотники разделались почти со всеми незнакомцами, лишь двое из них еще давали отпор.
«Хорошо, что я раньше не старалась убежать, меня б точно уделали под орех!» — подумала Лина и ударом ноги выбила одну из досок.
В образовавшуюся щель в обычном состоянии пролез бы лишь очень худой и тонкий человек, но при выбросе адреналина человеческое тело способно на многие удивительные фокусы. Просочившись между досок, Лина изо всех сил рванула в сторону виднеющегося леса.
Сто метров. Пятьдесят метров. Пять метров. Лина оказалась на опушке леса. Оглянувшись, девушка увидела, что от рухнувшего строения в её сторону двигаются несколько человек.
Лина в ужасе бросилась в чащу.
«Ничего не видно! Зараза! Ох, мне бы магию — я бы им устроила! Как оторваться от погони?! Думай, Лина! Знаю! Нужно, чтобы мой след потерялся! Река! Святая Луна, Солнце и кто бы там святой сейчас не был, дайте реку!»
Девушка бежала и повторяла только одно слово: "Река!". А сзади уже слышались догоняющие преследователи. Лина повернула голову посмотреть далеко ли, споткнулась о корягу и полетела в обрыв. К реке. Скатилась она так, что мало того, что, похоже, повредила ногу, так еще и промокла в ледяной воде.
«Осталось пара минут и меня схватят!»
— Эй, ты, убегаешь от охотников? — раздался писклявый голос. — Иди сюда быстрее!
Кто-то позвал Лину совсем рядом.
— Ты где?! Куда идти?! — Лина завертела головой в поисках спасения.
— Ну ты слепень! Вот же я за камнем!
Из-за рядом стоящего камня высунулась страшная сморщенная рожа.
«Ну с ним я разберусь позже, лишь бы не к охотникам!»
— Давай быстрее, человечка! Они совсем рядом!
Лина нырнула в узкий земляной туннель, в котором скрылось неизвестное существо.
23 Чудик
Ползти по узким туннелям в земле было не удобно. Лина постоянно цеплялась за какие-то коряги, на голову сыпалась земля, в лицо ей впереди ползущий чудик гнал пыль своими ножищами. Да ещё и бубнил: «Быстрее! Быстрее, капуша! Из-за тебя нас поймают!» По мимо этого, существо ругалось на непонятном языке, но смысл примерно был Лине понятен.
Нога у девушки жутко ныла, но делать было нечего: назад было нельзя, оставалось только терпеть.
— Почти приползли! Давай же ты уже быстрее! Быстрее!
Впереди замаячил свет. Через несколько минут Лина выползла в большую пещеру, в которой можно было встать в полный рост.
— Меня зовут Лина. А ты кто? — девушка внимательно смотрела на странное существо.
Он был маленький, чуть выше колена, голубого цвета, с большими ушами и круглыми как блюдца глазами. Одет он был в коричневый костюм, обуви на нем не было.
— Тебе то какая разница кто я! Чем расплачиваться будешь?! — пропищал чудик.
— А ты сможешь снять с меня этот браслет? — Лина показала на глушилку. — Вот сниму его и расплачусь. Что ты хочешь?
— А ты магичка что ли? — с недоверием прищурился чудик.
— Ну типа того. Браслет сможешь снять или нет?
— Я-то смогу, а что ты мне дашь взамен?!
«Ну точно, вспомнила, это ж гоблин. Живет под землей, любит золото. Или гремлин любит золото, а это просто маленький гном? Тогда где его борода?»
— Короче, давай уже договариваться! Мне домой надо! — Лина начинала терять терпение.
— А мне надо тоже много чего! Ишь какая шустрая! Ты какой маг? Способность какая?