- Извини. Хмм... не нарушая законных прав твоей личности, скажу по-моему, ты неплохо придумала. Если хочешь, я со своей стороны постараюсь посодействовать.
Гамадриада поглядела на Иштар и развела руками - что делать? - а потом ответила:
- Сэр, он отказался достаточно твердо.
- Позволь мне, дочь моя, сделать кое-какие пояснения с точки зрения мужчины. От такого предложения мужчина чаще отказывается, даже если и хотел бы принять - мы стремимся убедиться в искренности женщины. Он может и согласиться, но позднее, только не нужно его подгонять. Это может лишь испортить дело. Но если ты действительно хочешь - не торопись. Ты очаровательная женщина, я верю в тебя.
- Да, сэр. И если у меня будет от него ребенок, все мы станем богаче, так ведь?
- Конечно. Но у меня другие мотивы. Если он умрет или оставит нас, останется банк тканей и банк спермы - ему до них не добраться. Но я не хочу, чтобы он убил себя, Гамадриада, или вновь отправился скитаться. И не потому, что мне его жалко. Старейший - уникальная личность, я затратил слишком много трудов, чтобы сохранить его. Твое общество приятно ему, предложение взбодрило... хоть тебе и кажется, что он болезненно на него отреагировал. Благодаря тебе он все еще жив, и если тебе наконец удастся родить от него ребенка, возможно, нам удастся надолго сохранить ему жизнь. На неопределенно долгое время.
Изогнувшись от удовольствия, Гамадриада улыбнулась Иштар.
- Отец, ты вселяешь в меня гордость.
- Дорогая, такой дочерью, как ты, всегда можно было только гордиться. Впрочем, я не приписываю себе всей чести, твоя мать женщина исключительная,
Не поднимаясь, Гамадриада обхватила друзей за плечи и крепко обняла их.
- О, я чувствую себя отлично!
- Тогда слезай со стола, тощая кобылка, моя очередь.
- Тебе массаж не нужен, - строго сказала Иштар, - у тебя не было сегодня эмоциональных стрессов. Самая тяжелая твоя работа - пару раз мячом со мной перекинулся.
- Но я такой нежный и чувствительный.
- Конечно, дорогой Галахад, а теперь ты самым благородным образом поможешь ей спуститься и мы искупаем ее - еще благороднее.
Галахад подчинился.
- Это вам следовало бы купать меня, - жалобно сказал он. - Я - слепой музыкант. - Он закрыл глаза и запел:
Стоит "фараон"
За углом, за углом.
И он частенько недружелюбен
С парнем,
У которого нет ни шиша, ни шиша,
И вообще только одни неудачи.
Это про меня, неудачника: в доме две женщины, а мне приходится работать. Какой цикл, Иш?
- Конечно, расслабляющий. Гамадриада, поскольку ты говорила с Айрой при нас, я полагаю, что имею право высказаться. Я согласна с Айрой. Твое присутствие сексуально стимулирует Лазаруса, понимает он это или нет, ну, а если так, депрессия не опасна.
- А он действительно уже настолько поправился, Иштар? - спросила Гамадриада, поднимая руки, чтобы им было удобнее ее мыть. - Выглядит он получше. Однако манеры его почти не переменились.
- Ну что ты. Месяц назад начал мастурбировать. Шампунь, дорогая?
- Неужели? Чудесно! Ах, этот?.. Конечно, спасибо.
Как это здорово,
Если у тебя, у тебя
Есть сестра или старый дядька.
- Закрой глаза, Гамаребрышко, чтобы шампунь в глаза не попал. У Иштар клиент всегда под присмотром. А мне ведь не сказала об этом. Сам заметил по графикам. Иш, а почему я всегда завожусь, когда тру Гаме спинку?
- Ты у нас такой возбудимый, золотко. А тебе незачем было знать. Но если за дело взялась Минерва, клиент всегда будет под присмотром... так и должно быть; теперь, я вижу, нам в клинике понадобится компьютерная служба получше. Несмотря на то что, согласно присяге, мы должны предоставлять ему возможность уединяться. Хоть ты. Гама, человек в нашем деле посторонний, надеюсь, ты понимаешь меня.
- О, конечно! Потише, Галахад. Меня и раскаленными клещами не заставишь сказать то, о чем я говорю с вами двоими. Даже Айре. Иштар, а как ты считаешь, из меня может получиться реювенализатор?
- Если ты чувствуешь призвание и умеешь работать... А теперь сполосни, Галахад. Ты умеешь сочувствовать, не сомневаюсь. А какой у тебя индекс?
Детка, это друзья.
Не пренебрегай ими.
День рождения и йом киппур.
- А... "минус-гений", - призналась Гамадриада.
- Гения мало, - вставил Галахад, - нужна еще потребность в работе, она и подгоняет работника, Гамми, детка.
И Рождество,
И Ханука,
Карты и даже конфеты.
- Ты фальшивишь, дорогой. Гама, ты "плюс-гений" - это чуть выше, чем у Галахада. Я проверила на всякий случай, вот и пригодилось. Очень рада.
- Это я... фальшивлю? Нет, ты заходишь чересчур далеко.
- У тебя есть и другие достоинства, мой верный рыцарь, не обязательно быть трубадуром. Гама, дорогая, если ты искренна и действительно хочешь этого, то к началу переселения сможешь стать помощником техника. Если ты, конечно, захочешь ехать. Если нет - в клинике всегда требуется персонал. Истинное призвание - это редкость. Но мне ужасно хочется, чтобы ты поехала с нами. Мы оба тебе поможем.
- Конечно же, Гамми! Я фальшивлю, надо же! А в колонии будет разрешена полигамия?
- Спроси Айру. Разве это важно? Возьми халат и накинь на Гаму, а потом быстренько потри меня - есть хочется.
- Хочешь рискнуть? После того, как ты отозвалась о моем пении? Я же вижу каждое пятнышко. Уж я тебя пощекочу.