Шли они вместо четырёх намеченных дней, целых шесть. Дороги до горы, прямой и удобной, не было и в помине. Путникам приходилось продираться сквозь дремучий лес, обходить невесть откуда взявшиеся болота, перелезать через небольшие горы. И вот, наконец-то, к вечеру шестого дня они увидели огромную гору, вершина которой пряталась за облаками. — Сегодня костёр разжигать не будем, слишком близко к горе. Вдруг навлечём на себя демонов тьфу-тьфу-тьфу. — сплюнул профессор.
— Слушай, Халл, а расскажи, как вы попали в плен, и что там вообще происходит? — Лина попросила орка, который доставал последнюю еду из рюкзаков.
С Халлом девушке общаться стало очень легко, после выяснения отношений. Он был красивый, умный, с чувством юмора, сильный, справедливый — и много других положительных качеств открылось за эти дни. И можно было бы влюбиться, но в сердце жил другой.
— Да что рассказывать, я вообще попал в плен туда случайно. Я ехал по заданию Ректора к гномам, чтоб они выковали нам, охранникам, новые мечи — да только не доехал. Эти зеленые букашки накинули на меня сеть, когда я заночевал в лесу. А лес их чувствует и на все ловушки указывает.
Лина с Мислой подозрительно оглядели кусты.
— Да здесь их точно нет, они из своего леса носа не высовывают. Тут рядом с горой никого нет, кроме демонов, которые на охоту выходят. — орк улыбнулся и посмотрел за спины девушек. — Они незаметно подкрадываются, дотрагиваются до шеи нежным и холодным прикосновением, заставляют человека цепенеть от ужаса, и медленно выпивают его душу, капля за каплей. Потом начинают поедать внутренности, вселяясь в тело жертвы…
У Лины с Мислой мороз пошел по коже.
— БУ! — Гликариус тонкими ветками аккуратно провел по шеям девушек.
Их визг был слышан даже в Академии Кливис.
— Вы что, идиоты?! Ненормальные! — заорала Лина.
— Больные на всю голову! — Мисла визжала вместе с подругой.
— ХА-ХА-ХА! — орк закатился громким смехом.
— Хи-хи-хи! — хихикал профессор себе в усы. — Давно я так не веселился. В студенческие годы только мы подкидывали с сокурсниками девчонкам из других потоков жаб и червей, и смеялись над их испугом. Пока одна с Магией Ветра не запустила мне в лоб молнией, чуть не убив. Потом мы поженились. Её звали Иветта.
При упоминании о своей жене, Гликариус поник. Никто не решился расспрашивать.
— Ну ладно, пошутили и хватит. Завтра трудный день. Ложимся.
Все улеглись как всегда между мужчинами. Лина легла на руку орка и моментально уснула, а он еще долго осторожно гладил её волосы, боясь разбудить.
42 Заблудились
— Вставай, Элина, рассвет. — Халл нежно прошептал девушке на ухо.
— Так не хочется. Может останемся дома и будем весь день валяться и смотреть сериалы? — перевернувшись лицом к орку и уткнувшись носом ему в грудь, прошептала Лина.
Халл обнял её крепче.
В его сильных объятиях было так хорошо и спокойно, как будто и не были они перед лицом страшной опасности. Как будто Лина была в отдельном мире, где были только она, он и покой.
— Просыпайтесь, голубки! — Гликариус был как всегда бодр и свеж. — Нам ещё до горы добраться нужно. А это уже к обеду, в лучшем случае, а ночью нам соваться к демонам нельзя.
Осознав, что она валяется бесстыже в объятиях Халла, Лина за секунду вскочила и начала приводить себя в порядок. Мисла неодобрительно поглядывала на подругу.
«Ну что опять с ней? Осуждает? Я ж ничего не делала, просто во сне бес попутал!»
Наспех собравшись, путники выдвинулись к горе. До неё было километров двадцать по прямому, как им казалось, полю с высокой травой. Но подойдя к нему в плотную, они с ужасом обнаружили, что это не трава, а растения метра три в высоту.
— Это Могилиус Астрофонтус! Как только мы зайдём к ним — нам крышка! Они начнут выпускать корни, схватят нас и начнут затаскивать в землю, где мы задохнёмся! И их не берет магия практически — только зелье из крыльев летучих мышей и серы могут нам помочь! — Лина задумчиво смотрела на растения.
Все слушали её, открыв рты.
— Я у Огурч… То есть у профессора Маккензи на практике видела такие. Они у неё в отдельной теплице растут. В особой, куда нельзя заходить!
— Что делать? — Гликариус по привычке сел на землю. — Может вызвать летучих мышей? А сколько зелье варится? Вот говорил мне профессор по зельеваренью — учи, в жизни пригодится, а я, дурак, не верил!
— Может мечами попробовать прорубать проход и быстро двигаться? Прямо около горы их нет! — Халл достал меч и покрутил его в руках.
— Ай, ладно, была не была! — я с разбегу кинулась на поле в кучу могилиуса.
Орк и профессор кинулись следом. И только Мисла осталась на границе поля.
— Куда?! Где ты?! — Халл рыскал в той стороне, куда забежала девушка. — Элина!
— Ох старый я дурень, не уберёг девочку! — сокрушался Гликариус, выискивая останки у корней.
— Возвращайтесь! Я рядом с Мислой! Да это обычная кукуруза, только высокая! Я пошутила. Это вам за пранк с демонами! — Лина с Мислой стояли, обнявшись, и громко смеялись.
— Ах ты, глупая девчонка! Старика до инфаркта довести хочешь?! — профессор вынырнул из кукурузы. Глаза его блестели от слёз, но он весело улыбался.
А орка всё не было.
— Халл, давай выходи, не смешно. Нам идти пора. — никому уже и правда было не весело. — Пойду посмотрю его, а вы пока собирайтесь.
Лина зашла на поле. Раздвигая стебли кукурузы, она пыталась отыскать Халла.
— Эй, ну выходи уже! Это не смешно!
Походя минут пять и не отыскав друга, Лина решила вернуться обратно. Пройдя десять минут в обратную сторону, девушка так и не вышла к своим друзьям.
«Так, и куда мне теперь? Левее возьму! Так точно выйду!»
Но побродив туда-сюда около часа, Лина поняла, что окончательно заблудилась.
Время замедлилось. Бродя по этим кукурузным зарослям, Лина уже не понимала ни сколько времени, ни куда идти, ни зачем она вообще здесь.
«Так, нужно успокоиться! И сосредоточиться! Надо вспомнить урок по выживанию — север с той стороны, где мох. Ой, не то! Солнце садиться на западе! Да тут и солнца не видать… Жалко, что нас не учили в школе, как подать показания трех тарифного счетчика электроэнергии и как выбраться из кукурузного поля, высота стволов которой под три метра! Ладно, нечего скулить — надо что-то делать!»
И она сделала. Лина начала растирать руки, как обычно делает перед тем, как кого-то вылечить.
«Магия огня! Давай приди и помоги мне! Сожги это поле ко всем чертям!»
Но чуда не произошло: магия огня не отозвалась.
«Так-так-так! И как же поступить? Деревьев нет, чтоб забраться и посмотреть. Спичек тоже нет, чтоб подпалить тут все! Кричать бесполезно! Пойду на удачу, кончится же оно когда-нибудь!»