- Какие... Что за глупые шутки!
- Послушайте, - сказал инспектор, - а вы ручаетесь за свой календарь? В конце-концов возможна ошибка, неувязка... Шестьдесят лет - все же многовато.
- Многовато? Да, если это действительно так, то... Я не знаю... Мои дети теперь старше меня!.. Боже мой, что я несу... Какие, к черту, дети!.. Шестьдесят лет - уму непостижимо!
Сикоморов выплыл из кресла и поднялся к потолку, заслонив собой плафон. Он был совершенно растерян, и только заметив свою тень, нелепо размахивающую руками, несколько пришел в себя.
- Что же мне теперь с вами делать? - инспектор поскреб в затылке. - Просто ума не приложу.
- В каком смысле? И что значит "делать"?.. А что вы вообще можете делать в подобных случаях?
- Ну, не знаю... Если нарушение серьезное, то я имею право вас задержать до выяснения обстоятельств. Или, скажем, сделать просечку в техталоне...
Сикоморов нервно захихикал:
- Просечку, говорите? И что я буду делать с этой просечкой? Дальше полечу?.. А куда? В черную дыру?.. Нет уж, давайте, задерживайте до выяснения!
Лицо инспектора отразило напряженную работу мысли.
- Видите ли, - наконец сказал он, - я совершаю одиночное патрулирование... К сожалению, я не владею методами управления вашим судном, а с другой стороны, не могу, как инспектор, доверить управление вам, как нарушителю...
- Но связь-то у вас есть?
- С кем связь?
- С вашим... ведомством, руководством, начальством и тому подобным?
- Есть-то она есть, но как я им все это объясню?
- Да как есть, так и объясните!
- А как есть?.. Меня спросят, как вы сюда попали - что я отвечу? Квадрат блокирован по периметру и закрыт для судоходства. Все об этом информированы, а вы - здесь. Как вы вообще сюда попали?.. Скажу вам больше, - инспектор понизил голос, - с этой черной дырой сейчас делают эксперимент... Физики! - добавил он многозначительно.
Теперь инспектор казался Сикоморову полным тупицей. Плетет невесть что и даже глазом не моргнет.
- Все это очень интересно, но какое отношение имеет ко мне?
- Они туда звезды пихают, - сообщил инспектор доверительно.
- Звезды? Зачем?
- А какой с них прок... Старые, планет нет и не горят толком.
- И много уже напихали?
- Штук пять - шесть - точно не знаю.
- Бред какой-то!
- Почему бред? - обиделся инспектор. - Ничего не бред. Они хотят из нее вечный двигатель сделать.
Это уже ни в какие ворота не лезло! Сикоморов покинул потолок и вернулся в кресло.
- У вас что, закон сохранения энергии уже отменили? поинтересовался он.
- Отменили, не отменили - это не нашего ума дело. Нам с вами нужно подумать о том, что делать дальше, - сказал инспектор, давая тем самым понять, что лирическое отступление кончилось, и у него начинаются суровые будни. - Скорость света есть скорость света... Кстати, какой груз на борту?
- Огурцы.
- Бросьте, бросьте. Я серьезно...
- А что вы в этом видите смешного? - осведомился Сикоморов. - Или вы полагаете, что на Юпитере огурцы произрастают? Так вот вам - нет! А, между прочим, огурчики все любят. Да не просто огурчики, а с хрустом.
- По мне вы хоть навоз возите, только правила не нарушайте, - зло сказал инспектор. - Тем более, что ваши огурцы шестидесятилетней давности никто здесь есть не будет. Потребителя нет! Разве что спихнуть их все в эту дыру может там сгодятся.
Инспектор наморщил лоб, шевеля губами.
Сикоморов злился все сильнее и сильнее. Этот инспектор... Впрочем, чего от него можно было еще ожидать. Болтается но трассе на своем космоцикле. Тоже, бездельников развели...
- Вот что, - неожиданно прервал молчание инспектор, шестьдесят лет - это не шутка. Мне, например, непонятно, что вы тут будете делать...
- Где это тут? - подозрительно осведомился Сикоморов.
- Тут, в нашем времени. Ни друзей, ни знакомых... Судно устарело. В пилоты вы больше не годитесь - вся техника другая. Да и с таким нарушением вряд ли вас кто-нибудь допустит к управлению... В общем, думаю, вам надо возвращаться в свое время.
- Как? - опешил Сикоморов. - Как же я могу теперь возвратиться - сами подумайте. Время ведь не веревка, вдоль которой можно бегать туда-сюда.
- Не знаю. Попробуйте, может получится.
- Вы хоть думаете, что говорите?!
- Прошу не оскорблять - я при исполнении, - с достоинством сказал инспектор.
- Я и не думал оскорблять. Неужели вы не имеете ни малейшего понятия о том, что время необратимо?
- А в чем, собственно, дело?
- Да в том, что нельзя попасть во вчера - вот в чем! В завтра - пожалуйста, а во вчера никак. Это противоречит закону причинности.
- Хм.., - инспектор слетал к люку, выглянул в коридор и вернулся назад. - Так я разве вам предлагаю во вчера?
- А что же вы предлагаете? Какая разница - вчера или шестьдесят лет назад? Поймите, я ведь уже прожил эти шестьдесят лет, что же вы мне их еще раз жить прикажете? Или как?..
- Не понимаю... Вам, судя по документам тридцать лет было, да плюс еще эти шестьдесят. Должно быть уже девяносто, а выглядите вы лет на тридцать пять. Значит, вот эти шестьдесят лет вы не жили, а, как бы это сказать, ну... проскочили, что ли. А раз вы их не жили, то можно было бы и попробовать.
"М-мда.., - сказал сам себе Сикоморов, - логика железная. И, кстати, что-то в этом есть... А-а, ерунда полнейшая! Как это он сказал: "проскочил". Попробуй, проскочи!.. Все дело в том, что у меня время почему-то замедлилось. Ну, а как же, летел-то я со скоростью большей скорости света - еще бы ему не замедлиться!"